и красивой улыбкой, но…

— Вокруг столько дерьма, а вас интересует только собачье в пакетах, — характер у него отвратительный и смотрит сверху, как на маленькую неразумную букашку.

— Например? — Хмурюсь. Сама же ведусь.

— Например, ваш характер. Но вы же не рассовываете его по пакетам и не выбрасываете в мусор, — нравоучительный тон сбивает с толку. Прикрываю глаза, чтобы не сорваться. Поправляю притихшую Милу, сложно нормально держать её на весу.

Глухое мягкое «ПУХ» отвлекает от перепалки, и мы втроём смотрим в сторону послышавшегося звука. Марсель аккуратно кладёт на землю лопнувший мяч и делает самый несчастный взгляд.

— Вот же козёл, — припечатываю не сдержавшись. Не вижу больше смысла в разговоре. Обхожу мужчину и направляюсь домой. Хотелось бы, конечно, с гордо поднятой головой и походкой не как у краба, но сегодня обстоятельства не на моей стороне. Даже иду не в ту сторону, в которую надо, а возвращаться совсем не хочется. Лучше сделать крюк.

— Марс, это она про тебя или про меня? — Доносится сзади.

— У-у-у, — получает мужчина ворчливый собачий ответ.

Глава 2

На выходе из парка отпускаю Милану. Руки тянет, но это не мешает достать телефон.

— Дима, я не справляюсь, — вместо приветствия сразу приступаю к жалобам. Горько признаваться в своей слабости, когда обещала не беспокоить по пустякам.

— В эти выходные Милу обязательно заберу. Мы уже купили билеты в кукольный театр. Ей должно понравиться, — обещает бывший муж. Прошлые выходные он пропустил. И прекрасно знает, как расстраивается дочь, когда он не выполняет обещания.

— Я не об этом, — беру малышку за руку, и мы идём к дому. — Сосед снова гуляет со своей собакой около детской площадки, — с надрывом и жалостливым тоном.

— Юль, что ты от меня хочешь? Ты обещала учиться самостоятельно разбираться с проблемами. Буквально кричала на меня, что душу своей опекой. А сейчас что? Справляйся. Я тебе не мешаю. Вызови участкового. Проконсультируйся у подруги. Сделай хоть что-нибудь! — Выговаривает с раздражением.

— Там папа? Я хочу с ним поговоить, — требует Мила, и я просто передаю трубку. Сил нет даже вслушиваться в разговор. Может же разобраться, но не станет. До сих пор обижается, что я сменила его фамилию и потребовала не вмешиваться в мои дела.

Была Доброва. Стала Зайчик. И второй вариант мне нравится больше. Да и почти два года прошло. Пора бы уже смириться. Хотя, мне ли жаловаться? Дима забирает дочь каждые выходные к себе. Редко пропускает. Купил нам большую квартиру. Исправно платит алименты. И оплачивает любые нужды ребёнка. Такого совсем не найдёшь. Редкий экземпляр. Можно заносить в красную книгу.

— На, — дочь протягивает мне телефон. — Папа хочет тебе что-то сказать.

— Дим, я всё поняла. Просто на эмоциях, — и мне бы тоже пора привыкнуть к тому, что он больше не мой заботливый ангел-хранитель.

— Извини, — уже более спокойным голосом говорит бывший. — Не хотел резко отвечать. В пятницу вечером, около семи, я заберу Милу.

— Хорошо, — дочь скучает по нему неимоверно сильно. На этом заканчиваю разговор.

— Ну что? В субботу я еду к папе и Лизе? — Мне иногда кажется, что их она любит больше, чем меня.

— В пятницу вечером, — с улыбкой говорю ребёнку. Тяжело делить её внимание. Ещё хуже отпускать малышку к её отцу и его новой жене.

Никто не знает, как это больно. И пусть лучше всё так и продолжается. Потому что хуже всего — видеть отчаяние в её глазах. Ставить дочь перед выбором: мама или папа — это всё равно, что висеть над обрывом и держать в каждой руке по ребёнку. Ты понимаешь, что вытащишь только одного, а как сделать выбор — не знаешь. И я совсем не хочу ставить в такое положение свою дочь.

Да и Лиза не плохая девушка. Она поддерживает Диму. Старается дружить со мной и с Милой. Помогает с блогом. Советует, как и где рекламироваться. И подсаживает всех своих знакомых на мои тортики.

Со временем мне становится легче. Я уже не так ревностно отношусь к тому, что Милаша приезжает в воскресенье и взахлёб рассказывает о том, где была и что видела. Хотя в первое время попытки переплюнуть Диму по сумме подарков были. Мне хотелось доказать, что я лучше него во всём. Только это никому не приносило счастья.

Я постоянно нервничала из-за того, что нет заказчиков, а мне очень-очень была нужна сто двадцать седьмая кукла для дочери. Мила от стресса ревела круглосуточно. Болела и появлялась в детском саду три дня в месяц. Бывало и такое, что она кидалась на меня и кусалась из-за дурацкой косички, которую я заплела ей на пять миллиметров ниже, чем она хотела.

Сейчас, когда график налажен и она чувствует внимание обоих родителей, Мила намного спокойнее. И могу точно сказать, что все наши усилия не напрасны.

— Можно я откою двей? — Тянется своей маленькой ладошкой за ключами.

— Держи, — отдаю связку. Ей нравится быть важной, взрослой и самостоятельной девочкой.

Сама же решаюсь набрать другой номер. Мне не хочется беспокоить подругу, но совет же она и по телефону сможет дать.

— Говори быстро, чётко и без прелюдий, — требовательный жёсткий голос Миланы старшей отдаётся вспышкой испуга в груди.

— Мне нужен совет, — перед ней сразу хочется оправдываться, словно это я нахулиганила, а теперь не знаю, как отмазаться от наказания.

— Советы раздаю по вечерам под кружечку красного винца, — вердикт ясен. У кого-то плохое настроение или куча неотложных дел. Второе вероятнее. Демьян в последнее время совсем не даёт ей прохода. Загружает так, что Косолапова еле приползает домой. Зря она тогда согласилась вести переговоры с Ксюшей и Андреем. Дело оказалось очень сложным. Оно тянется и тянется. Кажется, что конца не будет совсем, а отступиться она не может — репутацию нарабатывает.

— Когда тебя ждать? — Надо же подготовиться.

— Нас. Оля тоже приедет. Ей нужно развеяться, а то бесит своей постной миной. Ясмине наберёшь сама, мне некогда всех собирать на званые ужины. Здравствуйте. Мне назначено, — последнее явно не мне. — Сегодня около восьми. Всё. У меня дела, — а вот это уже мне, и она отключается.

— И тебе хорошего дня, — просто ворчу вслух на потухший экран телефона.

Ну что ж… Сегодня у нас будет чудесный вечер. Давненько мы не собирались все вместе.

Глава 3

— Ой, как с вами скучно, — сетует брюнетка. — Только растолстеть можно. Для какого лешего ты эклеры приготовила? Моя жопа скоро в юбку не поместится, — и