— Брак с Хуаной Кастильской в принципе был предрешен, да и против Ульрик Элеоноры не имею ничего против, — даю формальное согласие, в целом эти шаги полностью отвечают моим интересам.

* * *

Мадрид и Москва готовились к празднику, не каждый день происходят свадьбы наследников двух Великих Династий. Пусть Михаил не претендует на трон Российской Империи, однако по влиянию и богатству он уже обошел своих братьев и сестер. К тому же многие полагали, что так даже лучше для Испании, в которое не было наследника мужского пола, знать рассчитывала, что владыка Гранады станет королем-консортом и покинет холодную Россию, тем более королева Изабелла даровала будущему зятю колонии в Новом Свете. Так что предстоящий брак мало кто мог назвать мезальянсом, лучшего супруга Хуане Кастильской и не сыскать.

Первая жена княгиня Злата Юсупова принесла юному принцу несметные богатства, наследница Трастамаров в будущем даст титул и более ста миллионов подданных. Однако мир больше интересовали не личные перспективы Михаила и Хуаны, а изменения в геополитических раскладах. Как минимум на целое поколение Москва и Мадрид становились самыми крепкими союзниками, которых объединили не только общие экономические и военные интересы, но и родственные связи. С учетом традиционно дружеских отношений Романовых, правителей Балканского полуострова и Греции на юге появилась довольно сильная коалиция.

В этой связи было решено провести два свадебных торжества, проводы невесты в родной Кастилии, а потом основной праздник в Москве. Естественно, приглашены представители огромного количества правящих Домов. Короли Греции, Италии, Португалии, Франции, Германии, Швеции, Австрии и ряда других европейских держав обещали прибыть лично, другие отправили принцев и принцесс. Также будут Шах-ин-шах Персии, Султан-падишах Османской Империи и Повелитель Поднебесной… Начался форменный бедлам, ведь первые лица государств прибывали в сопровождении многочисленной свиты и охраны.

Лучшие гостиницы, клановые поместья, огромные резиденции арендовались или даже выкупались за баснословные суммы, празднование обещало стать одним из самых грандиозных событий столетия. И дело тут не только во мне с Хуаной. Правящие Дома России и Испании сами по себе обладали немалым весом, ко всему свадьбой решили воспользоваться лидеры ряда государств, чтобы продемонстрировать Британской Империи появление нового полюса силы на планете, ибо гегемония Туманного Альбиона всем изрядно поднадоела. Конечно, не все были готовы присоединиться к фронде, однако многие пожелали набить себе цену, осмотреться.

Кстати, Винчестеры не могли проигнорировать столь громкое событие, естественно глава клана остался в Лондоне, вместо себя отправил принца Крочбэка. В назначенный час гости собрались в Ориенте де Палаццо…

* * *

— Сегодня Испания празднует свадьбу принца Михаила и принцессы Хуаны Кастильской, — начала ведущая крупнейшего в Российской Империи информагентства, — У нас на связи наш собственный корреспондент с прямым включением с места событий. Алексей, расскажите, что происходит?

— Катерина, добрый день! Свадьба наследницы Трастамаров и принца Михаила несомненно знаковое событие не только для двух нашших держав, но и без преувеличения для всего мира в целом. Улицы Мадрида украшены флагами и цветами, подданные Трастамаров с раннего утра вышли из домов в национальных одеждах, в городе много гостей из Европы, Азии, Нового Света и Черного континента, от ярких красок пестрит в глазах! — начал репортаж журналист, — Прибывают лидеры сопредельных государств, главы крупнейших кланов, звезды эстрады, спорта…

— Оле-оле-оле!

— За Хуану и Михаила!

— Да!!! — речь репортера прервали радостные вопли толпы.

— Как вы слышите, гости и хозяева Мадрида уже начали празднование, Дом Трастамаров выставил на улицах бочки с отличным вином, столы ломятся от традиционной паэльи с морепродуктами, печеных мидий, копченого мяса, сыров и других закусок. В свою очередь и российская сторона привезла угощение горожанам, блины, рыбные пироги, икра, русская водка… — кажется команда журналистов тоже была в приподнятом настроении.

— Алексей, расскажите для наших телезрителей о самом торжестве, какие мероприятия запланированы на сегодня? — спросила телеведущая.

— Прямо сейчас мы находимся на площади перед резиденцией Трастамаров Ориенте де Палаццо, во дворец один за другим прибывают высокие гости. А вот и кортеж короля Франции, — камера метнулась в сторону и показала прибытие колонны лимузинов, украшенных цветами, — Следом идут свиты Кайзера Германии, чуть в стороне заметили бессмертных Шах-ин-Шаха Персии, а рядом с ними «драконы» Императора Поднебесной Цинь Ши Хуанди. Надо отметить, что по числу королей, императоров, принцев и принцесс торжество бьет все рекорды, еще никогда на один праздник не собиралось столько членов Великих Домов!

— А ведь это отражение реальных успехов Российской Империи на мировой арене! — сделала ремарку теледива.

— Несомненно, ведь большая часть государств являются надежными партнерами нашей страны в течении многих лет, — поддержал репортер, — Хочу отметить, что все эти гости через два дня переместятся в Москву для продолжения празднования.

— А какая программа намечается в Мадриде? — задала вопрос ведущая.

— Сегодня согласно древней традиции молодожены получат благословение от Изабеллы Испанской, позже высшая аристократия страны преподнесет свои подарки. Потом последует закрытая, семейная часть, это так называемое знакомство семей, чета Романовых, царевичи, принцесса Анна пообедают с королевой и молодыми, — озвучил планы собственный корреспондент, — А вечером закатят грандиозный банкет на две тысячи персон.

— Ммм… и чем будут угощать гостей? — опытная теледива знала, что хотят услышать зрители.

— Меню подобных мероприятий — всегда интрига, однако наши коллеги раскопали некоторые детали, в Ориенте де Палаццо приглашены лучшие повара планеты, если верить аналитикам, то выбор пал в пользу спаржи с трюфелями, морского черта завернутого в мятные листики, иберийских равиолей с томатами, красных фруктов с лимонным шербетом, лепестков роз в нектаре и мороженого, — журналист как истинный ценитель смаковал каждую деталь, а напоследок добавил последний штрих, — И конечно уже испечен гигантский свадебный торт, это настоящее произведение искусства…

* * *

Свадьба свадьбой, но Самодержец нашел способ провести тайные переговоры с королем Швеции. Только что закончилась церемония получения благословения у королевы Испании и появилась пауза перед семейным обедом Романовых и Трастамаров. Карл Железная Голова прибыл на праздник с сыном и обеими дочерями, однако на встречу пришел лишь с Ульрик Элеонорой. Петр Иванович тоже взял только меня, нетрудно догадаться, что оба правителя примерно представляли, о чем пойдет речь. Лидеры предпочитали встретить удары судьбы лицом к лицу, поэтому никто не стал оттягивать неизбежное.

— Мой друг, мы инициировали встречу, чтобы прояснить один вопрос первостепенной важности, — начал разговор Самодержец, как только мы вчетвером остались в кабинете.