– Мама, мне нет никакого интереса находить общий язык с каким-либо парнем. Я своё счастье уже встретила. А соединять жизнь с человеком, которого ты навязываешь мне в мужья, я не собираюсь.

– Милая, я бы не хотела, чтобы это выглядело как навязывание…

– Но это так, мама! – выкрикнула Аэлита, и дальше тон её голоса стал набирать обороты, как мотор автомобильного двигателя, дёрнувшего с места. – Посмотри! Люди, которых я категорически и знать не желала, здесь! Несмотря на очевидность, я до сих пор не могу поверить, что ты привела их в наш дом! Ведь я своё категоричное нет тебе сразу высказала. Зачем ты это сделала?

– Я прошу тебя только поговорить с Павлом, – после эмоциональной речи Аэлиты бархатные нотки в голосе Изабелл исчезли. Теперь в нём чувствовались только холод и строгость. – Неужели разговор – это так много?

– Я не хочу этого делать! – сквозь зубы процедила Аэлита, а потом сложила руки по бокам и выставила тело вперёд навстречу матери. – И не буду!

– Послушайте, Аэлита, – вмешалась Мария Борисовна, – мы вовсе не хотим навязываться вам, поверьте. Я и мой сын просто пришли к вам в гости и не более того. Прошу, не нужно так бурно реагировать на нас, а то мне, ей-богу, уже становится неловко.

Мария Борисовна звонко засмеялась. Но её смех не смог разрядить обстановку, а только придал ей большей нелепости. Аэлита подумала, что эта женщина вряд ли сможет подойти на роль укротителя. В её словах чувствовалась мамина «обработка». А вслух Аэлита сказала:

– Боюсь, что вам станет ещё более неловко. Сейчас же уходите вон из моего дома вместе со своим сыном!

– Аэлита… – возмутилась Изабелл, медленно растягивая каждый слог в имени дочери. Но та на это только фыркнула, отвернувшись в сторону.

На несколько секунд воцарилась тишина и Аэлита ощутила на себе чей-то взгляд. Это оказался взгляд Павла. Аэлите сразу стало не по себе. Она думала, что ему была не интересна ни тема их дискуссии, ни она сама, ведь он ещё не произнёс ни слова. Теперь у неё появились в этом сомнения. Он смотрел на неё как зачарованный зритель, любующийся актрисой на спектакле.

– Паша, сынок, скажи хоть слово, – проговорила Мария Борисовна, – Если ты этого не сделаешь, я сию же секунду покину этот дом, и ноги моей больше здесь не будет.

– Зачем же уходить с премьеры так рано, мама, – продолжая разглядывать Аэлиту, сказал Павел. – Я хочу досмотреть её до конца.

– Паша, не будь так легкомыслен. Всё это очень серьёзно, – одёрнула его Мария Борисовна. – Ты готов жениться на этой девушке?

– Чудненько! Просто замечательно! – захлопала в ладоши Аэлита. – Может, прямо здесь вы нас и пожените? Такие вопросы обычно задают в другом месте и другие люди.

– Лита, прекрати… – попыталась осадить пыл дочери Изабелл.

– Мама, его ответ в любом случае ничего не будет значить, потому что я не согласна выходить за него замуж. Я уже устала это повторять!

– Иза, она права, – вмешалась Мария Борисовна. – Мы же не можем её насильно выдать замуж.

– Мари, о насилии здесь и речи нет. Я пригласила тебя, чтобы мы вместе помогли принять нашим детям единственно верное решение. Ты только посмотри на них! Они же созданы друг для друга! – уверенности Изабелл в тот момент позавидовала бы даже самая великая сваха. – Я для своей дочери хочу самого лучшего. По-моему, твой сын – идеальный вариант!

– Мама, ты что издеваешься надо мной?!

Аэлита не знала, куда деть возмущение и злость, которые переполняли её до предела и вырывались из тела как дикие звери, пойманные в клетку. Этим сжигающим эмоциям было необходимо найти выход. Аэлита резко выдохнула: тёплая волна обежала её тело от макушки до пяток, окутав на несколько секунд, будто лёгким одеялом. После этого её голова немного прояснилась.

– Позволь поинтересоваться, мама, как это ты собираешься выдавать меня замуж, если я этого не хочу? Ты что меня силой в ЗАГС потащишь и будешь нож у горла держать, чтобы я поставила подпись? Мама, он для меня не идеальный вариант, потому что я его вижу впервые в жизни, и я люблю Максима. Я ведь знаю! Ты всё это делаешь, чтобы я больше не виделась с Максимом. Почему ты так его возненавидела? Он ни тебе, ни мне не сделал ничего плохого. Объясни мне, наконец, всё толком! Я тебя не понимаю!

Изабелл на секунду задумалась, а потом холодным и пренебрежительным тоном ответила:

– Да потому что он старый тюфяк. Безамбициозный врач без гроша за душой. И не спорь со мной! Я знаю, что говорю. У меня на него собрано целое досье. А тебе такой муж не нужен. Ты так молода, свежа и жизнелюбива. Тебе ни к чему связывать жизнь с этим скучным типом, который к тому же в отцы тебе годится. Я бы с более или менее спокойным сердцем наблюдала со стороны за развитием вашего романа, если бы ты не заявила, что собираешься за него замуж. А этого я не допущу, пока жива! Возможно сейчас, да, ты его любишь, но семейная жизнь – это другое. Пройдёт совсем немного времени, и он задавит твою страстную натуру обыденщиной. И тебе станет не до любви. Твоё чувство растворится как льдинка в кипятке и останется только горький привкус того, что ты раньше называла любовью. Я не позволю тебе натворить таких глупостей.

Голос Аэлиты зашипел, как масло на горящей сковороде:

– Мама, как ты можешь так обращаться с моими чувствами? Я люблю этого человека. Он дорог мне такой, какой есть. А ты его не знаешь! Плевать я хотела на твоё досье и что в нём написано! Ты ни разу не видела Максима и поэтому не имеешь права так про него говорить. Да, он врач. Да, он зарабатывает не так много. Но это потому, что у него добрая и щедрая душа. Максим не взяточник. Он по-настоящему помогает людям. Я восхищаюсь им! К тому же я тоже буду работать. А самое главное то, что мы по-настоящему любим друг друга. Ты специально ждала момента, чтобы при этих людях всё это мне сказать, да? Так вот, мне всё равно, что эти двое подумают о Максиме, потому что, во-первых, это не правда, а во-вторых, они мне никто и останутся никем. И если ты думаешь, что заставила меня в чём-то усомниться, то ты ошибаешься!

Аэлита окинула Павла