супермаркете, раскладывала товар по полкам. Там никто ничего толкового о ней сказать не может. Друзей найти не удалось, как и какой-либо цифровой техники. Это пока все.

— Хм. Оба недавние выпускники. Что еще у них есть общего? — пожевал усы Сухарь.

— Одиночки, — ответил кто-то из коллег.

— Именно. Похитители хорошо осведомлены.

— Искать нужно среди магов, — встрепенулся Икаров.

Вроде и толковые вещи говорят, но Кирилл испытывал необъяснимое раздражение от всего происходящего. Может, здесь традиция такая — проговаривать очевидное? Хотя разве на старой работе они делали как-то иначе? Тогда откуда недовольство?

Окинув взглядом коллег, он задумчиво сдвинул брови. Те занимались кто чем, но явно не делом. Пока Сухарь топорщил усы, изображая сурового начальника, его подчиненные изображали бурную деятельность. Стоило тому отвлечься, как внимание коллег переключалось на социальные сети в телефоне и болтающуюся на сквозняке паутину под потолком.

Профессиональное выгорание или банальная лень, рожденная равнодушием? Как часто в этом захолустье происходит что-то страшнее кражи магнитолы? Тогда откуда эти скучающие лица? Им бы броситься обшаривать каждый угол, если не ради желания помочь, то ради азарта и звездочек. Вместо этого скучающие мины, в которых читается желание поскорее отправиться домой.

За прошедший месяц пропали еще пятеро, что привлекло внимание комитета. Двое нашлись — бежали от коллекторов. Одна сбежала от родителей к бабушке. Двое других, одинокие, никому не нужные люди, пока не объявились.

— Думаю, похитителей несколько, возможно организованная группа — привлекая к себе внимание, заговорил Кирилл. — Морозов — спортсмен, занимался борьбой в университете. К тому же, если оценки отражают хотя бы часть его способностей, скрутить его не так просто. Если похитители нацелились на одиночек, нужно сузить радиус поиска и опросить население. Возможно, о других похищенных мы пока ничего не знаем оттого, что некому сообщить.

— Думаете, у нас завелась секта? — наклоняясь к Сухарю, спросил Икаров. — Или кочующий вампирский клан?

Глаза его азартно заблестели, и Кирилл едва не выругался. Если бы он знал, что на самом деле такое секта опальных магов или кочующий вампирский клан, то ссался бы кипятком и, мигом оформив отпуск, улетел на другой конец континента.

— Нужно искать точки соприкосновения. Почему они выбирают именно этих людей, — продолжил Кирилл, которому резкая смена темы пришлась не по вкусу.

— Очевидно, они уязвимы, — пожал плечами Икаров.

— Очевидно, что Морозов — колдун, а Чернова — ведьма. На парня может не действовать снотворное и сдерживающие чары. Девушка может ударить стихийной магией, почуяв опасность. Двое других…

— А вы превратились в специалиста по магам? — осадил его Сухарь.

— Те, что пропали по весне, были известными в узких кругах шаманами. Несмотря на уединенный образ жизни, полагаю, их способностей достаточно для защиты, — продолжал Кирилл. — Иначе долго они бы не протянули в своем бизнесе.

— Значит, секта, — довольный своей теорией, Икаров отвернулся.

— На сегодня все, — отмахнулся Сухарь.

— Будем ли мы привлекать гражданских специалистов? — спросил Кирилл, оставаясь на месте, когда остальные поспешили к выходу.

— У нас недостаточно оснований, — отмахнулся Сухарь и вышел.

Несколько секунд он слушал удаляющиеся шаги, чувствуя, как его распирает от злости. Застучали каблуки. Кристина проскользнула в комнату и села рядом.

— Прошло не очень? — едва опустив руки на стол, тут же их одернула, отряхнула пыль и больше столешницы не касалась.

— Я надеюсь, тут не весь город такой заторможенный? — потерев переносицу, спросил он, чувствуя, как злость уходит, плечи опускаются.

— Первое время после переезда я тоже долго не могла адаптироваться к местной манере реагировать на проблемы, — тихо произнесла она.

— Это не манера, это поху… гх, равнодушие.

— Таков местный менталитет, — изящно поднявшись, она скользнула рукой по его плечу. — Я возьму папку Морозова?

— Угу.

Кирилл хотел забрать дело о похищениях под свой контроль, но Сухарь считал иначе. Распыляя работу между сотрудниками, он полагал, что так они сумеют собрать больше информации. На деле подробности и мелочи ускользали от коллег. При похищении каждая секунда на счету, нужно рвать когти, рыть носом землю, искать под каждым камнем, но они вместо этого разве что чаепития не устраивают. Негодование Кирилла коллеги не понимали, ведь они всегда так работают.

Глава 2

Открыв глаза, девушка, поморщившись, попыталась сесть. На такое просто действие мышцы отозвались покалывающей болью. На затылке пульсировал синяк, от чего немного кружилась голова. В ответ на движение зазвенела цепь. Ощупав себя, она обнаружила собачий ошейник на лодыжке, от которого к стене тянулась цепь. Тут же сунула руки в карман джинсов, но похитители вывернули карманы, не оставив даже семечек.

Глаза привыкали к темноте. Тонкая полоска рассеянного света обрисовала очертания двери у противоположной стены.

Напоминало последнюю субботу месяца в пансионате. На секунду Зоя поверила, что вечером пятницы ее поймал демон. Но нет, полтора месяца свободной жизни из памяти не выкинуть.

Опасаясь наткнуться на что-то противное, Зоя осторожно ощупала стены. По бокам дерево. Перегородки без дверей. Хм, похоже на стойла. Прислушалась. Тишина. Над головой скрипят балки.

Глубокий вдох, выдох. Ничего. Зоя сделала пас рукой. Ничего не произошло. Безмагическое пространство.

— Пф-ф-ф. Чтоб вас.

Попытки выдернуть кольцо из стены не принесли результата. Только руки о цепь ободрала.

За дверью послышались тяжелые шаги. Рухнув на земляной пол, пытаясь повторить позу, в которой проснулась, она вытянула руку прикрывая глаза, что позволило украдкой рассмотреть вошедших.

Из открывшейся двери хлынул свет, вынуждая зажмуриться. Когда круги перед глазами замедлили свой танец, Зоя щурясь прикрыла глаза успев выхватить стол с инструментами у стены на против.

Две массивные фигуры втащили что-то в комнату и бросили за перегородкой. Зазвенела цепь, со щелчком закрылся замок. Отряхивая руки, они вышли, закрыв дверь на засов.

Лежа в темноте, ожидая, когда глаза привыкнут, она прислушивалась к новым звукам. За перегородкой кто-то шумно, с крипом дышал. Такое дыхание бывает у тяжело больных людей. Как-то в пансионате случилась вспышка гриппа. Началась как ОРВИ, которую по старой доброй традиции не стали лечить. Тогда, провалив испытание в конце месяца, Зоя оказалась в подвале, в темноте с толпой вот таких же больных и слабых людей. Дышали они почти так же, тяжело, громко, с шумом, словно воздуху приходилось прорываться из легких к горлу.

За перегородкой загремела цепь. Со стоном сосед перевалился