— Тебя, мож, проводить? — на всякий случай уточнил он, и, получив отрицательный жест — Лерка помотала головой — с чистой совестью побрёл по коридору к эллингу.

Дело молодое, сами разберутся.

Глава 1-1

— А-алекс!? Заварзин?..

Сказать, что я офигел, это ничего не сказать. Ну вот кто бы мог подумать, что здесь, в нигде и ничто, я столкнусь именно с ним? С фигурой, не побоюсь этого слова, в некоторых областях науки, да и не только науки, монументальной?! Впрочем, кого я обманываю?! Какой там, на фиг, монументальной! На собственного кумира я нарвался, нежданно-негаданно. Как тесен мир, оказывается! Ещё какую-то неделю назад я и мечтать не смел о личной встрече, а тут на тебе — лоб в лоб! Вынужденно, конечно, но разве это хоть что-то меняет?! Хотя да, меняет. Я теперь хотя бы приблизительно представляю, где оказался. Не в плане пространственного положения, нет. Тут ясно лишь одно — микропрыжком в пределах Ликейского архипелага, как я на то рассчитывал, дело не ограничилось. Занесло меня в дали дальние, причём настолько дальние, что и в голове не сразу укладывается. Даже в наш век межзвёздной навигации. Я в принципе. Очень велика вероятность того, что я угодил в одну из аномалий, что так увлекательно описывал мой идол в своих редких публичных выступлениях. Ну, в части. В основном-то он настолько зубодробительным физическим языком оперирует, что кроме предлогов неспециалистам что-то ещё понять крайне затруднительно. Это вывод номер раз. А вывод номер два — я целиком и полностью в его руках, поскольку самостоятельно из данной конкретной задницы однозначно не выберусь. И даже если выберусь в родной континуум ПВ, это для меня абсолютно ничего не изменит — мало радости зависнуть в одном скафандре с ограниченным ресурсом системы жизнеобеспечения где-нибудь на полпути между даже густонаселёнными звёздными системами. И это я молчу про менее оживлённые места, какой-нибудь войд, например. А значит, что? А значит, пора врубать дипломата. А это иной раз куда круче, чем торговец. Ну и язык за зубами держать до последней возможности. Ага, именно для того, о чём вы только что подумали. Информация — товар уникальный, и это плюс. Но зачастую при этом одноразовый, и это минус. Как раз мой случай, если разобраться. Так что давай-ка, Ванюша, прикидывайся шлангом, как любит выражаться почтенный батюшка. Вот прямо сейчас и начинай, хе-хе. Если получится, конечно. Нервы они такие нервы…

— Н-не в-верю… с-сам!..

— Если тебе, малой, от этого станет легче, то да, это я, Алекс Заварзин собственной персоной! — раздражённо, и потому довольно многословно подтвердил мой оппонент. — Но это несущественные детали! Алё, гараж! Последний раз спрашиваю: ты как здесь оказался?!

А хватка-то у него о-го-го! Наверняка видит, в каком я состоянии, и давит на психику. Проходил спецподготовку? Ну а что, собственно, я о нём знаю? Ну, беглый наследник клана Завьяловых. Ну, основатель Корпорации «Э(П)РОН». И что? А то, дорогой Иван Ильич, что и этого более чем достаточно! Он таких, как ты, на завтрак должен жрать, и даже не морщиться! Считай, что повезло тебе — нервяк такой, что до сих пор двух слов в предложение связать не можешь. Иначе уже пел бы, аки мифическая птица соловей. Ну и ещё один момент, крайне существенный к тому же: почему Заварзин не спрашивает, кто я такой? Ему пофиг, что ли? А ведь это самый естественный вопрос для начала разговора! Ан нет, сразу за конкретику взялся. Получается что? А получается ровно два варианта: или ему реально плевать на мою личность, или… он тоже меня узнал. Вернее, пробил по базам данных. И мог даже не по физиономии, а по модулированному сигналу «нейра». Спросите, а мне что с того? Так очень просто: значит, в местном нигде и ничто таки имеется доступ к информационным ресурсам! Просто не для всех. Итого, есть почва для переговоров: у меня необходимая Заварзину информация, а у него — ресурсы, к которым неплохо бы получить доступ уже мне. До боли знакомая ситуация, вам не кажется? Так что работаем, Иван Ильич, работаем! И да, а почему он не спрашивает, один я, или есть ещё… гости? Впрочем, по ходу дела разберёмся…

— К-как оказ-зался? — притворился я туговатым на ухо. И на всякий случай уточнил: — Ок-казался г-где?

— Здесь, блин! — не повёлся на дешёвую разводку Алекс. — Малой, сосредоточься! Вспоминай последние секунды перед тем, как… кхм… ну, сюда попал? В смысле, в туман вот этот!

— Провалился?.. — преданно уставился я на собеседника.

— Так, уже лучше! — оживился Заварзин. — Провалился откуда?

— Э-э-э…

— Память отшибло, что ли? — недовольно поморщился Алекс, и я с готовностью закивал, да так, что будь на мне шапка-гуань, свалилась бы на фиг с макушки. Впрочем, Заварзин на столь дешёвый трюк опять не повёлся: — Сдаётся, паришь ты мне мозг, малой!..

— Не-не-не! — столь же истово замотал я головой.

Вот только не учёл того обстоятельства, что кивать в шлеме ещё хоть как-то можно, степень свободы в вертикальной плоскости позволяет, а вот мотать — уже нет, тут вся конструкция смещается. Соответственно, я тут же проелозил собственным забралом по заварзинскому, едва не разорвав физический контакт.

— А ну не дёргайся! — моментально среагировал тот. И добавил загадочное: — Кумо, фас!

В этот момент я не на шутку напрягся, но… ничего не произошло. Равно как и следующие пару минут, разве что Алекс поглядывал на меня сквозь забрало с ироничной и чуть удивлённой усмешкой. А вот потом… сначала я обратил внимание на заживший своей жизнью дисплей — физический, тот, что на внутренней стороне лицевой пластины шлема. А следом за ним проснулась и «дополненная реальность», сгенерированная «нейром». Ну, как проснулась? Вычислитель гаджета таки обнаружил доступное внешнее устройство, сиречь свой аналог на шее у Заварзина. А ещё заработала моя акустическая система, в первый момент чуть было не оглушившая голосом усмехающегося оппонента:

— Малой, по существу-то говорить будем, или ты решил здесь остаться? Я, в принципе, не против, повисишь, подумаешь… может, сговорчивей станешь!

— Н-не надо! — моментально отмёл я «заманчивое» предложение.

— То есть поговорим? — снова усмехнулся Заварзин, и разорвал объятия.

И мало того, что разорвал, так ещё и оттолкнулся от меня всеми конечностями, придав относительное ускорение обоим. Надо полагать, для стимулирования моей мыслительной деятельности,