Акул. Все одно, — женщина притопнула ботинком, в траве вспыхнули искорки и тут же разбежались, — Тут, чтобы утопнуть, сил нужно приложить больше, чем для качественной мести. Ты ведь отомстить ему хочешь? Еще прохожие не ровен час спасут. Потом объясняй психиатру, как так вышло, что ты топиться решилась. Всю душу наизнанку вытрясут, — женщина поправила разноцветные очки на носу, вынула из кармана курительную трубку, вставила ее в рот, но вместо того, чтобы закурить, принялась тихонько насвистывать что-то.

Все в облике этой незнакомки казалось неправильным, странным и даже немного опасным.

«По крайней мере от этой дамы ничем противным не пахнет», — вяло подумала девушка. Да и одета она очень опрятно, не считая грязных ботинок, просто на свой особый манер. Может, и на ботинках у нее не грязь, а налеплена краска. Кто знает, что сейчас модно? Розовой грязи ведь не бывает.

— Нет, думаю, как жить дальше, — спокойно созналась Вера. Подол ее ночной рубашки игриво приподнял ветерок. Вера тут же ее одернула. Красивая вещь, дорогая, похожая больше на платье, чем на ночной комплект. И покупала она ее в дорогом бутике. Когда же все так изменилось? Когда закончилась ее нормальная жизнь?

— Это бывает полезно. Жаль только мало данных, чтоб всерьёз размышлять. Никогда не знаешь, что тебя ждет завтра. Вот, держи, раз уж предложила помощь Моргане.

— А я — Вера.

— Безнадежное имя. Кому только в голову пришло так назвать единственную дочь?

В руки девушки легла спутанная леска и несколько крупных тяжеленьких блёсен. Больше всего они напомнили ей золотые самородки. И по весу приличные. Ей бы один такой и жизнь сразу наладится, она снимет квартиру, сможет отдохнуть без работы месяц. Месяца ей точно хватит, чтобы собраться с духом и все решить.

Вера отогнала от себя глупую мысль. Наверняка обычный свинец или сталь, покрытая краской. Да и какое ей дело до чужого богатства, сама как-нибудь справится, в первый раз, что ли? Просто очень обидно.

— Почему у меня безнадёжное имя? — вступила она в навязанный разговор.

— Вера — последнее, что держит на плаву. Без любви и надежды вера превращает жизнь в настоящий кошмар!

Пальчики девушки ловко скользили по леске, сначала выпуталась одна блесна, следом вторая. Вот уже и крючок удалось освободить из петельки. Откуда-то на леске возникли разноцветные стеклянные бусинки.

— Думаете, стоит сменить имя? — девушка опять хлюпнула носом. Илья! Он всегда был так ласков с нею, так добр, дарил подарки, баловал. Они так любили друг друга. Это про них все кругом говорили — красивая пара, завидовали украдкой. Когда же все изменилось? Почему он посмел так повести себя с нею? Взять за горло, сжать его до хрипа, высказывать оскорбления в лицо? Неужели все?! Вот так просто и закончилось ее счастье. Как больно и страшно. Она осталась одна, без квартиры и любимого мужа. Почему? Где она ошиблась?

— Думаю, стоит действовать радикальнее — сменить судьбу. Эта у тебя как-то не задалась, согласись. Видать нить, из которой ее плели грубоватая попалась. Схалтурили. Для судьбы можно брать только шелковую, особую, и чтобы без узелков. Но она сильно дороже, да и работать с ней сложно. Вот и делают, что попало. Кого только не берут в разработчики судеб! Жуть творится. Ни ума, ни фантазии у нелюдей!

— Наверное, всё так. Держите, я распутала ваши снасти.

— Так быстро? Дай-ка я посмотрю. Может, ты тоже халтуришь?

Женщина забрала снасти из рук Веры, тщательно проверила каждую бусинку, зачем-то сняла одну из блесен и сунула в руку девушке. От блесны рассыпались красивые искорки по ее дрожащей руке.

— Прибери пока, чтоб не потерялась, — Вера бездумно засунула кусок металла в небольшой кармашек ночнушки. Странно, что он вообще на ней был, — Отличная работа, а у меня самой вечно с этими снастями ничего толкового не получается. Как запутаются, так за неделю не разобрать. Стараюсь держать в порядке, да где уж там. Вот в этот раз, тигр бенгальский запутал. И ведь на секундочку только отвлеклась, на бабочку засмотрелась. Хвостатый нахал. Ну, ничего, бродить ему теперь по лесам в шубе из розового меха. Сам хотел. Н-да. И ничего не поделать, работа такая. Спасибо, что помогла, — женщина ловко намотала леску на кончик курительной трубки.

— А вы кто?

— Фея. Просто не очень добрая, зато очень веселая. Что, неужели по мне не заметно?

— Не очень.

— Какие времена, такие и феи. Могу крылышки показать. Правда, они после стирки немного пожухли. Кто ж знал, что мне подсунут шампунь с календулой вместо ромашки. Такая дрянь! Ну, говори желание. Так уж и быть, исполню.

— Желание? — Вера задумалась. Чего бы ей сейчас пожелать? Вдруг незнакомка и вправду фея. Глупо в это верить, но так иногда хочется.

— Даже три небольших или одно, но большое. Я сегодня невероятно щедра. Заболела, наверное. Или пыльцой волшебной обдышалась. Нечего было затевать стирку крыльев в вашем мире.

— Хочу, чтоб не было войн, — вдруг сказала Вера. Со своей жизнью она и так справится. Вернется домой, соберет потихоньку вещи. Снимет комнату в общежитии на первое время.

— Нет, это желание невозможно исполнить. Оно обречет на гибель мечтаний многих людей.

— Почему? Разве кто-то мечтает о войне?

— Для многих главная мечта — совершить подвиг. Кто-то желает доблести. Некоторые хотят славы. Про грабежи умолчим. Но есть те, кто загадывал счастье. Вот они — настоящие идиоты. Как можно заказывать счастье, когда оно у тебя и так уже есть? Все есть. Дети, дом, работа, хобот.

— Хобби?

— Да, как-то так. У этих приходится сначала все отнять, а потом вернуть, хорошо, если половину. И только тогда они по-настоящему чувствуют свое счастье. Ну, не дураки? Нельзя мне, конечно, при чужих своих заказчиков обсуждать. Но и ты — девочка не простая. Так что загадывать станешь? Имей в виду, можно желать только для себя! Никакой благотворительности! В крайнем случае потом сама поделишься. Ну, например, золотом?

Странный разговор, нереальный и в то же время такой похожий на правду. Вера ненадолго задумалась. О чем она может мечтать? Все у нее уже было. А теперь? Сегодня она потеряла последнее и почти потеряла себя. От того, чтобы смириться с убогой жизнью в полной власти Ильи, ее отделил только миг. Просто какая-то часть души взбунтовалась. Ведь он почти до конца подмял ее под себя, подломил. Как только у него это вышло? Вера и себе не могла ответить на это.

— Хочу настоящую любовь!

— А ты смелая. Рисковое желание. Уважаю! Знаешь, сколько народу из-за такой