— Готова, — выдохнув, ответила я и подхватила из вазы свой свадебный букет.

Мы спустились в холл по винтовой лестнице. В груди вдруг так тесно стало, словно я и вправду надела корсет. Ладошки вспотели, а пальцы будто бы онемели. Я крепче прижалась к папе.

Церемонию бракосочетания было решено провести в нашем загородном поместье. Так удобней и разъезжать по городу лишний раз не придется. Заиграла музыка. Я видела несколько десятков гостей, собравшихся на заднем дворе. А впереди, по центру, стоял Серёжа, одетый в черный строгий смокинг, украшенный бутоньеркой в тон к моему букету.

Расправив плечи, мой будущий супруг терпеливо ожидал, когда я появлюсь под руку с отцом. Даже отсюда было видно насколько Серёжа красив и хорошо сложенный. Серьезный и немножко сосредоточенный.

Я всерьез думала, что вот-вот упаду. Сердце быстро и тяжело билось в груди, отчего даже голова закружилась. Я старалась дышать чаще, но воздуха всё равно не хватало, словно его весь кто-то выкачал. Крепче прижавшись к папиной руке, я смотрела под ноги и медленной плавной походкой приближалась к Серёже.

Он улыбнулся мне. Постоянно так делал, чтобы подбодрить. Я-то всегда пугливой была. А он наоборот — смелый. Испугаюсь, к примеру, какой-нибудь большой собаки, а Серёжка хвать меня за руку и поведет дальше. Улыбается и шутки травит. Мне сразу же как-то спокойней становилось. Вот и сейчас, улыбку его увидела и уже по привычке отпустило.

Папа передал меня в руки будущему супругу. В груди сразу же стало как-то свободней. И сердце моментально успокоилось. Да. Я просто перенервничала и придумала себе всякие глупости. Нет ничего плохого в том, что мы вместе выросли, а теперь решили пожениться.

Официальная часть прошла, как одна секунда. Кажется, что мы больше готовились к ней. Положительные ответы. Подписи. И торжественный поцелуй. Серёжа аккуратно убрал с моего лица фату и поцеловал. Мы всегда целовались без языка. И никогда подолгу.

Послышался гул аплодисментов. Серёжа улыбнулся мне и обнял за талию. Мы повернулись к гостям. Я взглядом тут же нашла маму. Чуть поодаль от нее стоял и папа. Не один. А с каким-то мужчиной. Высоким. Русоволосым. Взгляд острый, что порезаться можно.

«Бабай», — тут же пронеслось у меня в голове. А он, будто услышал мою мысль, заглушенную всё еще не стихающим раскатом грома аплодисментов. Взглянул прямо на меня. С лёгким прищуром. Никаких эмоций. Лишь острый взгляд и поджатые тонкие губы. Непроизвольно вдруг стало страшно.

Глава 2

Я танцевала уже со своим мужем, окруженная гостями. В вечернем воздухе витал душистый аромат мая. Играла живая музыка. Я специально настояла на том, чтобы была именно спокойная живая музыка. И никакого бестолкового пьяного галдежа. Всё-таки это праздник, а не обычная попойка на природе с шашлыками.

Ткань пиджака Серёжи была пропитана мужским ненавязчивым ароматом одеколона. Что-то такое отдалено напоминавшее морскую свежесть. Уткнувшись именно в тот участок ткани, где этот аромат был наиболее ощутимый, я расслабленно вздохнула. От прежней паники не осталось даже крошечного следа. Словно морской прибой смыл на теплом песке следы моих босых стоп.

— Ты сегодня очень красивая, золотко, — прошептал мне на ухо Серёжа.

Он еще с детства стал называть меня «золотком». Думаю, что это из-за цвета волос, но он никогда прямо не отвечал на мой вопрос.

— Ты тоже очень даже ничего, — я улыбнулась, но не сумела отделаться от чувства, что между нами нет искры и вот этого трепета, от которого дыхание должно перехватывать.

Это были мы. Просто мы. Злата и Серёжа. Которые вдвоем иногда любили пакостить и доводить до белого коленья садовника, работавшего в доме у Серёжи. Ох, и прилетело же тогда нам от родителей! Ко мне снова вернулись прежние сомнения. Хотя, что уж метаться? На моем безымянном пальце уже поблёскивало золотое колечко с аккуратным красивым бриллиантом.

— Готовься, — вдруг прошептал мне на ухо Серёжка, — нас сейчас снова начнут поздравлять.

Я улыбнулась и выпрямившись, обернулась. К нам приближался мой отец вместе со своим… другом. Острый равнодушный взгляд лениво скользнул по моей фигуре. Я непроизвольно съежилась. Светлые волосы были аккуратно зачесаны назад. На висках серебрилась седина, хотя мужчина совсем еще не был стар. Максимум лет сорок.

Он был одет просто. Я бы даже сказала строго. Никаких ярких акцентов. Почти по-спартански. Крепкая шея. Заострённый подбородок. Орлиный прямой нос. И жесткая линия бледно-розовых губ. Холодный практически каменный Бабай резко контрастировал на фоне моего улыбчивого и всегда оптимистически настроенного отца. Я тут же задалась мысленным вопросом — что их может объединять? Думаю, исключительно рабочие дела, потому что друзьями таких полярных людей я не видела.

— А вот и наши жених с невестой, — торжественно объявил папа, держа в руках уже полупустой фужер с шампанским.

Бабай же предпочел виски с несколькими крупными кубиками льда. Он лишь кратко кивнул нам. Жесткая линия губ даже не попыталась изобразить дежурное подобие любезной улыбки. У меня сложилось стойкое впечатление, что нашему запаздавшему гостю крайне скучно находиться на данном торжестве. Его движения, взгляды и короткий кивок головой никак не подтверждали мою догадку. Но и не опровергали ее. Думаю, Бабай здесь с деловым визитом. И изначально таковым его запланировал. Поэтому не видел смысла играть иную роль.

— Приветствую, — чистый мужской бас сразу обозначил характерную непоколебимость Бабая.

Меня это ни капли не удивило. Другим этот человек оказаться просто не мог.

— Это мой хороший старый друг, — продолжил наше знакомство папа. — Борис Аристархович Бабаев.

Мужчина еще раз коротко кивнул и сделал небольшой глоток виски, едва смочив губы. Его светло-голубые глаза не смотрели прямо на меня или на Серёжу. Будто Бабаев не видел никакого смысла зря растрачивать свое драгоценное внимание. Он всего лишь оценил объекты и этого, кажется, ему было вполне достаточно.

— Сергей, — не растерялся мой муж и протянул руку. — Рад знакомству.

У Серёжки поразительно красивые кисти рук и не менее красивые длинные пальцы с аккуратными круглыми ногтевыми пластинами. Настоящие «музыкальные» руки, но при этом не лишенные мужественности, что улавливалась в выпуклости вен и редкой поросли тёмных волосков.

Борис наконец остановил свой взгляд на Серёжке, словно только сейчас по-настоящему заметил его и разглядел. Может, не ожидал, что Серёжка представится уверенным тоном.

— Аналогично, — кратко произнес Бабаев и ответил на рукопожатие.

Его ладонь оказалась значительно крупней Серёжкиной и в пальцах не было ничего «музыкального». Только непоколебимая твёрдость и жесткость.

Мужчины разжали руки и спокойный взгляд светло-голубых глаз медленно переключился на меня. Лучше