Положение бродяги стало ещё менее привлекательным, хотя казалось, дальше некуда. Один из громил зашёл ему за спину, другой стоял спереди. Любой человек в данной ситуации попытался бы развернуться так, чтобы видеть противников хотя бы боковым зрением. Но не этот — он продолжал стоять, и по его лицу казалось, что он о чём-то крепко задумался. Может, думает, как его будут убивать? В том, что его будут именно убивать, Симп не сомневался — Каз никогда не славился благородством или прочей ерундой, присущей рыцарям из книжек. Единственное, чем он был известен, так это жестокостью.

— Сдавайся, и, может, тогда мы тебя не убьём, — сказал тот, что стоял перед лицом бездомного. Отработанная тактика: один забалтывает, другой тихими шажками подкрадывается сзади.

— Я не расслышал, — абсолютно спокойно сказал бродяга, — повтори ещё разок, что ты сказал?

— Сдавайся, придурок, и мы тебя не убь…

— Если твой друг сделает ещё один шаг, ходить он больше не сможет, — перебил оборванец. Оба отморозка застыли, нога того, который был за спиной, так и замерла на весу, не коснувшись земли.

— Мочите его! — прошипел Каз.

Оба ринулись в атаку. Симп и раньше не назвал бы дружков Каза интеллектуалами, но сейчас они однозначно пробили дно тупости. Вместо того чтобы действовать сообща, они одновременно кинулись на противника, и незнакомцу только и оставалось, что поставить подножку и сделать шаг сторону. Стукнулись нападавшие лоб в лоб, Симп даже услышал характерный звук удара костей.

— Отпусти мальчишку, — сказал бродяга, посматривая на два тела, лежащие в пыли.

— Ты кто такой? — зло, но при этом сдержанно, спросил Каз.

— Базз, а теперь отпусти парня.

Базз… Каз… довольно созвучно. Видимо, Симп ещё поживёт свободной жизнью, так как тяжёлый ботинок медленно, но всё же убрался с его груди.

— Я тебя ещё найду, — сквозь зубы сказал Каз и, даже не попытавшись поднять своих дружков, ушёл.

Определённо, это было чудо, Симп до последнего боялся, что увидит огнестрел. Но, видимо, сегодня удача была на его стороне. А дальше события развивались очень странно, и описывать их детально довольно нудно и неинтересно, так что будет коротенечко. Незнакомец вдруг упал без сознания, и Симпу пришлось его тащить, не бросать же спасителя. Правда, куда тащить? Самому-то тоже некуда податься. В итоге он чудом нашёл какой-то старый сарай на окраине секции. Дело было уже ночью, и приходилось передвигаться чуть ли не в кромешной тьме. Сударыня луна решила взять выходной и отгородилась непроглядной шторкой из облаков.

Когда Симп уложил Базза в углу и сам присел рядом, его сознание вдруг пронзил знакомый женский голос:

— Ты готов к первому уроку?

«Видимо, крыша не выдержала таких нагрузок и дала течь», — только и смог подумать Симп. Но голос не унимался.

— Я не слышу!

— Эээ… к чему готов? — уже вслух спросил он.

— Будем считать молчание знаком согласия.

И всё исчезло, чтобы через секунду появиться. Но уже не было ни сарая, ни Базза, была только комната, наполненная дверьми. И тут Симп всё вспомнил, но воспоминания накатывали как гигантские волны, оставляя после себя лишь вопросы. Симп так бы и стоял, озираясь по сторонам, если бы его не окликнули.

— И долго ты ещё?

Он резко обернулся — да, это она, та самая. Те же самые врезавшиеся в память чёрные волосы. Она сидела в кресле, которое как будто специально было сделано под её тело.

— Садись.

Симп огляделся вокруг и, не увидев никакой мебели, уже было хотел сесть на пол, скрестив ноги, но его резко одёрнули.

— Стой! Я совсем забыла, что ты ещё ничего не знаешь, — как бы извиняясь за свою глупость, сказала девушка.

Она встала и быстро подошла к нему, взяв за руку.

— Подумай о том, на что ты мог бы сесть, — произнесла она, направив открытую ладонь Симпа в пол, — а теперь попытайся этого коснуться. Закрой глаза, хотя нет, не нужно, просто попытайся коснуться этого стула или о чём ты там подумал, как будто этот предмет уже стоит здесь. Попробуй! И закрой рот, а то выглядишь дураком.

Симп тут же выполнил последнюю просьбу, а затем попробовал коснуться того, чего нет, и, как ни странно, у него получилось — сначала он почувствовал под пальцами кусок дерева, а потом от этого места стал проявляться стул, как будто с него постепенно снимали невидимость. Обычный деревянный стул. Но от этого легче не стало, голова Симпа разрывалась от вопросов, а он только и мог, что стоять и смотреть на стул.

— Молодец! А теперь попробуй создать что-то более… удобное, что ли. Это может быть сколь угодно роскошная вещь, не ограничивай себя, здесь это роли не играет.

И Симп, по-прежнему молча, попытался коснуться огромного трона, полностью усыпанного бриллиантами и другими драгоценными камнями. А чего, собственно, мелочиться? Сказали, что незачем скромничать, да и когда ещё выпадет шанс на троне посидеть.

— Ого! — удивлённо воскликнула девушка, когда огромный трон материализовался. — Создай что-нибудь ещё, только на этот раз не сдерживайся, я же вижу, что ты себя ограничиваешь, — с улыбкой, более похожей на вызов, сказала она.

Симп задумался, что бы ещё такого создать… Когда его отец был жив, он рассказывал, что есть такой драгоценный камень — красный алмаз. Как он тогда сказал: «даже не каждый король может его себе позволить». И Симп тут же коснулся, как сначала могло показаться, кучи щебня, но через несколько секунд стало понятно, что это большая куча драгоценных камней.

Пока Симп смотрел на огромную кучу красных переливающихся камней, из-за его спины послышался смех. Все вопросы отошли на второй план. Парень стал прикидывать, как это добро отсюда уволочь.

— Наверное, думаешь, как бы всё это богатство с собой унести? Боюсь, огорчу, но никак. Ладно, прекращай с этим, коснись чего-то более… — девушка покрутила пальцем, показывая на камни, — практичного и скромного.

Симп послушно коснулся простого, но довольно удобного кресла, получилось неплохо.

— Итак: наверное, у тебя есть вопросы, — сказала собеседница, присаживаясь перед ним на кресло, которое тоже появилось как будто из воздуха.

— Ты… ой. Вы кто? — осторожно спросил парень.

— Я — Радость, хи-хи. Можно просто Мила.

Такого ответа Симп точно не ждал.

— Извините…

— Давай перейдём на «ты». В конце концов, я не такая старая.