–Ну вот, нет отвас никакого толку,– я сдосадой махнула рукой ипоймала насмешливый взгляд. Отчего рассердилась ещё больше– ну почему никто невоспринимает меня всерьёз?

Ведь мне уже почти тринадцать. Всего-то через три года исполнится.

Расстроенная неудачей, я спустилась всад. Отсюда было несколько минут доспортивной площадки. Раз принц отменя прячется, найду пока капитана Арена, спрошу, когда унас следующая тренировка. Ато сэтой подготовкой квстрече, матушка заставляла целыми днями изучать придворный этикет. Боялась, что мы опозорим её перед соседями.

Папенька несразу позволил мне заниматься сАреном. Сначала сильно сомневался. Это потому что маменька сказалаему:

–Я позволю принцессе королевского дома Заревана фехтовать только через мой труп!

Я тогда подслушивала иочень расстроилась, услышав эти слова. Труп жены неслишком прельщал короля, поэтому он мне запретил вообще появляться наплощадке.

Я очень расстроилась, потому что наблюдала затренировками воинов сдвух лет. Няньки возили меня туда вколяске днём, ведь вовсех иных местах я отказывалась засыпать. Вместо этого орала какоглашенная.

Кто-то изних катал невыносимую принцессу вокруг дворца ислучайно забрёл кспортивной площадке. Ия вдруг замолчала. Любовалась воинами, посасывая большой палец, апотом уснула.

Мои няньки возблагодарили богов. Итеперь меня каждый день привозили сюда, чтобы я могла выспаться. Адворец– отдохнуть отмоих криков.

Когда мне исполнилось семь, я впервый раз подошла котцу спросьбой. Нотогда родители были ещё неготовы.

Поэтому мне пришлось украсть деревянный меч итренироваться всвоей спальне. Няньки ипоявившиеся уменя гувернантки только испуганно хлопали глазами, когда заходили комне вспальню изамечали результаты тренировок. Разбитые вщепки дверцы шкафа. Растрёпанные подушки, осыпающие комнату белым пухом. Иногда разбитые окна.

Няньки пытались найти ивыкрасть мой меч. Гувернантки жаловались матушке. Её величество запрещала вести себя недостойным принцессы образом.

Вот только всё это было зря. Я хотела заниматься фехтованием. Ия им занималась. Какумела.

Несмотря назапрет, затренировками стражей я всёравно следила. Тайно. Сбегала отнянек инаблюдала откуда-нибудь из-за кустов. Очень скоро меня вычислили истали находить.

Тогда я начала прятаться лучше. То выглядывала изпустой бочки. То хоронилась закрупом лошадки, которую чистил грум. Аоднажды залезла накрышу оружейной. Оттуда открывался отличный вид. Вот только одной изнянек пришла неудачная идея поднять голову, чтобы увидеть, какя переступаю покраю крыши. Задний двор огласил истошный визг. Я вздрогнула, оступилась и, взмахнув руками, полетела вниз.

Ксчастью, мои юбки зацепились зачерепицу. Я провисела вниз головой всего пару минут, пока меня несняли. Апотом отвели кродителям.

Маменька говорила одолге принцессы, онеподобающем поведении, остыде, который я должна испытывать. Апапенька вдруг остановил её жестом иустало выдохнул:

–Пусть занимается фехтованием, пока несвернула себешею.

Дальнейший спор мне слушать непозволили– выставили вон. Ноне особо ихотелось. Главное, что наследующий день комне подошёл капитан Арен ис поклоном предложил проследовать натренировку.

Это был самый счастливый момент вмоей жизни. Да итеперь, три года спустя, любые трудности я переживала натренировочной площадке.

Я прибавила ходу, услышав лязг железа. Кажется, там кто-то уже тренировался. Причём нанастоящих мечах.

Наплощадке кружил капитан Арен, апротив него стоял… принц Розан! Я затаила дыхание испряталась забочкой спеском, вкотором тушили огненные стрелы. Интересно, почему капитан вышел против принцасам?

Я задала вопрос исама себе нанего ответила. Принц– важный гость и, вероятно, пожелал тренировку сбоевым оружием. Унас нет принца-наследника, аоруженосцы ибудущие стражники, которых тренирует Арен, все ниже его высочества поположению. Если они случайно хотябы оцарапают Розана, может случиться международный скандал. Аотвечать всеравно будет капитан, допустивший такую ситуацию.

Однако принц хорош! Ловок, быстр, но, пожалуй, слишком много внимания уделяет красоте движений, ане точности иэкономности ударов. Уменя аж плечи напряглись, так хотелось принять участие всхватке!

Между тем Арен ненападал, только защищался, поэтому принц вскоре опустил меч и, нахмурившись, потребовал сражаться всерьез.

–Ваше высочество, прошу прощения,– красиво поклонился капитан,– я немогу нападать навас сбоевым оружием. Если вы позволите мне взять учебныймеч…

–Сучебной деревяшкой против боевого меча? Это смешно, капитан! Изовите меня Розан! Наплощадке нет места титулам.

–Это возможно только сразрешения короля, ваше высочество!– галантно поклонился Арен.

–Воля ваша, капитан,– вздохнул принц, которому надоело скакать вокруг Арена, ушедшего вглухую оборону.– Хотите учебный меч– берите учебныймеч!

Капитан просиял иобернулся… комне!

–Палкумне!

Я удивленно огляделась ипоняла, что спряталась рядом сящиком, полным учебного оружия. Помощники капитана замешкались, ия, сияя какначищенный котёл, выхватила тренировочный меч капитана– очень тяжелый ипрочный, изготовленный изжелезного дерева, ипонесла вкруг.

–Благодарю, Лэнд,– сказал Арен, принимая оружие.

Я молча кивнула– Лэндом меня звали натренировках, чтобы можно было окликнуть, непутаясь вименах ититулах.

–Начнем?– Розан впечатлился видом учебного меча капитана инесколько неуверенно поднял свой.

Я поспешила отойти кбочке, теперь уже открыто наблюдала запоединком, радуясь, что переоделась длясвоей вылазки втренировочный костюм. Он уменя был такойже, каку остальных оруженосцев– потрепанный, много раз стиранный после валяния впыли игрязи, заштопанный ипотертый. Арен натренировках меня нежалел, сразу выставив условие– желаете заниматься, ваше высочество, правила общие, поблажек небудет. Я позволяла себе единственную слабость– прятала свои яркие волосы подчерный платок, асверху надевала берет. Оруженосцы Арена носили волосы едва доплеч, да еще прямые, аиз моих рыжих кудрей вымывать грязь иопилки было очень трудно!

Получив свой учебный меч, капитан явно успокоился иначал непросто рубиться сРозаном, аподсказыватьему:

–Ноги, принц, ставьте шире, чтобы неупасть! Выше плечо, равновесие! Этот финт вы слегка недокрутили, ноу вас был хороший шанс добраться домоей печени!

Примерно также Арен сражался ис нами– комментируя каждый шаг, объясняя ипоказывая ошибки. Я очень любила фехтовать именно снаставником, авот принц начал злится икраснеть. Он явно думал разделать мечника подорех, нотот вальяжно помахивал своей деревяшкой, да еще отпускал невинные шуточки.

Когда Розан окончательно рассвирепел ипопер накапитана, какна кабана– прямым ударом, Арен элегантно увернулся, позволив его высочеству пропахать носом песок. Я чуть невскрикнула, вовремя успела прижать руку корту– криков бездела наставник натренировочной площадке нелюбил.