- А что требуется от меня? - спросил я.

- Вы - старший магистр, - удивился Кайса. - Приказывайте.

- Ректора больше нет, Кайса. А в Мельхиоре теперь правит сам знаешь кто!

- Всё так, магистр, - равнодушно кивнул ученик.

А я вдруг понял, что не ощущаю его эмоций.

Я вообще не ощущаю ни чьих эмоций. Эмпатия тари пропала!

Спокойно. Этого тоже следовало ожидать.

Чего же ты добивался, Нархаармис, если поставил меня без какого-либо плана во главе операции, о которой я ничего не знаю?

Да иди ты к чёрту, поехавший непись!!

Я решительно направился следом за другими людьми в серых робах.

Ещё одна группа ленивой охраны, никак не ожидавшей вооружённого сопротивления в капсулах с коматозниками в сердце комплекса. Штурм мог быть снаружи, но никак не изнутри.

Несколько человек принялись за мародёрку в лучших традициях РПГ-игр. В руках у них появились парализаторы и один боевой автомат. Надо полагать, пользоваться ими они умели.

Ректор скорее всего вербовал тех, кто уже имел натренированное тело до Мельхиора. Затем провёл психологическую обработку и отправил прокачивать классы, которые не утратят актуальности без магии.

Я заметил характерные движения воинских классов. Один парень сорвал со стены какой-то стальной люк и прикрылся им, как щитом. Другой забрал себе все ножи, и даже дрожащей от слабости рукой метал их лучше, чем стрелял враг.

База была скорее научным, чем военным объектом, и сильного сопротивления не ожидавшие нападения охранники не оказывали. Особенно, когда их же оружие обратилось против них самих.

Что ж, кое-какие навыки есть и у меня.

Я шёл следом за спецгруппой Ректора до самого центра управления. Большой серверной комнаты. Здесь нас ждал новый сюрприз. Часть людей в рабочей одежде уже взяла другую половину на прицел оружия.

Похоже, наше появление спровоцировало пальбу, и когда мы вошли, часть персонала была убита.

Тела на полу вызывали странное чувство. Вернее, отсутствие чувств. Просто отметил это, как факт, и всё.

Я бросил взгляд на один из мониторов. Там была трансляция большого зала, покрытого проводами и сложными технологическими устройствами.

Значит вот ты какой, Мельхиор… Просто большая умная железка, живущая в своём мире. Может, точно так же некие высшие существа создали и этот мир, и мы живём в симуляции. Поверьте, изнутри разницы не понять. Да и снаружи при должном уровне технологий - тоже.

- Во славу Доминиона, - произнёс один из учёных и пафосно преклонил колено перед людьми в серых робах подопытных крыс.

- Комлекс кто-нибудь покидал до этого инцидента? - спросил я.

- Ээ.. Каждый день…

- Меня интересует девушка со шрамом от ожога на лице!

- А, та, что очнулась неделю назад.. да, сейчас, сейчас.

- НЕДЕЛЮ?!! - воскликнул я. - Время в Мельхиоре идёт быстрее, чем на Земле! Что ты несёшь? Она должна была очнуться максимум час назад!

- Ну.. ээ.. не знаю… Провели все тесты, отпустили с подпиской о неразглашении. Завтра должна прийти на плановый осмотр. Нужно проверить работу мозга…

- Бред! Вы не могли так просто отпустить того, кто впал в кому на запретном сервере!

Мужчина сглотнул и подскочил к одному из терминалов. Принялся что-то быстро вбивать, ворча что-то вполголоса.

Кайса как бы невзначай подошел рядом и заглянул в экран, сжимая за спиной трофейный нож. Видимо, с доверием здесь напряг.

- Вчера отпустили. Даже капсулу выделили от корпорации. Номер шесть три ноль восемь один… - принялся он бубнить себе под нос.

Остальные начали расходиться дальше, занимая свободные места рабочих. Похоже, что делать здесь они прекрасно знали и без меня.

- Ага, вот. Получила социальное жильё типа “ячейка” на Закатной сто восемь. Номер двести шестнадцать.

Карта города стала с трудом проявляться в памяти. Кажется, отсюда должен ездить общественный транспорт.. сколько сейчас времени?

- Магистр? - спросил Кайса.

- Я иду к ней! - выпалил я. - Делайте что хотите, можете разнести сервера, раз так хотел Ректор.

- Вы слышали приказ Магистра, - мне снова послышалась насмешка в словах парня. Я ещё раз пробежался глазами по его фигуре. В прошлом - наверняка какой-то оперативник, военный или хотя бы спортсмен. Пребывание в капсуле не успело забрать его мышцы.

Но была ли это действительно насмешка без эмпатии тари и навыков пустотника я сказать не мог.

Развернувшись, я направился прочь из помещения. Лишь у выхода немного подумав, наклонился и снял с кобуры пистолет-парализатор одного из убитых сотрудников.

Кайса нагнал меня в коридоре. За пару минут он успел одеться в кожаную куртку, и спрятать в ней пару ножей.

- Ты мне не нужен, - бросил я не глядя. - Оставайся здесь.

- Приказ Ректора, - серьёзно бросил парень и продолжил идти следом.

Мельхиор был самым маленьким и закрытым сервером. Больше научный комплекс, чем филиал корпорации виртуальных игр. Персонала оказалось очень немного. Вся охрана уже проиграла свой бой, не сильно сопротивляясь.

Но как остальные собираются вывести из строя другие сервера - вопрос…

К счастью, не мой.

Мимо проплыли технологичные помещения лабораторий с лазерной подсветкой каменных полов. Прошли мимо пустых кабинетов. Ненадолго остановились у окна…

Снаружи был поздний вечер. Большинство работников уже покидают свои тесные офисы и едут домой. Но транспорт ещё должен ходить. Иначе придётся идти пешком.

О том, что стоило поискать в карманах у охраны деньги, мне в голову пришло, когда мы уже покинули здание.

Мир снаружи обдал холодным промозглым ветром. Под ногами была серая слякоть. Пахло химией от чадящего поблизости завода.

Мир даже не подозревал о том, что группа оперативников с установками игрового непися сейчас готовит теракт на девяти серверах корпорации. Между прочим, филиалы находились на разных концах планеты, так что им придётся ещё как-то добраться и поддерживать связь, чтобы сделать всё одновременно.

Если, конечно, Ректор в тайне не готовил такие же группы с игроками других серверов. Тогда может, и сработает.

Резкий скрип колёс, звук удара и брызги грязной воды. Мимо проехала машина, окатив волной грязи сперва мирно идущую по улице старуху, а затем окатила волной грязи и нас.

Я едва успел отскочить, но ноги всё равно стали мокрыми. А Кайса