маленькую принцессу.

— Мама! — Оглушает она своим звонким голоском. — А я Лизе помогла пидумать имя для щенка! — Радости моей малыши нет предела.

— И как назвали? — Спрашиваю, а сама помогаю ей раздеться.

— Бегемотом, — говорит Дима, закрывая дверь. — Сокращённо Биг. Не спрашивай, — отмахивается и быстро снимает верхнюю одежду. — Сам в шоке.

Тёмно-русые волосы, как всегда, хаотично топорщатся, а серые любопытные глаза уже шарят по квартире. Мда… Цвет одинаковый, а вот взгляд совершенно разный. Дима смотрит на меня равнодушно. До сих пор не могу привыкнуть к тому, что он сейчас носит костюмы и рубашки. В них он какой-то чужой. Далёкий. Не мой.

— Не могу тебе сегодня отдать эфирные вкусняшки, прости, — обычно он их забирает домой и маленькую часть я оставляю для Милы.

— Что-то случилось? — Обеспокоенно спрашивает бывший муж и проходит в квартиру.

— Всё хорошо. Ничего не сломалось, — такая ситуация возникает, когда у меня происходит форс-мажор. — Заказчики нарисовались. Сосед сверху, — показываю пальцем на потолок. — Думаю, у меня появился постоянный клиент. Он будет забирать заказы каждое воскресенье, — не день, а сплошные оправдания.

— Юль… Я рад, что твоя затея обрастает клиентами. Ты молодец, — Дима всегда подбадривает меня. И сейчас, хвалит. — Напомни, когда у тебя новое обучение? — Вздыхаю. Горестно и грустно. Он, конечно, не обязан помнить, но обещал же оплатить. Я же, пообещала, что это последнее обучение за его счёт. Мне просто не потянуть сумму за мастер-класс от именитого кондитера. Вернее, у меня есть немного накопленных денег, но их я хочу потратить на хорошую камеру. Сколько можно снимать ролики на телефон?

— В конце ноября, — послушно напоминаю.

— Хорошо. Сейчас, — он копается в смартфоне. — Всё. Перевёл. Оплатишь сама, — и на том спасибо. — А сейчас я хочу сладкого. Хоть немного осталось? — Довольная киваю. Прикрываю глаза, делаю глубокий вдох и стараюсь не визжать от счастья, которое распирает грудь и давит на виски. Подумать только, я смогу увидеть Его. Мало того, ещё и засыпать вопросами, и получить на них ответы. Надо подготовиться.

И снова кухня, и чай. Только теперь дочь возмущается, что к Масику сходила без неё.

— Зайка, ты же его боишься, — напоминаю. — Дядя Серёжа, обещал вас познакомить, но попозже.

— Кого и зачем? — Напрягается Дима.

— Ты же помнишь про собаку и соседа. Вот с ними. Мы решили подружиться, — последние слова звучат неуверенно, потому что вижу недобрый блеск глаз бывшего мужа.

— Я против, — категорично заявляет. — Не хватает ещё, чтобы дочка пострадала. Ты должна понимать…

Дальнейшие его слова проходят мимо меня. Дима слишком эмоциональный. Вспыхивает, как спичка и так же быстро остывает. За долгие годы рядом с ним я научилась не реагировать на то, что и как он говорит.

Добров возмущается. Рьяно жестикулирует. И видно, что бесится. Но, почему-то теперь перед глазами стоит не страшный монстр с огромными клыками, а несчастный пёс, за спиной которого тяжёлая история. Он заслужил второй шанс. Все его заслуживают. Несмотря на то, что они жуткие засранцы. Ведь и мужу я тоже давала этот самый второй шанс, но он ушёл, так и не воспользовавшись им. Любовь у него. А я?

Милана тем временем размазывает крем по столу. Ровным слоем. Так, как я учила её покрывать коржи.

— Папа, Лиза посила купить Биги ком, — перебивает малышка своего отца. — Скоя надо его коймить, а ты у нас сидишь, — она даже не смотрит на него, продолжает своё дело.

— Помню, милая. Всё помню. — улыбается он и треплет ей волосы. От прежнего возмущения нет и следа. Переключение, словно по щелчку пальцев, происходит моментально. Можно подумать, что у него что-то с головой, но тут как раз всё в полном порядке. Человек такой. Вспыльчивый, но отходчивый.

— В следующую субботу мы идём в цийк. Ты обещал, — иногда мне кажется, что она переводит разговор специально, лишь бы не слышать, как мы ссоримся. Ведь я сейчас хотела высказаться, но Мила сбила весь настрой. Значит они опять куда-то пойдут? Парадокс моего развода — дочка видит отца намного чаще, чем когда мы были женаты. И это несомненный плюс.

Минус в том, что воспитательная функция только на мне. Он же только балует ребёнка. И конечно же это отражается на отношениях. Не сомневаюсь, она любит нас одинаково, но мне чаще приходится её чему-то учить, что-то запрещать и не всегда она воспринимает это, как что-то нормальное. С папой же, можно всё. Тут я проигрываю. И это ужасно бесит.

Малышка деловито провожает Диму. Я всовываю ему остатки сладостей. И мы договариваемся, что в следующие выходные он заберёт дочь в субботу утром.

— Я хочу погладить Масика, — выдаёт моя бесстрашная девица, когда закрывается дверь за отцом. — И подаю ему игушку. Сама, — поджимаю губы. В очередной раз я опростоволосилась. Придётся объяснять, что уже подарила купленные вещи.

— Тебе же понравился Биги, — пусть я жутко ревную, но маленькая собачка лучше огромного добермана.

Мне нужно самой привыкнуть к нему. Тем более Дима против. Если он узнает, что мы не послушались, то будет скандал. И вот тут он уже так быстро не остынет. Нужно и его подготовить, и себя, и… Что ж так сложно-то? Мысли прерывает трель телефона. Малышка добегает до него быстрее меня.

— Дежи, — вручает гаджет.

— Спасибо, — улыбаюсь дочери. — Да, Мила, — Косолапова редко звонит сама и значит случилось что-то срочное.

— Выручай. У матери Демьяна завтра день рождения, — выпаливает она сходу уже раз пятьсот обмусоленный факт.

— И? — Не понимаю с чем надо помочь.

— И нужен торт. Килограмм на двадцать, — выдаёт она.

— С ума сошла? — Мне за ночь такое чудо не сотворить.

— Хорошо. На пять. Или семь, — недовольный тон и снисходительное пофыркивание можно принять на свой счёт, но это точно не так. — Просто я злая и мне сильно хочется, чтобы она удавилась этим тортом.

— У-у-у, довела? — Присвистываю в трубку, устраиваюсь на диване и обнимаю дочь.

— Ещё как. Она завернула все торты, которые мы смотрели. Сказала, что хочет сюрприз. От меня. Ну! Представляешь! Сюрприз! Знает же, что мне некогда, что давно не работаю помощницей у её сына и всё равно достаёт, — последние слова звучат с обидой. Она действительно расстроена. — А можно сделать торт из мышьяка?

— Нет, — мягко отвечаю ей. Зарываюсь пальцами в золотистые волосы Миланы младшей. Малышка быстро усаживается ко мне на колени.

— Ну хотя бы украшения из него сделать? — С отчаянной надеждой и дикой мольбой в голосе просит девушка, точно умирающий о капле воды на последнем издыхании.

— Нет. — всё так же ровно.

— Ну тогда что-то типа