у самого глаза холодные-холодные сделались.

— Называй это как хочешь. Но раз уж ты отец моих крестников, то изволь соответствовать. У меня в планах, что наши дети подружатся и будут соперничать. Как показала практика, хороший соперник, который тебя бесит, на вес золота, — расплылся я в гадкой улыбочке, а Гатс кивнул, соглашаясь. — Да и, если подумать, стабильный север пойдёт на пользу нашему королевству. Ты на севере. Я на юге. Гон с Джихой на востоке, по всей видимости. Такен посерединке. Остальные шиноби укрепят эту систему. Глядишь, и получится что-то хорошее.

Слово за слово мы разговорились о всяком разном. Об общих знакомых и чем они занимаются, о клановых проблемах и кто как их решает, о будущих планах и всяком таком. В конце сошлись на том, что Гатс с семьёй всё же заглянет сюда через пару дней, когда я жениться буду. Там и остальные наши знакомые должны прилететь.

И всё, стану я семейным человеком. Глядишь, и Гатс прав окажется. Мастер Бунто озеро обещал. Буду там рыбу ловить. Вино пить. Точно, надо виноградники заделать.

Ух, заживу.

Глава 1. Свадьба или Как Спар волновался

Никогда не думал, что женюсь. Отчасти из-за того, что этого в принципе как-то не было в моих планах. Зато моя женитьба появилась в планах Грозы. Поэтому я отчасти понимал Гатса. Мне тоже в некоторой степени навязали это решение.

Был ли я против? Да не особо. Ваську я любил, она у меня милашка, ещё и целительница. Чем плоха такая жена? Ничем. Ещё и сына мне родит скоро. Совсем красота.

Смешно то, что я волновался. В назначенный день мандраж пробил. Казалось бы, а что такого-то? Ничего ведь принципиально не изменится. Тем не менее я волновался. Василису ещё вчера забрали. В смысле, ночевала она в другой комнате, чтобы «жених не видел невесту». Почему я не должен её видеть, Гроза не пояснила. Якобы традиция.

Хорошо ещё, что от организации меня избавили. Народу неожиданно много собралось. Я-то думал, будет совсем мало, но нет. Больше сотни человек каким-то образом набежало. Что я совсем упустил из виду. Узнал, только когда корабль прибыл и гости выгрузились. Со стороны только Такена человек десять мне незнакомых было. Это не считая Розы и Фионы. Паоль тоже с женой и дочерью прилетел. Ну и свиту не забыл. Весь первый курс шиноби пришёл. Включая Тича с отцом, Генри Хадсона. Джуха и Гон были. Шупа тоже вернулся, разумеется. Гатс после нашего разговора обратно в Озерск отправился и вместе со своими прилетел. Так что я увидел его жён и своих крестников. Краска пришла. Наши новые сотрудники. Ещё какие-то люди. Несколько аристократов. Часть я знал, часть видел впервые.

Надо будет потом узнать, с чьей подачи «тихая и скромная свадьба», как мне обещали, переросла в светское мероприятие. Но что-то мне подсказывает, что решение было коллективным, принятым ОПГ «Женщины клана».

Пока Васька наряжалась и готовилась, я гостей развлекал. Вот честное слово — ничего не запомнил. Много с кем поговорил, всем руки жал, с кем-то даже выпивал, а о чем беседы шли — черт его знает. В одно ухо влетало, в другое — вылетело.

Пушка тоже, кстати, появилась. Гар-дунок её на денёк вернул. О чём слухи среди своих быстро разошлись. Генри Хадсон так и вовсе чуть ли не охоту на девушку устроил. Он ведь тоже бывал в великой кузне. Ну да ладно. Его интерес понятен.

Наконец, вся эта кутерьма закончилась. Меня поставили отдельно дожидаться. Гости расселись. Духи встали напротив меня. То ли окружили, чтобы не сбежал, то ли ещё что. Я же стоял с каменным лицом, думая, что проще дракона хаоса завалить, чем жениться. Когда Василису Мария вывела — полегче стало. Улыбка сама на лицо вылезла. Красотка она у меня, чего уж. А уж платье какое роскошное ей сшили, одно загляденье. Пышное, живота почти и не видно. Мне-то ладно. Если кто косой взгляд бросит на девушку — это будет последнее, что он сделает в своей жизни.

Притушив вспышку агрессии, я сосредоточился на красавице невесте. Как-то слишком сосредоточился. Настолько, что пропустил слова Гэцу.

— Силу духовную выпусти. Аккуратно, — уточнил он.

Ах да, ритуал. Гэцу же тот ещё хитрец. Он про ритуал в общих чертах рассказал, но как это будет на практике… Собственно, сейчас и увижу.

Духовная сила по-разному проявляться способна. Конкретно сейчас я ощутил множество тонких колебаний. Гэцу что-то говорил про союз, стаю и связь, что навеки теперь скрепит нас. Про семью и детей, про ответственность и силу. Много чего важного и пафосного было сказано. Сам он, кстати, выглядел совсем не как обычно. Не как шут и забулдыга, а чуть ли не как божество, сошедшее с небес. Идеально красивый, с мощью и властью в голосе. Казалось, сама реальность вибрирует от того, что он говорит.

Или не казалось. Она и правда вибрировала. Я чувствовал, как сила духа пропитывает теперь уж точно НАШИ земли. Как эта часть мира становится родной, самым настоящим гнездом, логовом и домом для моего рода. Как дух окутывает мою теперь уже жену, как касается её духа, как укрепляет и усиливает, обволакивает нашего сына.

В тот момент меня и переклинило. Теперь не будет как прежде. Я теперь не сам по себе. Я и не был само по себе никогда, но теперь… Да, совсем иначе всё.

Гэцу сказал, что у детей Гатса великая судьба будет. У моих детей тоже. Я это чувствовал. Как и то, что Пушка с Розой тоже вскоре войдут в нашу стаю. Долго ждать не будут. Они уже готовы, и сейчас эта готовность, когда они чувствуют растущую между нами связь, лишь крепнет.

— Так тому и быть, — молвил Гэцу, отвечая разом на все вопросы и изрекая волю.

Мир дрогнул в последний раз. Теперь я официально женат.

«Поймали волчонка», — хохотнул Гэцу, мигом растеряв в моих глазах всё своё величие.

***

— Неплохое шоу они устроили, — с лёгкой небрежностью, так, чтобы только рядом стоящий Люций услышал, сказал Паоль.

— Шоу? — окинул мужчина взглядом сына Такена. — Ах да, ваше соперничество. Зря ты так.

— Что так? — Паоль сделал вид, что удивился. — Я лишь отдал дань уважения чужому умению устраивать шоу.

Сам обряд уже закончился, гости разошлись к накрытым столам и сейчас общались между собой. В том