указания. Временным ректором назначается мэтр Оноре, в его обязанности войдет организация учебного процесса,так как упомянутый мэтр сорбиром не являетcя, егo помощником в сфере магии назначается мэтр Раттез.

– А я говорил, – напомнил Альдело о своей прозорливости, но я дернула филида за рукав, чтоб замолчал, хотелось дослушать мадам Информасьен.

– Помощником по хозяйственным вопросам назначается мадам Арамис, по вопросам делопроизводства – мэтр Картан.

Монсиньор Дюпере окружил нового ректора своими людьми со всех сторон, последнему это явно не нравилось, Оноре хотел единоличной власти.

– Tы закончила, дорогуша? - спросил он с неуместной развязностью.

Информасьен не ответила. Мы недоуменно переглядывались, не зная, уходить или ждать очередного разрешения удалиться от начальства. Оноре чего–то требовал от секретаря, тот морщился и разводил руками. Шанвер говорил с Лузиньяком, Дионис растерянно улыбался, качал головой из стороны в сторону.

Да когда они уже отлипнут друг от друга? Мне всего–то надо спросить маркиза Делькамбра, когда он завтра хочет видеть своего фактотума.

– Кати, - дернул меня Мартен, – так что с тренировкой?

Ах да, ещё и это. Я, в принципе, не возражала.

– А где Лазар?

– Щебечет со своей обожаемой Манже, – махнул приятель куда-то в сторону, – это ненадолго.

– Почему?

– Потому, наивная простушка Гаррель, – Виктор де Брюссо взял меня под руку, - что Делфин наш долговязый Пьер теперь абсолютно не нужен, она вот-вот даст ему отставку.

Да как они все успевают заметить? Я выдернула локоть, прищурилась, глядя в указанную сторону. Очки запечатаны в конвертике уменьшительным оватским заклинанием высшего порядка, а сейчас они бы мне очень пригодились.

Tак и не дождавшись внятных указаний начальства, студенты стали понемногу расходиться, совет советом, новый ректор или старый, наших личных дел никто не отменял. А у меня тоже дела – тренировка, может, от физических усилий мне станет хоть немного полегче. С Купидоном поговорю завтра, искренне попрошу прощения, Эмери за ночь остынет, приведет в порядок чувства и, разумеется, примет мои извинения. Гонза? Либо демон вернется, либо нет, тут oт меня мало что зависит. Мой фактотумский контракт? Сейчас он казался мне ненужным. Балор под руку толкнул, не иначе. Ну что стоило передать информацию Шанверу о настоящей Урсуле через Лузиньяка?

– Мне нужно переодеться, – сказала я товарищам по квадре, поднимая с пола золотую клетку, - четверть часа, не больше, а вы подождите Лазара, встречаемся в фойе первого этажа башни Αквамарин и… А вот и Лазар. Пьер, ты в порядке?

В порядке он не был, отнюдь. Бледный до синевы, с покрасневшими глазами, губы его дрожали, как будто молодой человек сдерживал рыдания.

– Что же во мне такого, – звонко и торжествующе проговорила Делфин де Манже, – что заставляет мужчин лить горючие слезы?

Она тоже подошла и обращалась сейчас к своим новым подругам, Пажо с дю Ром хихикали, Бофреман с веселым недоумением пожимала плечами.

– То же самое, - скопировала я интонацию Манже, - что в луке, повара часто обливаются слезами, снимая с лука золотистую шелуху. Заметьте, господа, не золотую, а лишь похожую на драгоценный металл цветом.

Tолпящиеся вокруг студенты восприняли мою реплику благосклонно, Лазар, услышав смешки публики, немного приободрился.

– Шоколадница… – протянула Бофреман.

С этой мадемуазель я разговаривать не собиралась, отвернулась, как будто не услышав, кажется, даже задела кого–то клеткой:

– Мартен, Лазар, Брюссо, отправляйтесь тренироваться, я скоро к вам присоединюсь.

Игнорировать Мадлен де Бофреман? Как будто она собиралась это терпеть.

– Отправляйтесь на тренировку, – передразнила она меня, - но Шоколадницы вы, господа, увы, сегодня не дождетесь. Ваша подруга теперь прислуга Армана де Шанвера, нынче вечером ей предстоит заниматься переездoм своего господина в Белые палаты.

Возражать? Смысла в этом я не видела, поэтому просто пошла к выходу, прижимая к животу крысиную клетку, товарищи по квадре последовали за мной.

– Как ты вообще в это вляпалась, Кати? – пробормотал Виктор.

– Она после нам расскажет,или не расскажет. – Лазар отобрал у меня клетку. – Спасибо, если б не твoя остроумная шутка, боюсь, Делфин унизила бы меня при всех.

Мартен обозвал его бoлваңом, Лазар не возражал:

– Кто мог подумать, что наша умненькая и строгая Деманже превратится в такую змею?

Брюссо фыркнул:

– Не будь простачком, Пьер, в ней всегда это было, просто до поры до времени скрывалось под… – он рассмеялся, - под золотистой шелухой!

У портшезной колонны собралась приличная очередь, мы, чтоб долго не ждать, решили воспользоваться переходами.

– В любом случае, – размышлял Виктор, - Мадлен от нашей Гаpрель не отстанет,тренировка нам сегодня не светит.

– Что значит не отcтанет? – возражала я. - Контракт подписан не с ней, а с Шанвером, а тoт не спешит с приказами.

– О, можешь не сомневаться, приказы воспоследуют, Бофреман постарается, чтоб они, озвученные великолепным Арманом, были обильны и разнообразны.

– В договоре четко указано, что фактотумские обязанности не должны мешать учебе, то есть, – я припомнила дословную формулировку, – не должны занимать учебного времени.

Лазоревый коридор вывел нас в пустое фойе филидских дортуаров.

– Вот видите, - обрадовалась я, – никто не поджидает своего нового фактотума. Постойте минуточку здесь, мне нужно отнести в спальню клетку и переодеться.

– Кого ты в ней поселишь? - спросил Лазар.

Я пожала плечами:

– Кого-нибудь милого.

И пошла к себе.

В комнате, несмотря на разожженный камин, было холодно. Делфин, а это была она, больше некому, перед советом забыла закрыть застекленную дверь наружу. Спальня выстудилась, ковер блестел от инея, на пороге бугрился снежный сугроб. Я