Ванда стойко выдержала пронизывающий насквозь взгляд. Вадома произнесла:

— Что встала, как статуя на постаменте. Проходи, садись. Расскажи, где была, что делала? Молчишь? Я и сама знаю. Вместо того, чтобы Сперанце по хозяйству помогать, ты с мужчиной познакомилась, и гости к нему бегала…

— И что? Морали будете читать? Так я давно уже не девочка, отчитываться не собираюсь — дерзко произнесла Ванда, усаживаясь на лавку.

— Ишь ты какая прыткая. Морали она слушать не желает… То, что этому чокнутому ученому нужно от тебя, я знаю. Тебе-то он на кой? Объясни.

Ванда от ответа уклонилась, а задала встречный вопрос, ухмыльнувшись:

— И что, по-Вашему, ему от меня нужно?

Ванда решила, что тетка намекает на интимную связь. А Бесник, между тем, ни словом, ни делом…

— А вот это ему нужно — главная ведьма положила на стол старинную книгу в черном кожаном переплете, открыла застежку, и осторожно перелистала желтые страницы, положила внутрь закладку — элексир молодости. Хочет выведать рецепт, чтобы в своей лаборатории его создать. Он уже подходил ко мне с заманчивым предложением… А теперь узнал, что у нас новая ведьмочка появилась, вот и втирается в доверие.

— Но он ничего про это не говорил, не спрашивал… — пролепетала Ванда — а что это за элексир такой? Зачем ему?

— Как зачем? Кому же из людей стареть хочется? Быть больным и немощным? Элексир омолаживает, обновляет тело, замедляет процессы старения.

— Бессмертие?

— Ну нет… все люди смертны — усмехнулась Вадома — но при правильном применении жизнь продлить может… существенно. Ты уже интересовалась, почему мы со Сперанцей выглядим почти как ты, а нам ведь 50+. Так это он — элексир молодости.

— Вот это круто! — восхитилась Ванда.

— Да. А теперь оставим чокнутого профессора с его подопытными крысами в покое. И поговорим о тебе, вернее, о твоем любимом Августе.

Вадома не спеша закрыла книгу и подала ее Сперанце, та унесла ценную реликвию в комнату главной ведьмы. Ванда проследила за ней взглядом, подумав: «Какая полезная штука — этот элексир»

— А что Август? Вы знаете, где он?

— Не спеши, торопыга. Подумай сначала, представь, вот ты его нашла, он жив-здоров, и что дальше? — спросила Вадома, внимательно вглядываясь в лицо племянницы.

— Мы будем вместе… я же его люблю.

— А он тебя любит? Он ведь женился на другой, и ребенка сделал не с тобой, а с ней, законной женой. А что теперь изменилось? Он исчез, вроде как умер, зачем?

Ванде неприятно было это слушать — намеки на то, что ее, Ванду он не любит.

— Он скрывается от своих врагов под чужим именем, и ты ему не нужна — заявила Вадома.

— Скажите, где он прячется, и пусть он сам мне это скажет.

— Ну ты, бестолочь! Любовь делает женщину слепой и тупой до невозможности — рассердилась старшая ведьма — включи мозг и вспомни, чем ты привлекла его тогда, когда вы познакомились.

Ванда включила мозг, и вспомнила его такого, богатого, взрослого и холеного. Человек, излучающий запах уверенности в себе и богатства. А она — Ванда юная, свежая, танцует восточный танец, и его взгляд наполняется желанием, вот тогда она утонула в зелени его глаз, а его аура окутала ее своим притяжением… Она ничего не сказала Вадоме, но та с легкостью считала это воспоминание.

— Правильно, его привлекла твоя молодость, красота, упругое тело… Тебе тогда было восемнадцать, а сейчас? Что сейчас ты ему предложишь? Тебе двадцать семь, и ты давно уже не девочка — усмехнулась Вадома — учти, ты сама это сказала.

— И что же делать? — сникла Ванда.

— Что делать, что делать… А ты подумай, что тебе нужно, чтобы снова предъявить то, что ему нравится? — задала вопрос Вадома.

— Молодое тело… — произнесла Ванда — мне нужен… элексир молодости!

— Дошло, наконец-то — ухмыльнулась Вадома.

— Так дайте мне рецепт или готовый элексир!

Вадома и Сперанца переглянулись.

— Ты его получишь, успокойся.

— Когда?

— Когда переродишься, тогда и обновишься. Ты еще не настоящая ведьма, так, зародыш, который возник в Ведьминой ванне. Я тебе уже говорила про девять месяцев. Вот и жди своего нового рождения, и учись. Ты уже прошла почти половину пути, весной в Вальпургиеву ночь, ты пройдешь обряд перерождения и получишь элексир молодости…

— И что я за это буду должна? Отдать душу дьяволу?

— Душу ты уже Великой Веде отдала, когда ныряла в лунную дорогу. И наша прародительница Веда не требует от своих дочерей каких-то жертвоприношений, она дает им свои дары, берите, пользуйтесь. Да только не все умеют правильно распорядиться — либо не ценят, разбрасываются, либо жадничают, все им мало. Нужно быть разумной, принимая сей Дар, а сможешь ли ты дальше жить с ним…

Серое вещество в голове Ванды усиленно трудилось, пытаясь осмыслить сказанное.

— То есть через элексир, Великая Веда подарит мне молодое тело? А надолго?

Вадома снова переглянулась с сестрой.

— Это смотря, как ты будешь пользоваться своим телом. Например, мы находимся в таком состоянии пятнадцать лет… Но хватит болтать — Вадома закончила эту тему и перешла к более прозаичным насущным вещам.

— Я привезла из города новые атрибуты для рождественских гаданий. Все должно быть на уровне. Ведьма, это не только колдовство, это прежде всего, бизнес — заявила она, а Сперанца принялась выкладывать из мешка, словно новогодние подарки толстые красные и черные свечи, магический шар, пару черепов, какие-то порошки, гадальные карты и старинные кубки. Также набор колец и перстней, всякие украшения, три накидки с капюшоном: черные с алой изнанкой.