Зара с любопытством наблюдала, как я соскребал волосы с лица, разглядывая собственное отражение в грубом подобии зеркала и периодически отходила к костру, чтобы проконтролировать готовку мяса.

Наконец я остался доволен полученным результатом. Но на этом мои утренние процедуры не завершились. Щетина была не единственной проблемой. Отложив нож в сторону, я поднял руки вверх и собрал волосы. Они как-то быстро отросли до такой длины, что стали доставлять мне дискомфорт, а я никогда не любил ходить растрёпанным. Надо бы их обрезать, хотя без ножниц будет сложно. Я уже взялся за нож, когда Зара схватила меня за запястье, не давая начать стрижку, и с лицом, выражающим тревогу, быстро залепетала.

— Артём Зара помоги! — произнесла она, указывая на себя.

— Целитель и цирюльник? — усмехнулся я, окинув её взглядом. Если бы она хотела мне навредить, уже бы давно на это решилась, времени для этого у неё было с избытком. Поэтому, не выказывая сомнений, протянул нож девушке. — Зара, вряд ли ты сможешь сделать это хуже меня. Спасибо.

Я постучал кулаком по своей груди, подражая её жесту.

Зара в ответ засияла радостной улыбкой.

— Спасибо! — повторила она и ответном жесте тоже приложила кулак к своей груди. — Зара спасибо Артём!

— Не за что! — ответил я с улыбкой. Затем устроился поудобнее и позволил ей приступить к работе.

Руки Зары задвигались с необычайной уверенностью и ловкостью. Мне показалось, что девушка уже не в первый раз стрижёт кого-то. Вполне может быть, что моя шутка окажется правдой, а таланты Зары не ограничатся только магией лечения и очищения. Кто же ты, Зара?

Когда девушка закончила кружиться вокруг меня с ножом аккуратно срезая прядь за прядью, я заглянул в металлическую пластину.

— Да ладно!

Прическа выглядела почти так же хорошо, как если бы я посетил обычную парикмахерскую. И для её создания Заре потребовалось минут двадцать и обычный нож. Чувствовалась рука настоящего мастера. Зара продолжала меня удивлять всё больше.

— Спасибо! Теперь я точно готов для похода в город, — сказал Заре и чтобы усилить свои слова показательно постучав кулаком в грудь. Девушка засияла от радости и гордости за успешно проделанную работу.

Мясо как раз приготовилось и уже начало подгорать. Мы быстро позавтракали. Девушка жадно набросилась на еду, буквально утрамбовывая в себя мясо кусок за куском. Я удивленно глядел на её хрупкую фигуру и на тот объем мяса, что буквально растворялся в её теле.

— Ты пытаешься сделать стратегический запас? — не смог удержаться от шутки, смотря с каким аппетитом Зара поглощает еду. Она на мгновение остановилась, перестала жевать и посмотрела с полным недоумением в глазах.

— Запас? — она медленно повторила слово, пытаясь понять его смысл.

Я понял свою ошибку и с лёгкой улыбкой на губах махнул рукой.

— Не обращай внимание, просто шучу.

Наелся, в отличие от Зары, я быстро и, решив её не отвлекать, занялся сбором товаров для торговли в Ривервуде. Через полчаса мы отправились в путь. У меня за плечами висел забитый до отказа заплечный мешок, а вместе с ним несколько свёрнутых в рулоны шкур. Зара тоже не осталась без полезной нагрузки. Её доверил нести сумку с собранными в лесу травами и кореньями, что у меня заказывали местные жители.

Когда гоблинша осознала, что мне предстоит нести тяжёлую ношу, она начала жестикулировать и произносить «Зара помоги», намекая на то, что очень хочет помочь мне в переноске части груза. В её глазах светилось желание делом показать свою полезность. Я не смог устоять перед её напором, да и расстраивать отказом её не хотелось. Снял с себя два небольших, но достаточный тяжёлых тюка из обработанных шкур и передал их гоблинше. Хотя её вклад оказался довольно скромным, но такое рвение мне помочь заслужило искреннего уважения.

Было странно двигаться рядом с Зарой со скоростью, что больше напоминала забег у улиток. Ведь обычно я мчался по лесу как угорелый, километров десять в час, а то и больше. Благо Стремительный давал возможность разгуляться на полную катушку. А вот прогулка с Зарой шла абсолютно в другом темпе, несмотря на то, что она была обладательницей довольно длинных и изящных ножек для её роста, но всё равно фактически они оказались раза в два короче моих «лыж». Заре приходилось буквально бежать за мной по пересечённой местности и быстро передвигать ногами, чтобы хоть как-то поспевать за скоростью моего спокойного шага. И это я буквально плёлся как черепаха, еле передвигая ноги. А эффект от Стремительного, которого я так любил, сейчас усиливал разницу в наших скоростях.

Тем не менее стоит отметить, что несмотря на тяжесть ноши Зара достойно справилась с маршрутом. За время нашего пути она ни разу не просила об остановках, а тихо пыхтела, быстро перебирая ногами. Когда мы наконец вышли к ферме Елены, на самый край Ривервуда, где появился намёк на нормальную дорогу, дыхание Зары выровнялось, она откинула закрывающую глаза чёлку в сторону и воодушевлённо зашагала рядом, всем своим видом показывая мне, какая она молодец и что легко справилась с переходом.

Когда мы проходили мимо, хозяйка фермы энергично работала на поле, усердно обрабатывая землю мотыгой. Однако, заметив нас, Елена сразу бросила инструмент и с улыбкой направилась к изгороди.

— Вот так встреча! И недели не прошло, а у тебя новая подружка! — воскликнула Елена, а потом, обратив внимание на Зару, с ухмылкой добавила. — Кто это с тобой? Слаймов и кроликов тебе уже мало, и ты решил завести себе личную рабыню для любовных утех, — её ухмылка только усилилась. — Ты сделал отличный выбор. Гоблины почти так же возбудимы и плодовиты, как и Куниды, так что она должна доставить тебе много удовольствия.

Слово «рабыня» прозвучало как гром среди ясного неба, и последние слова Елены я пропустил мимо ушей. Значит, в этом мире сохранилось рабство. Для средневековья, пусть и магического, рабство вполне обычная практика. Да что средневековье, в Африке