другой город. Там этот сосед затеял драку с полицейским, прямо на вокзале! Увы, сотрудник погиб, а монстр перебрался в одного из очевидцев. И на нём-то «фурию» в итоге заметил наш почти коллега — из тех, что в отделе не числятся, но по заданиям по всему миру ездят. И вот её-то нам и везут! Мне сейчас Шпиль звонил: он уже подъезжает к вокзалу, обещал зайти через полчаса. Кстати, Эд ты с ним не знаком? Вы же из одного города вроде?

Эд молча кивнул. Конечно, он знаком с дядей Кобры.

— А потом что? Депортируют обеих «фурий» обратно в Мексику? — хмыкнула Вика.

— Не, оставят тут! Еле уговорил Иваныча и завлаба! — похвастался Азамат.

Вика и Макс начали возмущаться, а Аз принялся уверять их в том, что «фурия дамело» — интереснейшее создание, которое надо всесторонне изучить, и вовсе она не опасна, если знать, как с ней обращаться. А кормить её можно недовольством по чуть-чуть: мол, только на пользу всему отделу.

Эд не вслушивался в несерьёзную перебранку. Он думал о предстоящей встрече. Со Шпилем он не виделся с тех пор, как ушёл в армию. Тогда Кобрин дядя был в отъезде, а потом Эд подал документы в спецотдел и прошение перевестись в другой город.

Ничего плохого Эд не сделал, но почему-то предстоящая встреча пугала. Будто Шпиль мог упрекнуть его в том, что он сотрудник спецотдела, или в том, что он уехал из родного города. Или в том, что он слишком редко пишет и звонит Кобре.

— Так, а Иваныч знает, что «фурию» сегодня привезут? — спросил Егор.

— Не, я ж и сам только что узнал.

— Значит, давайте быстро-быстро обедать, а потом принимать эту тварюгу. На неё же ещё бумаги нужно подготовить. И убедиться, что в лаборатории ей место выделили: чую, забыли с этой суетой, — мрачно предсказал старший.

Шпиль приехал через тридцать пять минут. Аз спустился к выходу, чтобы провести своего гостя мимо поста охраны, и вскоре вернулся с ним в кабинет.

Шпиль совсем не изменился: всё такой же подтянутый, загорелый, с обветренным лицом и короткой стрижкой. Одежда, обувь, рюкзак, объёмный контейнер в руках — всё в сложных связках защитных знаков.

— Привет, «спецы»! — бодро поздоровался Шпиль, тряхнув контейнером. — Вот тут у меня «фурия дамело» — куда её нести?

— В лабораторию! — весело пояснил Аз. — Щас я им звякну на всякий случай.

Как оказалось, Егор был прав: место для «фурии» сегодня никто не готовил, так что Азамат извинился перед гостем и пошёл разбираться.

Эда Кобрин дядя, судя по всему, не узнал, так что пришлось, преодолевая неловкость, подойти к нему поближе и сказать:

— Здорово, Шпиль. Не узнаёшь?

На миг стало страшно, что Шпиль сделает вид, что они не знакомы, посмотрит, как на чужака, даже поняв, кто перед ним стоит.

Секундная пауза — и лицо Шпиля озарилось улыбкой.

— Ужик! Ты?! И правда, не узнал. Какой ты серьёзный стал!

Кобрин дядя с трудом перехватил контейнер и протянул руку. Эд крепко пожал её, спросил:

— Как у вас дела?

— У меня всё по-старому. Недавно в Турции был, до того — в Перу. А ты как? Даша... Кобра говорила, что ты в спецотделе теперь, но я не знал, что ты в этот город подался. Рассказывай, как тут дела?

Эд только собрался поделиться впечатлениями, но тут в кабинет ворвалась Аллочка, а следом за ней две девушки из отдела кадров и мужчина из юридического.

— Так, вот этот стол отодвигаем! — Аллочка решительно указала на стоящий у окна стол Максима. — А вот тот надо сдвинуть на двадцать сантиметров правее.

— Эй, что такое? — возмутился Кошкин.

— Эргономические и санитарно-гигиенические нормы, Макс! Есть стандарты...

— Но это же чистая формальность! — со стоном протянул Кошкин, но из-за стола встал и передвинуть его помог.

— Формальность или не формальность, а соответствие должно быть! — поучительно погрозила наманикюренным пальцем Аллочка.

И тут же добавила:

— Кстати, а вы с Викторией ещё не закончили в архиве с делами за январь.

— Но...

— Никаких «но»! Егор, не возражаешь, если я на время заберу твоих подчинённых?

— Всех? — приподнял бровь старший.

— Да! Ну кроме Азамата: его в лабораторию хотят. И в архив. А вот Эд мне нужен... О, а кто это с тобой? — Аллочка приосанилась и кокетливо поправила волосы, с интересом глядя на Шпиля.

Тот представился, но обмен любезностями скоро прервали. Дверь снова распахнулась, и в душное, людное нутро кабинета сунулся Азамат.

— Шпиль! Идём в лабораторию: там вроде место нашлось. Ну и бумажки кое-какие надо подписать.

— Ага, иду. Очень приятно познакомиться, Аллочка. Ещё увидимся, Ужик.

Аллочка продолжила захватывать Б-пять — и следующие полчаса Эд мотался по этажам, двигая столы «на десять сэмэ левее, нет, на пять правее».

Когда он наконец вернулся в свой кабинет, там обнаружились Егор, Аз и Шпиль, уже без контейнера.

— Сдали «фурию»? — спросил Эд.

— Да! Теперь будем её изучать!

— Не раньше, чем все гости уедут, — строго заметил Егор.

— Само собой! Так, а что ты хотел мне показать? — Аз посмотрел на Шпиля, как Эдовы сестрички иногда смотрели на него самого, когда он уверял их, что Дед Мороз точно-точно принесёт им подарки.

Шпиль рассмеялся, снял рюкзак и вытащил из него небольшую ярко-красную квадратную коробку, примерно десять на десять. Забавно: будто действительно принёс Азамату подарок. Коробка была изрисована мелкими, почти неразличимыми значками, а значит, внутри сидело что-то определённо интересное специалисту по редким существам.

— О, что это? — Азамат разве что в ладоши не захлопал, обуреваемый радостным предвкушением.

— Японский скрытень.

— Настоящий! — восхитился Аз.

— Конечно.

В дверь постучали, но ответа дожидаться не стали.

— Здорово, Егор. Мужики, здорово! — на пороге маячил один из старших ночной смены, Борис Ковров. — Можно мы у вас пока перекантуемся? В нашем кабинете защиту обновляют. Ух, все будто с ума посходили с этим юбилеем!

— Заходите, — кивнул Егор. — А вас чего вызвали?

— Для усиления. Ну и с отчётами кое-кто накосячил, — Ковров выразительно покосился на своего коллегу.

В кабинете снова стало людно и