Мама как-то неестественно закашлялась.

«Сейчас что-то будет» — догадался Дима. Он втянул шею и на всякий случай улыбнулся маме как нашкодивший ребёнок, но ещё не уверенный в том, что его шалость выявили. Предчувствие не обмануло. Начались испытания на эмоциональную устойчивость. Мама, смотря в упор на Диму, растягивая слова, проговорила:

— Я тут на днях встретила твоего классного руководителя. Он очень доволен как ты начал учебный год. Кстати, он сказал, что у вас новенькая в классе. А ты нам ничего про неё не рассказывал.

Диму бросило в жар, и он кое-как выдал:

— А что, что про неё рассказывать? Зовут Милана Наузова. Девочка, как девочка. Я её не знаю.

Брови папы миллиметр за миллиметром поползли на лоб, голова чуть склонилась на бок:

— М-м-м так познакомься ближе. Новые люди несут оригинальные знания. У нас в институте я со студентами всегда нахожу время поговорить не только о мировой истории, но об их малой родине. Столько всего любопытного встречается.

— Я подумаю, — буркнул Дима, вытирая о штаны, внезапно вспотевшие ладони, и с удивлением сквозь стеклянную столешницу стола заметил, как мама легонько толкнула ногой папу.

Отец прочистил горло и более добродушным тоном спросил:

— Сынок, я тут подумал, может, мы с тобой сходим куда-нибудь?

— Куда?

— Сам выбирай.

— Да как-то не хочется.

Мама встала из-за стола.

— Ой, я совсем забыла! Я же к соседке обещала зайти. Не скучайте.

Она поцеловала сына в макушку, мужа в щёку, шепнув ему что-то на ухо, и будто птичка из внезапно открывшейся клетки, выпорхнула из кухни. Через минуту дверь в коридоре хлопнула, оповестив, что мужская часть семьи Дроздовых осталась наедине. Дима посмотрел на папу. Тот как-то нелепо хмурился, неловко наливая чай себе в кружку. И тут юный волхв сообразил, что предстоит какой-то серьёзный разговор. И как это часто бывало в детстве, он схватил ещё тёплый жареный пончик и засунул его глубоко в рот. Надежда была на то, что в процессе разжёвывания, у него появлялась естественная возможность выиграть время и подумать, прежде чем придётся давать ответ на какой-то каверзный вопрос.

Шумно вздохнув, отец произнёс:

— Так быстро время летит… Ещё недавно ты был совсем мальчишкой.

Неожиданно он замялся, а Дима терпеливо ждал.

— Ты уже такой взрослый парень… В общем, я думаю, что нам сто́ит поговорить с тобой о девочках.

Диме показалось, что он готов провалиться сквозь землю. Этой темы для разговора он никак не мог предположить. Дожевав сладкое колечко, он промямлил:

— Пап, я уже большой. И так всё знаю. Можешь не стараться. Давай лучше телек посмотрим?

— Вот и прекрасно. Мне не придётся подбирать слова, — подмигнул отец, и как-то даже оживился. — С женщинами и просто, и сложно одновременно. Иногда кажется, что мы с ними с разных планет. Да что там иногда, почти всегда. Но в этом и вся прелесть. Иначе было бы скучно. Тебе надо запомнить несколько правил и пользоваться ими, тогда никаких заминок с противоположным полом никогда не будет.

— К-каких правил? — спросил, сбитый с толку, но заинтригованный Дима.

— Базовых! Я бы даже добавил, что одних из фундаментальных. Безусловно, к каждой девочке нужно подбирать свой исключительный ключик. Но есть стержневые каркасы, которые имеются у всякой девушки. Например, женщины любят ушами, а мужчины глазами. Что это значит? Когда девочки с кем-то знакомятся, они меньше чем юноши обращают внимание на внешность. Вот ты, как по-моему мнению, очень приятный парень, даже симпатичный, но для девчонок это совсем не главное. Им, безусловно, нравятся твои глаза такого редкого насыщенно-голубого цвета, но впечатление девчонки сложат, только тогда, когда с тобой пообщаются.

— И о чём с ними говорить? — позабыв о пончиках, «созрел» Дима до вопроса.

— Тут важен контекст ситуации. Будете на стадионе, и о футболе можно поговорить. А если в парке, то и темы соответствующие: о цветах, деревьях, птичках, погоде. Но это должны быть какие-нибудь интересные факты, а не общеизвестная информация. А ещё лучше выяснить заранее, чем девушка увлекается и, подготовившись, степенно рассуждать на животрепещущие для неё тематики. Причём обрати внимание. Узнать надо у неё самой. Ведь далеко не всегда подружки или родные в курсе оказываются. Таким образом, в начале любых отношений находятся точки соприкосновения. Очень важно чтобы вдвоём было интересно. Первостепенно важно. Потому что если нет ни одной совместной привлекательной для вас обоих темы, то настоящая дружба не завяжется. Усвоил?

— Усвоил, — неуверенно отозвался Дима.

— И ещё две премудрости. Первая: если женщина неправа, попроси у неё прощения. Так она скорее остынет, и вы сможете быстрее найти общий язык. Вторая: не дури девчонке голову, если ты не уверен в собственных чувствах.

Быстро заморгав, Дима кивнул и впился зубами в очередной пончик, усердно начав его жевать. Папа, подмигнул сыну и, похлопав его по плечу произнёс:

— Для первого раза достаточно. Если будут вопросы, обращайся. Хотя постой! Ещё одна базовая вещь: счастье добудет тот мужчина, который способен рассмешить женщину, когда она злится. Сынок, юмор это наше всё. Если не знаешь что делать, то пора шутить и разряжать обстановку. И это касается не только темы общения с девочками.

Наступила звенящая тишина, отец налил ещё чай и тоже принялся за поедание благоухающих пончиков, а юный волхв терзался в сомнениях: «Если я сейчас начну расспрашивать, как бы мне ближе познакомиться с Наузовой, у родителей возникнут мысли, что я на неё запал. Но сам я подойти никак не могу, повода нет. Не в кино же мне её с бухты барахты приглашать, чтобы попытаться выведать кто она такая? А может изобразить влюблённого? А если она только того и ждёт, чтобы я к ней сунулся? Вдруг она специально бросает на меня странноватые взгляды? Хочет, чтобы я первый подошел, потому что планирует заманить в ловушку Дивинус?».

Размышления остановил вопрос папы.

— Хочешь, расскажу, как я в твоём возрасте с девчонками знакомился?

Дима чуть не поперхнулся оттого, что быстро закивал и уже через секунду он воспрял духом и с нескрываемым интересом внимал каждое слово отца.

— Я всегда начинал с коротких бесед. Понимал, что если надолго подходить, то или оробею и начну мямлить или вообще замолчу. Подходил к девчонке и что-нибудь спрашивал. Просил одолжить циркуль или уточнял, что задали на дом. Потом предлагал чем-нибудь на время обменяться, ну там значком или книжкой. Ещё я присутствовал во всех радостях и горестях, которые происходили с объектом моего обожания. Я строил печальную гримасу, если понравившуюся мне девочку ругал учитель или поставил