Быстро привела себя в порядок, непослушные рыжие волосы закрутила в пучок, ресницы слегка подкрасила тушью, чтобы придать выразительности зеленым глазам, на губы нанесла легкий бальзам с перламутром. Думаю, для музея вполне сойдет.

Одевшись по погоде в джинсы и легкий изумрудный свитер, красиво оттеняющий глаза, натянула кроссовки на ноги, а сверху накинула флисовую куртку. Сунув в карман телефон и деньги, выскочила на улицу.

И вот я уже стою в огромном мраморном зале со сводчатыми потолками, где по стенам развешаны огромные картины. Нашему взгляду представили загадочные пейзажи фэнтези миров, с несуществующей флорой и фауной. Переплетение ярких красок, создавали невероятные диковинные цветы и деревья, в которых прятались необычные выдуманные животные и насекомые.

Моя подруга пребывала в эйфории от всего увиденного, она восхищенно охала возле каждого полотна, восторгаясь необычным творчеством художника. Я делала вид, что тоже испытываю восторг, хотя половину этой живности, мне уже доводилось видеть лично и возникало подозрение, что автор картин также побывал за пределами нашей реальности. Оценив чужую природу, мы перешли в следующий зал, где были представлены портреты разных рас, а также моменты из их жизни, прекрасно передающие атмосферу, царившую в сказочных мирах.

Вампиры в тронном зале с бокалами в руках, стоящие над телом жертвы. Тролли, шедшие войной на лесных эльфов. Темные маги, совершавшие ритуал по воскрешению нежити.

Я медленно шла, разглядывая мужчин и женщин, оценивая реалистичность образов, но особо не задерживаясь возле них. Подойдя к очередному портрету незнакомого мужчины, моё сердце ёкнуло и замерло на секунду, а потом припустило вскачь, выбивая барабанную дробь, словно я неожиданно встретила старого знакомого.

На портрете был изображен молодой красавец, в полуобнаженном виде, с ужасными шрамами, рассекающими его мускулистую грудь. В нем чувствовалось что-то звериное, затаенное где-то глубоко внутри, но при этом источающее опасность. Странное чувство грусти возникло в груди. Этот мужчина казался до боли знакомым, будто сталкивалась с ним не раз и связывала нас многое, вот только я совершенно не помнила, где и когда. Машинально достала телефон и сфотографировала незнакомца, желая потом, дома, рассмотреть получше.

Светлые коротко стриженные волосы открывали высокий лоб и выраженные надбровные дуги с густыми пшеничными бровями. Четкие черты лица, словно высеченные из камня, высокие скулы и квадратная челюсть, покрытые легкой щетиной. Далеко не идеальная линия носа, намекавшая, что не раз получала удар в бою. Плотно сжатые губы, красивой формы, говорили о волевом характере своего хозяина. Но больше всего меня поразили глаза насыщенного синего цвета, они завораживали и притягивали внимание, как магнит. Хотелось смотреть в них не отрываясь, погружаясь в какую-то только ему известную тайну. А еще я чувствовала витающий в воздухе аромат, до боли знакомый, но в то же время такой незнакомый.

— Кто же ты такой, красавчик? — пробормотала, пытаясь отыскать на холсте хоть какое-то описание или имя мужчины, но даже подписи художника на ней не стояло.

— Ты чего замерла, мужик понравился? — спросила подруга, подходя и прищурившись глядя на портрет. — Ничего так, симпатичный.

— Знаешь, он кажется очень знакомым, — поделилась с ней своими мыслями, — только не могу вспомнить, где его видела.

— Бывает, может на работе? Он вполне сойдет за модель, вон какие глазищи нереальные, — предположила подруга, наклонив голову набок и разглядывая его под другим ракурсом, потом махнув неопределенно рукой, пошла дальше.

— Может… — с сомнением проговорила, пытаясь напрячь свою память.

Подруга права, я могла его встречать на работе в качестве модели. Я была фотографом в модном журнале. Но почему моя память отказывается давать информацию, я помнила всех моделей, которых снимала ранее для журнала. Заставила себя оторваться от портрета и пойти дальше.

Возле следующей картины замерла испуганно, не в силах сдвинуться с места, словно меня заморозили. На ней был изображен дремучий лес, темный и пугающий, а между ветвей деревьев горело множество зеленых огней, напоминающих глаза затаившихся хищников. Вдруг лес зашевелился, огоньки зловеще замигали, а до слуха донеся пронзительный вой.

В груди похолодело, по спине побежали неприятные мурашки страха, так всегда происходило перед тем, как выбросить меня из реальности. Остановить процесс было невозможно, пробовала неоднократно.

— Нет, только не это! — с испугом прошептала, пытаясь заставить себя сделать шаг назад от картины, но не могла, тело парализовало, заставляя оставаться на месте.

Прямо в центре картины стал закручиваться портал, напоминающий черную дыру, быстро разрастаясь, а еще через секунду почувствовала, как меня затягивает в него с неимоверной силой.

— Ёшки матрешки! — пискнула я, зажмуривая глаза и исчезая в портале.