Кха, не надо его искать! К Шурху пойдешь — голову потеряешь! Я лично нагу помогу — мраморное надгробие для Краснощитовых подписать!

И в глазах у меня князь ничего прочитать бы не смог — вглядывайся или нет. Чтобы тайну нефрита сохранить — Подушка мне пульс «вручную» будет контролировать! У вас гора — ключевой актив, а у нас — этот камушек с растущим подпространством!

— Все это странно, — спокойно продолжил Данияр, не увидев никакой реакции от меня. — Еще мы общались с работниками прииска… а я связывался и с молодым наследником Белого Яра. По его словам, покойный барон подозревал в атаке на прииск — ваш род. Это не мое дело, Смород, но речь идет сейчас о чрезвычайно важном для всей Биармщины и нашего царства проекте. Руды, которые я планирую там добывать, имеют стратегическое значение!..

«Наша Биармщина»… Кхм! Надеюсь, «общее благо» не предполагается за счет одного молодого дворянского рода. А то, призывы к патриотизму я что-то слишком часто стал слышать в последнее время. Особенно, когда кто-то хочет что-то поиметь за мой счет. А лозунгами платить всегда легче, чем серебром…

К Верхнегорскому-то у меня весьма уважительное отношение всегда было. Для края нашего он делал на самом деле немало.

Да что там говорить, даже в моей гимназии, в Солиямске, висела благодарственная табличка главному меценату — Данияру. Оборудование школьных лабораторий, спортзал, библиотека — были на очень достойном уровне именно благодаря князю.

С другой стороны, а сколько рудников в нашем уезде — ему принадлежит! Моя-то «деятельность» с Гостями «заграничными» тоже пользу приносит людям. Иначе, за нее и не платили бы! А то, что я Грань изучаю — считайте моим вкладом в обороноспособность всего человечества!

— И лучше оставить наш несравненный героизм анонимным! Скромность — украшает. А в нашем случае, и длительности жизни способствует, — заметил мне Подушка.

— Князь там или царь… В очередь на оплату, сукины дети! По пятницам не подаем! Чего, Умник? Сегодня не пятница? Вот никогда и не подаем! Чтобы не запутаться! — воинственно встрепенулся Меняла.

Любовь к окружающим заканчивалась у нашего коммерсанта одновременно с их готовностью оплачивать счета в общепринятых валютах. Так-то — да, лозунги с девизами у меня булочник с портным потом не примут в оплату…

— Уважаемый князь, сейчас это уже не такой большой секрет. Да, в ходе противостояния с бароном, я ударил по его источнику дохода. Как и любому человеку, мне не нравится, когда жизням близких что-то угрожает. Но какая связь между моей маленькой экспроприацией и Вашим спором с Краснощитовыми? — не стал я отрицать то, что при некоторых усилиях разведки, Данияр узнал бы и так.

— Я и не говорил о прямой связи, — усмехнулся Вышегорский. — Уточню, на всякий случай. Краснощитовы представляют целый международный конгломерат. Но сначала их интерес к этому несчастному прииску был сугубо личным. Чтобы мне — шпильку вставить «по старой дружбе». А сейчас, и это надежная информация, основной интерес к белояровскому участку стали проявлять их партнеры из империи Ямато. Вот я и собираю любую дополнительную информацию, чтобы понять — с чего наших «заклятых друзей» с Дальнего Востока так потянуло сюда.

— Ну… встретили мы белояровский конвой, который партию добытых самородков перевозил. Горная узкая дорога, эффект внезапности. Кто выше в горах, тот и сильней. Не мне Вам рассказывать. Да только того золота — и для нас было не так уж и много. А для крупных компаний — вообще гроши. Но яматцам на мои скромные трофеи щуриться не стоит! Если что — объясню им… по-всякому!

— «Худ Бирмяк, да два языка знат!», — рассмеялся Данияр на мое понимание международных отношений. — Это по-нашему! Хват биармский! Остальные могут лесом проходить… Только вот интерес яматцев лежит не к золоту. Скорее им мои руды ванадия и хрома интересны. Без них и в военном деле тяжело, и станки с инструментами — не справить добрые.

— Хотят к вашим жилам подкопаться? — технологии промышленной добычи я представлял себе слабо.

У меня-то, если что — специалист имеется на это дело и так. Горнопроходческий наг-эмигрант. Ой, он же обижается на намеки про «эфиопов» приезжих! Короче, исконно «мештный» Хозяин горы — Шурх. Земли наши бережет, значит — биармец!

— Ну, это вряд ли. Тем более, что род Выше Гор — издавна магией Земли владеют, — обозначил князь и свою «хваткость». — А еще и Казна быстро по рукам ударит чужакам. Самому Северу эти металлы нужны. Никакие связи Краснощитовым не помогут руду эту за море отправлять. А вот что-то небольшое и очень ценное для наших соседей — можно и незаметно добыть и вывезти… Но про эту ценность получается Белояров не знал. Да и Краснощитовы в пробах с баронского участка сами ничего не нашли.

Я пожал плечами, мол, я свое уже взял, а что там осталось… кто ж знает. (Но тоже фиг кому-то достанется!)

— Получается, моя информация — особо ничем Вам не поможет. Но, хотя бы в теории, что это может быть? Если вдруг что-то случайно откроется? И, прошу простить, нескромный вопрос — сегодняшние неприятности с салютом могут быть с этим связаны? Вдруг Краснощитовы и Ямато будут и мой род «проверять»? — подвел я к тому, что мой налет на конвой может вызвать нездоровый интерес и к Калиномостовским.

Князь посерьезнел и ненадолго задумался, что мне ответить:

— С фейерверком… пока непонятно. Давай так, если выяснится, что это прииска касается — я тебе сообщу. Землячество — во все времена пустым звуком не было. Надеюсь, и ты, если что-то разведаешь — поделишься. Поверь, все может быть очень серьезно! Собирают некоторые яматцы — камушки редкие. Вроде того же Сердца Горы легендарного. Магическая школа у них от нашей отличается. Для каких-то своих ритуалов им такие редкости сильно нужны. И настолько сильно, что у соседей могут деревню или род вырезать, чтобы нужное получить. А своих дружинных кладут — не жалеючи.

Я вздохнул и задумался на тему организации «горячего приема» для гостей из страны Восходящего Солнца. Ладно, будет им закат! А Данияр продолжал «подливать»:

— Смород, добавлю еще тебе для обдумывания. По слухам, некоторые кланы империи Ямато, в том числе и партнеры Краснощитовых по их консорциуму, — сильны в астрале и в духовных практиках. На их землях и Инквизиция-то позже, чем у нас или у западников появилась. Да и издавна они на всем «таком» специализировались. И твои способности, как я понимаю, тоже в этом направлении открылись…

— Но я камни не чувствую никакие! — возмутился я. Да и Подушка нефрит наш практически в руках уже «заценил»

— Может камни, может духов они чувствуют — я в этом мало разбираюсь. Но ты-то, кроме владения клинком — нуллус. А в астрале — что-то можешь… по слухам, опять-таки. Почему и хотел я поговорить с тобой о прииске изначально, — развел руками Вышегорский, подводя итог беседе. — Магические возможности всегда дело… сокровенное сугубо. Но, ежели захочешь… посоветоваться — по камням да горам, так сказать, мы с тобой — на одной стороне.

Что там обсуждать с князем — я еще подумаю. Одно знаю точно — если я сказал «Не брал!» — значит, не отдам. А яматошки — козлы!

Глава 2

Ой, сливают информацию в Надзоре обо мне! Нещадно. А может, и армейцы что-то рассказали Вышегорскому.

Я только в «порядочность» чиновника Счетного Приказа верю! О его «счастье» и под пытками не сразу рассказывают. Кошмары-то — больно веселые у Подушки и Переплута получились. Ключевое слово — «больно».

— Самое главное, что игроки со значительными ресурсами в плане разведки и подкупа чинуш — про тебя «правильно» думают! Ну владеет нуллус шпагой и может ее в медитации «духом» подкачать — не часто, но бывает такое. Гостей из-за Грани в астрале чувствуешь — тоже не чудо. Бойцов сильных смог найти — так войны нет, людей хватает. Ну, и ты сам — не совсем дурак. А уж Глава рода — совсем не дурак! — сделал Подушка интересный вывод на другую тему.

— А войны с графом и бароном? В них-то белых пятен хватает для стороннего наблюдателя, - немного усомнился я в «простоте ситуации».

— Ответ тебе — все сказанное мною выше, плюс везение и не самые сильные противники. У Белоярова еще и проблемы финансовые были. Да и у графа — не все чисто было в делах. Поэтому, можно все списать на хорошую разведку. Нанес Калинов Мост по одному точному удару в критические для врагов точки — и «посыпались» супостаты. А вот дальше — нужно остерегаться. В «перспективные» тебя уже записали, — убавил оптимизма мистик.

Ага, и в этой перспективе — видят меня или на побегушках, или в могилке. Превентивно.