визит я целителя не видела — в его кабинет Маша заходила без меня, а вот во время второго визита, когда мы ожидали доктора в холле возле его кабинета, вдруг к нам подошел мой давешний знакомый бегун. Он поздоровался с Машей и та представила нас друг другу:

— Доктор Донелли, это Алиса, моя подруга и компаньонка.

— Та самая девушка, что ведет здоровый образ жизни? — спросил целитель.

— Вы знакомы? — удивилась Маша.

— Не совсем, просто пересекаемся на беговой дорожке, — тут же пояснила я.

После приема доктор Донелли пригласил нас с Машей выпить кофе в соседнем кафе.

— Вы — маг-целитель? — спросила я во время разговора, — У нас в Витании маги-целители настолько редки, что их услуги стоят весьма кругленькую сумму. Да и найти их можно разве что в столице. А вы работаете в маленьком курортном городке. Как так получилось?

— Совершенно случайно, — пояснил доктор, — я приезжал сюда отдыхать и вдруг встретил тут свою Берту. Влюбился, женился, вот и остался.

— Вы женаты? — Охнула Маша.

— Да, и, представьте, у меня трое детей. Два сына-близнеца трех лет и дочка-пятилетка.

— Здорово! — восхитилась я.

— Да, но переезд в столицу мы все же планируем. У меня недавно умерла тетя в Паркансе (столице Руанды, если вы вдруг не знаете), оставила мне в наследство большой дом. Вот мы и решили, что с тремя маленькими детьми нам там будет неплохо. Меня уже приняли на работу в одну из столичных больниц, мы договорились, что через несколько недель, когда я вступлю в права наследования, мы с семьей переедем туда и я выйду на работу магом-целителем в этой столичной больнице.

— Так вы скоро уедете? — разочарованно сказала Маша. — И у меня сменится врач?

— Ну во-первых, это будет не скоро, еще больше месяца впереди, а во-вторых, из отпуска как раз выйдет другой врач, это очень квалифицированный и опытный специалист, поверьте мне!

— Ну хорошо, коли так, — успокоилась Маша.

Когда мы вернулись в свой номер, подруга сокрушалась:

— Как жаль, он женат и даже с детьми! А я так надеялась, что познакомлю вас, вы сблизитесь…

Еле сдержалась, чтобы не ляпнуть, что я, вообще-то тоже замужем.

Глава 2

Инвар

Покушение на императора Инвару с графом Пинским удалось предотвратить. Мало того, благодаря своевременно полученной информации, им удалось арестовать как исполнителей, так и организаторов теракта. Появились неоспоримые доказательства вины Антонцева-старшего. Но кто-то очень сильный и влиятельный также стоял за этим преступлением и его вычислить пока не удавалось. Антонцев молчал, брал всю вину на себя. Он даже признался, что букет с отравляющим газом для будущей жены княжича — тоже его работа. Но кто-то явно управлял всем этим исподтишка.

Император так был доволен проведенной работой, что все-таки пожаловал княжичу внеочередное звание генерала госбезопасности. Груз ответственности от этого стал еще тяжелее.

Когда Инвар вернулся в княжеский дворец после удачно проведенной операции, несмотря на то, что он безумно устал, кинулся на поиски Осанны. Но тут его ждало разочарование: барон Ярославский вместе со всеми своими сопровождающими и домочадцами покинул дворец еще вчера днем.

— А Осанна? — спросил Инвар у докладывающего ему секретаря.

— Отбыла вместе с бароном.

— И ничего не оставила? Ни сообщения, ни записки?

— Нет, — разочаровал его Лёнечка.

— Если вы про госпожу Осанну, — вдруг нагло встрял в разговор стоящий рядом охранник, — то она приходила к вам вчера утром.

— Приходила? Но ведь я утром был в кабинете, я хорошо помню.

— Да, но у вас была госпожа Зарина. Госпожа Осанна сперва хотела подождать. но потом вспомнила про какое-то срочное дело и сразу ушла.

— Понятно. Спасибо за информацию, — поблагодарил Инвар и задумался.

Осанна была тут и хотела с ним поговорить? А потом узнала про Зарину и не стала разговаривать? Что-то увидела? Хотя о чем это он, увидеть она не могла. Но могла услышать. Говорят, у слепых очень хороший слух, компенсирующей нехватку зрения. Что она могла услышать, что вдруг передумала?

На следующее утро, отдохнув, наконец, после тяжелого дня, Инвар первым делом отправился в душ и заметил на своей руке метку. Когда и почему она вдруг возникла — было непонятно. Жену свою он в последнее время даже не видел. Что-то произошло, что вдруг заставило метку проявиться? Наскоро выпив чашку кофе, он попросил, чтобы к нему вызвали Петровского.

С Женькой Петровским они были дружны с детства. На самом деле, с детства были дружны еще их матери, а когда обе вышли замуж за витанцев (Августа за князя, а Женькина мать Гертруда — за дипломата Михаила Петровского), то, переехав к мужьям в Витанию, подружились еще больше. Поэтому, несмотря на пять лет разницы в возрасте, Инвар с Евгением общались довольно тесно. А когда выросли, сошлись еще и на фоне общих интересов: и тот, и другой предпочли работу в службе безопасности. Инвар устроился к дяде Владимиру Пинскому в службу безопасности при императоре, а Женьку взял к себе на работу князь. Со временем Петровский вырос в руководителя всей дворцовой службы.

— Звал? — не очень вежливо спросил Евгений Михайлович, входя в кабинет Инвара.

— Угу… Жека, не в службу, а в дружбу — дело есть, помощь твоя нужна.

— Да кто б сомневался! — хмыкнул Евгений. — Ты мне объяснишь, наконец, что за дичь происходит в твоей жизни? Откуда жена вдруг взялась, я чего-то не знаю? И что за интерес у тебя к слепой монашке? Не слишком ли много баб вертится вокруг тебя и каковы твои взаимоотношения с ними?

Сам Женька, как утверждала его мать, был женат на своей работе. Несмотря на возраст (все же уже тридцать три года), жениться он и не планировал, в отношениях с той или иной дамой замечен не был. Как он сам утверждал, некогда ему ерундой всякой маяться. Поэтому и к сложным отношениям княжича с прекрасным, но порой просто ужасным, полом относился без особого понимания, скорее с ехидцей. Хотя тут Женьке везло больше — его не осаждали невесты всех мастей и родители не стремились его срочно женить, дабы обеспечить его род наследниками. С наследниками прекрасно справлялись младшие брат и сестра, обеспечив старших родственников парочкой внуков и не планируя на этом останавливаться.

Инвару импонировал разумный подход и безэмоциональная логика Евгения, что порой было просто необходимо для трезвой оценки ситуации. Но чтобы тот мог ему помочь, придется выложить ему все тайны, как есть. И он рассказал.

— Понимаешь, какое дело… Помнишь, мы с дядей Пинским ездили заключать мою помолвку?

— Это когда погибла