бодро вещающего директора, который регулярно, несколько раз в месяц, устраивает разносы во всех направлениях, начиная с нашего. Я стою в углу, разглядывая вчерашний маникюр и размышляя над тем, что случится раньше: меня уволят или фирма получит первый штраф? Хотя очерёдность этих событий не так уж важна. Что по-настоящему важно, так это их неизбежность.

Затянувшаяся на час речь Сергея, наконец, обрывается телефонным звонком его жены, во время разговора с которой он всегда выходит из переговорной, а мы через другую дверь успешно разбегаемся по кабинетам. Я, которая должна подавать пример подчинённым, настолько сильно устала за выходные, что стартую первой. Впрочем, пример всё-таки подаю, правда, не тот, которой следует. Стук моих каблуков эхом отдаётся в пустом коридоре. Шаги быстрые, широкие, несмотря на сковывающую движения узкую юбку-карандаш.

– Аля, я, конечно, всё понимаю: ты устала, на тебе держится целая компания, но…

– Что случилось? – стараясь не сбавлять темп, я поворачиваю голову к еле поспевающей за мной Нине, нашему секретарю.

– Совсем с катушек съехала? Ты вообще читала резюме, которое мне отправила?

– Эм-м, какое резюме?

Вероятно, Сергей захочет продолжить разговор уже в моём кабинете – тогда нужно успеть подготовиться хотя бы морально. Надеюсь, сегодняшняя версия Вере Анатольевне понравится, иначе, если мне позвонят при Сергее, я окажусь в крайне неприятной ситуации. Может, на время его визита выключить телефон?

– Олега Баля! На должность сисадмина.

– Баля? – переспрашиваю я, понимая, что Нина всё ещё идёт рядом. Обдумываю её вопрос. Девичья фамилия подруги помогает, наконец, понять, чего от меня хотят.

– Аля, ну ты даёшь! – продолжает возмущаться Нина. – Ты вчера мне на почту отправила резюме с пометкой, что кандидат лично от тебя.

– Да-да, точно. Вспомнила. У меня сейчас, вероятно, разговор с Сергеем, а потом со «Свежими продуктами», все мысли там.

– Полагаю, Дмитрий сможет подождать полминуты.

– Вера Анатольевна, – поправляю я, вздыхая.

– Аля, ты хотя бы читала это резюме?

– Разумеется, – лгу, не задумываясь.

– Он врач! У него медицинское образование. Даже курсов нет в нашей области!

– Да? Может, он самоучка.

– Он три месяца назад вышел из психушки!

– Что? – Я замираю, поворачиваясь к Нине. Полноватая, но очень симпатичная девушка ниже меня на полторы головы, и когда мы обе, как сегодня, приходим в офис на каблуках, то приходится наклоняться, чтобы смотреть ей в глаза. Пару раз я моргаю, пытаясь понять по лицу собеседницы, говорит она правду или же пытается привлечь моё рассеянное внимание. – Он что?

– Не знаю, где ты его откопала, но держись от Баля подальше. Я навела кое-какие справки. Этот парень сам учился на психиатра, но потом у него поехала крыша. – Нина крутит пальцем у виска. – И он, – понижает она голос, – укокошил свою жёнушку. После чего его кое-как отмазали от тюрьмы, отправив лечиться в «Курчатовку», пока её не закрыли. Затем переводили туда-сюда и совсем недавно отпустили на свободу.

– Думаешь, он может быть опасен?

– Пф, даже не сомневаюсь! Сейчас у него якобы период ремиссии, он находится под наблюдением, но… у него было две попытки суицида! В общем, я настоятельно не рекомендую рассматривать эту кандидатуру в качестве сотрудника нашей успешной компании.

– Да, конечно… признаюсь, я даже не смотрела резюме. Спасибо, что пробила информацию, – оторопело говорю я, а потом замираю, увидев в конце коридора Дмитрия.

Что он здесь делает? Сердце сжимается. Я чувствую, как розовеют щёки – обычная реакция на внезапный визит этого мужчины в наш офис. Неужели версия настолько ужасна, что директор «Свежих продуктов» решил лично сообщить о штрафе?

– Отправь Балю вежливый отказ, напиши, что место уже занято. Не мне тебя учить. А сейчас иди, у меня встреча. И… Нина, принеси нам кофе.

Ну Катя, ну даёт! Мало того, что у неё, оказывается, есть младший братик, так он ещё и сумасшедший убийца! Вопрос только один: она специально умолчала об этих милых деталях или просто забыла?

– Алечка, душа моя!

С Дмитрием у нас всегда были странные отношения. Странные – в самом худшем понимании этого слова. Правда, именно благодаря им наша фирма выиграла конкурс и теперь пишет СЭД для сети супермаркетов «Свежие продукты».

Даже не сомневаюсь, что, по-джентльменски открывая дверь и пропуская вперёд, Дмитрий многозначительно смотрит на мою пятую точку. В подтверждение догадки он, недолго думая, легко шлёпает по ней и самодовольно улыбается.

– Ты же знаешь, – говорит, прикрывая за собой дверь, – как на меня действуют эти обтягивающие юбки.

– А ты должен уже понять, что у нас исключительно деловые отношения, когда мы в этом офисе.

* * *

Тридцать восемь – это, допустим, не юбилей, но также отличный повод собрать друзей и знакомых вместе, выпить хорошего вина, послушать отличную музыку и вдоволь пообщаться. Переступив порог Катиного дома, я оглядываюсь – подмечаю абсолютно всех друзей и знакомых.

– Слушай, дорогая, да ты имеешь успех! – восклицаю я, обнимая подругу после произнесения подготовленных заранее слов поздравления и вручения подарка в виде конверта с некоторой суммой. – Скольких же ты позвала?

– И не говори, – отмахивается Катя, делая вид, что не польщена комплиментом. – На мою первую свадьбу пришло меньше народа, – она заливисто смеётся.

Ей очень идут смелое бирюзовое платье с красивым овальным вырезом, оголяющим плечи, и высокая сложная причёска. Жаль, я не успела забежать в салон, как была – с работы – помчалась в гости, сменила только туфли да топ в машине.

– Большая удача собраться вместе. Так редко это удаётся сейчас, когда у всех семьи, работа. Конечно, пришлось в спешке дозаказывать еду. Сама понимаешь, я не рассчитывала на такую толпу. Надо было, может, ресторан выкупить. Проходи, раздевайся, садись за стол.

Михаил, муж Кати, оказывается столь любезным, что помогает снять пальто, убирает его в шкаф.

– А Димы сегодня не будет? – спрашивает он, поддерживая разговор.

– Возможно, он заберёт меня позже, но заходить не будет точно.

– Вы не очень ладите в последнее время?

– Боюсь, что мы совсем перестали ладить.

Дом Трифоновых без труда вместил полсотни гостей, не считая детей. В обширной столовой, выполненной в бежевых тонах, с тёмно-серой плиткой на полу, прямо напротив настоящего камина, тепло от которого чувствуется даже при входе в помещение, установили огромный стол, заставленный всевозможными блюдами и напитками. Играет медленная музыка, многие пары уже танцуют, прижимаются друг к другу, пользуясь специально приглушённым освещением. Очень хорошо, я пришла вовремя. Обычно я специально опаздываю на вечеринки – друзья давно перестали удивляться этому, да и обижаться тоже. Терпеть не могу период, когда гости подтягиваются, произносят длинные тосты, неловко молчат. Зачастую, как и сегодня, я предпочитаю приходить чуть позднее середины веселья.