- Ты тут новенькая? Не суйся к старшекурсникам. Иначе потом будут проблемы.

- Какие проблемы? – спросила, пытаясь понять, в какой момент я к ним «полезла». Я просто хотела помыть руки.

- Просто держись от них подальше, - девушка явно спешила, так как уже в следующий момент, больше ничего не говоря, развернулась и убежала, пытаясь огибать остальной поток студентов.

Еще некоторое время я стояла на месте, но потом направилась дальше ходить по университету.

В основном тут училась знать. Наследники аристократичных родов. Я даже увидела несколько знакомых лиц. В основном, тех, кого я видела на фотографиях, когда изучала титулованные роды. Но и были те, кого я уже встречала лично.

Например, кузины Джереона. Их я заметила в холле, но даже близко к ним не подошла.

А еще я увидела Рейчал Родер. Я читала информацию о ней, но то, что она тут училась, упустила. Или мне это не предоставили, так как я читала то, что в общих чертах касалось ее рода.

Рейчал была на втором этаже. Одетая в платье и элегантный пиджак, сидела на диване в окружении подружек и каких-то парней. Она казалась слишком недосягаемой. Величественной. Великолепной в каждом своем движении. Наверное, я слишком долго смотрела на нее. Наверное, мне даже этого хотелось. Наблюдать за ней, ведь Рейчал, бесспорно была прекрасна. Как безбожно дорогая картина.

Но дело было не только во внешности. Еще и в том, как она себя вела, как разговаривала и, как сидела. Будто бы никого близко к себе не подпускала. Держала дистанцию, но все с упоением к ней тянулись, будто чуть ли не мечтая завладеть хотя бы толикой ее внимания.

Родер казалась королевой, которая уже сидела на троне.

А я, смотря на нее, ощутила себя неким ничтожеством. Во всяком случае, внешне точно.

Немного позже, я все же нашла уборную, в которой смогла вымыть руки, но из-за этого опоздала на первую пару. Когда я шла в аудиторию, коридоры уже полностью были пустыми.

Из-за этого я более чем отчетливо услышала чьи-то шаги. Кто-то поднимался по лестнице. Быстро. Возможно, такой же опоздавший студент, как и я.

Шаги приблизились и в коридор вышел парень.

Я чуть воздухом не подавилась, поняв, что это был Даглас.

Он выглядел так, словно что-то искал. Вернее, как зверь, который вышел на охоту. Хмурый. Мрачный. В этот момент делающий глубокий вдох, после которого он повернул голову и скользнул взглядом по мне.

Я вздрогнула всем телом и тут же развернулась, после чего быстро пошла прочь. Я ходила по университету и меня никто не узнал. Я надеялась на то, что Тейлор тоже не поймет, что это я. Тем более, если учесть мою одежду, очки, шапку и то, что Даглас не успел меня рассмотреть, ведь я тут же отвернулась.

Вот только, в полной тишине коридора, я прекрасно слышала шаги Дагласа и понимала, что он шел за мной. Примерно на два или три метра позади.

Внутренне я уверяла себя в том, что ему просто нужно было в ту же сторону, что и мне, из-за чего решила остановиться около питьевого фонтанчика. Сделать вид, что хотела попить и таким образом пропустить его.

Я включила воду и одной рукой оперлась о фонтанчик, но с замиранием сердца поняла, что Даглас тоже остановился. Теперь он стоял буквально в полуметре от меня. Прямо за моей спиной. При чем его взгляд я ощущала прямо на физическом уровне.

- И что же вы тут делаете, Верховная Светлость?

Как. Он. Меня. Узнал?

Обернувшись, я внутренне сжалась. Под взглядом Дагласа мне стало жутко неуютно.

Глава 3 Влюблен

- Я тут учусь, господин Тейлор, - ощутив на себе медленный, чрезмерно тяжелый взгляд Дагласа, которым он окинул мою шапку, очки и огромную, дутую куртку, решила, что лучше сразу все объяснить. Интуитивно чувствовала, что иначе могут быть проблемы: - Я тут не, как Жрец, а как обычный человек. И у меня в данном месте имеется определенное задание, которое мне будет легче выполнить, если меня хотя бы первое время не узнают. Возможно, моя просьба прозвучит грубо, но вы можете, пожалуйста, больше не подходить ко мне? Мне бы не хотелось, чтобы нас видели вместе.

Все это я говорила крайне тихо и временами смотря то в одну сторону коридора, то в другую. Мне повезло, что мы с Тейлором столкнулись уже после начала лекций, когда все студенты находились в аудиториях.

Хотя, подумав об этом, не поняла, как столкновение с Дагласом вообще хоть в каком-то случае можно посчитать везением.

- И что же это за задание? – он поднял взгляд и посмотрел мне прямо в глаза. А мне от этого захотелось поежиться. Даже возникло странное желание спрятаться от Тейлора.

Я была в праве не отвечать на вопрос Дагласа. Задание, которое мне дал король, его не касалось и я вообще не должна была раскрывать детали работы Жреца, но учитывая то, что Тейлор теперь являлся кронпринцем, а еще все остальные обстоятельства, все же решила сказать:

- Ничего сверх необычного. Отчет по этому учебному заведению глазами студента. Его Величество хочет знать какова обстановка в королевском университете.

- И это работа достойная Жреца? – Даглас приподнял уголок губ. Я бы не назвала это усмешкой или оскалом. Нет, это было чем-то совершенно иным. Тем, от чего у меня по коже побежали мурашки.

Смотря на парня, я затаила дыхание. Рядом с Тейлором мне всегда было тяжело дышать. Из-за запаха его одеколона. Из-за его взгляда. Вообще из-за присутствия Дагласа, которое каждый раз неминуемо давило на меня, будто бы вовсе желая подавить. Пропуская через мое тело нечто немыслимое, но сравнимое с мелкими, истязающими электрическими разрядами.

Каждый раз, когда я все это испытывала, пыталась понять, откуда нечто подобное могло взяться, ведь ранее я никогда подобного не ощущала. Ни один человек не заставлял меня чувствовать то, что заставлял Тейлор даже просто одним своим взглядом.

Возможно, дело в том, кем являлся Даглас. В королевской крови, которая текла в его жилах, ведь даже она являлась величием. Тем, что возвышало Тейлора и тем, что заставляло других людей трепетать, ведь по праву рождения он был куда сильнее их.

А еще дело точно было и в том, что происходило между нами. Я до сих пор не могла взять себя в