***

Дежурный вопросительно поглядел на спустившегося в канцелярию новобранца.

- Оформляйте, - махнул рукой Олег. – Мы не договорились. И не перепутайте в бумагах: не контракт, а годичный курс военного обучения. Я проверю. Так что поберегите свое время, сделайте всё правильно с первого раза.

Через четверть часа Песцов уже ехал на армейском грузовике вместе с такими же новобранцами на станцию железной дороги. А через час поезд повез его на сборный пункт, откуда должна была начаться его служба.

Если бы Олег мог слышать мысли дежурного, он бы услышал примерно следующее: «Как хорошо, что заранее заполнил все бумаги. Бумага что? Если бы они договорились, порвал, да и выбросил. А так сколько времени сэкономил»! Мысли же начальника призывного пункта майора Филинова были совершенно иными: «Вот же… сопляк! Глава, млин, клана! Тыкать ему нельзя, ишь цаца! Ну да ничего, ты еще попомнишь Филинова, тебе этот год за десять покажется».

Филинов сделал несколько звонков, где-то напряг своих должников, где-то пообещал разумную компенсацию за беспокойство. Но это все было не то, мелочно и недостаточно весомо. Он задумался: какие самые тяжелые места для службы? Разумеется, крайний север и крайний юг. Ну-ка…

Начальник призывного пункта выпрямился в кресле и решительно подтянул к себе клавиатуру компьютера. Барабанной дробью набрал запрос в служебном поисковике. На север команды призывников нынче не отправлялись. Зато на юг – целых три штуки. И одна как раз в учебку, которой командовал приятель Филинова еще со времен училища. Майор быстро просмотрел списки новобранцев, внес необходимые правки в компьютере, переписал наново бумаги, поставил свою подпись и печать. Вот теперь справедливость была восстановлена в полном объеме. Осталось только сделать один телефонный звонок.

В столичном окружном сборном пункте

На сборном пункте было многолюдно. Что здесь и сейчас, что в другом мире и тридцатью годами раньше – никаких отличий. Ну, вывески другие. Ну, должности называются иначе. Ну, форма отличается. Только это все мелочи. Организация процесса и смысл действия был один и тот же.

Прибывали команды призывников и добровольцев. Их последовательно проводили через каптенармуса, баню, столовую и оставляли в казармах, где они ждали своей очереди на отправку в часть. «Покупатели», имеющие право первоочередного отбора, зорко высматривали в толпе новобранцев контингент получше да поперспективнее.

Один из таких сидел в кабинете начальника сборного пункта и оглядывал столпотворение на плацу.

- Петя, а вон тот, в шикарном костюме, откуда здесь взялся?

- Который?

Начальнику пришлось вылезти из-за стола и тоже подойти к окну.

- Да вон, от станции бредет подобие строя.

- А-а! Это из столицы команда. Какой-нибудь проштрафившийся мажорик. А что, заинтересовал?

- Есть такое дело. Уж больно сильно он выделяется среди прочих. И осанкой, и поведением, и даже взглядом. Непростой мальчик. Пойду, пообщаюсь.

Три десятка тинейджеров топтались неподалеку от входа в здание. Сопровождающий их фельдфебель курил в сторонке, одним глазом поглядывая на подопечных. Тут-то и появился, как паяц из табакерки, серьезный плотный мужчина в штатском с холодными цепкими глазами. Он сделал знак фельдфебелю и, еще раз окинув взглядом плац, направился к своей цели.

- Молодой человек, можно вас на минуту? – обратился он к юноше в дорогом костюме.

Против ожидания, тот не сдвинулся с места. С подозрением оглядел штатского и произнес:

- Прежде я хотел бы услышать ваше имя.

Штатский про себя хмыкнул.

- Капитан Соловьёв, - представился он. – А вы?

- Новобранец Песцов, - назвался юноша. – Хорошо, давайте поговорим. Надеюсь, наш сопровождающий в курсе.

- Разумеется, - уверил капитан.

Фельдфебель подтверждающе кивнул.

Едва отойдя следом за Соловьевым на несколько шагов в сторону, Песцов спросил:

- Разведка? Спецназ?

- А вы шустрый, молодой человек, - удивился капитан. – Взвод специального назначения западного военного округа.

- Мимо, - не раздумывая заявил Песцов. – Я вам, может, и подхожу, но вы мне – нет.

- Почему же? – снова удивился капитан.

- Я не собираюсь тратить время на военную службу, так же, как и на любую другую службу. У меня иные планы в этой жизни. Кроме того, имеющиеся обязательства не позволят мне неделями и месяцами пропадать на полигонах и секретных заданиях.

- Это решаемый вопрос, - небрежно бросил Соловьев. – Империя может себе позволить взять на себя заботу о вас и вашей семье.

- И о трех молодых женах? Ну уж нет. Год обязаловки – все, что я могу отдать армии. И простите, господин капитан, моя группа начала двигаться. Надеюсь, вам встретится более подходящий кандидат. Желаю успеха.

С этими словами молодой человек шустро присоединился к своей группе и вместе с ней исчез за дверями, оставив капитана Соловьева в полном изумлении.

Несколько оправившись, он вернулся в кабинет начальника сборного пункта.

- Ну что, поговорил? Подходит он тебе?

- Поговорил, подходит. Но, кажется, я ему не подхожу. Честное слово, я давно уже так не удивлялся. Дай глянуть личное дело некоего Песцова.

- Вон четыре стопки, ищи, гляди. Только, ради предков, не перепутай.

Капитан Соловьев, движимый любопытством, потратил четверть часа на то, чтобы из кипы дел вытащить папку, на которой каллиграфическим почерком было выведено: Песцов Олег Иванович. Капитан открыл папку и принялся читать. И чем дальше он читал, тем больше становились его глаза. Закончив чтение, он закрыл папочку и не глядя бросил её на стол.

- Да, о таком кандидате можно только мечтать. Но, совершенно точно, никто нам его не отдаст. Хотя с ним такого можно было бы натворить…

Соловьев мечтательно поднял глаза к потолку.

- Неужели настолько редкий кадр? – заинтересовался начальник сборного пункта.

- Погляди сам.

Капитан передал папочку.

Начальник взял ее, прочел полстраницы и вернул папку Соловьёву.

- Да, такого тебе точно не отдадут. Я вообще не понимаю, что он здесь делает.

- Зато я понимаю.

Соловьев небрежно бросил личное дело Песцова поверх других, отошел к окну и вновь принялся высматривать среди новобранцев подходящих кандидатов.

- Парень