Шрифт:
Закладка:
К счастью, команда у меня же имелась. Оставалось вывалить на них разрозненную информацию, обрисовать перспективы, привлечь необходимые средства и… После мозгового штурма возможных решений было найдено два. Во-первых, делать еще более мощные гладкоствольные орудия, вроде тех, что лет через десять будут делать американцы. Хотел подсказать по поводу чугунных отливок с внутренним охлаждением. Оказалась, что способ Родмана уже как бы и существует, но пока только в формате опытов и экспериментов. И на наших заводах еще не применяется. Этим направлением занялся Баумгарт.
Во-вторых, орудийной стали в ближайшей перспективе нам не видать. Как впрочем, не сделать и обеспечивающий нормальную обтюрацию замок. Но при всем при этом, дульнозарядные пушки тоже можно делать нарезными. Придется, правда, повозиться со снарядами, но вопрос решаемый. За них взялся Маиевский.
— На сегодняшний день отлито два опытных орудия калибром десять дюймов, — доложил генерал-фельдцейхмейстеру Баумгарт. — Сейчас они испытываются на полигоне. По предварительным прикидкам, железные плиты в четыре с половиной дюйма толщиной пробивать будут метров с пятисот. То есть с трех кабельтовых.
До конца года успеем сделать еще штук восемь-десять. Не бог весть что, но если французские броненосные батареи окажутся не на Черном море, а у нас, то мимо такой батареи не пройдут….
— Кроме того, — продолжил доклад полковник. — Есть мысль снабдить имеющиеся орудия 60 и 68-фунтового калибра стальными кованными ядрами. Против них, если стрелять в упор, железная броня не устоит!
— Хорошо, — кивнул я. — Продолжай в том же духе… если, конечно, непосредственный начальник не возражает!
— Ни в коем случае, — помотал головой Мишка. — Более того, настаиваю на продолжении изысканий.
— Отлично! Что с нарезными?
Тут все обстояло не столь радужно. Будучи человеком рассудительным, Маиевский решил начать с небольшого полевого орудия и, в общем, добился определенного успеха. Нарезная бронзовая 4-фунтовка стреляла чугунными гранатами с двенадцатью цинковыми выступами. Поскольку снаряд имел продолговатую форму масса его оказалась в два с половиной раза выше чем у шарообразных гранат того же калибра, а содержание пороха в три! Дальность увеличилась вдвое, а вот скорострельность уменьшилась, хоть и некритично. Но… зачем мне полевая пушка?
То есть пригодится, конечно, вон у братца как глаза заблестели. Но мне-то нужно с броненосцами воевать!
— Чугунные пробовали делать?
— Конечно, ваше императорское высочество. Не выдерживают увеличившегося давления внутри ствола.
— В общем, пока не получим в достаточном количестве орудийную сталь, ничего не выйдет? — резюмировал я
— Сталь⁈ — изумился Мишка.
Удивление понятно. В принципе, хорошую сталь получить можно. В тигле. Слиток, как вы понимаете, будет невелик. Про то, что возможны мартеновский и бессемеровские способы переделки чугуна в сталь знаю только я. Причем, как не печально, знание мое ограничивается названием.
— Стальные пушки делают в Пруссии…
— Что?
— Э… приходилось читать, что тамошний промышленник Альфред Крупп изготовил стальную пушку и представил ее военному министерству.
— А они?
— Отнеслись как к техническому курьезу.
— Однако…
— Может перекупить у них пушку?
— Не получится. Наш прусский дядюшка настроен на строгое соблюдение нейтралитета. Хотя…
— Что?
— Николай Владимирович, — повернулся я к притихшему Маиевскому. — А что если чугунный ствол пушки зажать стальными кольцами?
— Ну, на первый взгляд, идея неплохая. Сталь будет держать чугун, не давая ему растрескаться. Но где мы их возьмем? Стали-то нет!
— У Круппа и купим. Кольца же не пушки, не так ли?
— В таком деле нельзя зависеть от зарубежного поставщика, — задумчиво сказал Михаил, когда мы остались одни.
— Верно. Добавь еще, что обо всем этим следовало заниматься до начала войны.
— Кое-кто позаботился…
— Что, прости?
— По крайней мере, прояснилась цель твоей поездки в Германию. Поразительно, но иногда мне кажется, что ты все знал заранее… но как это возможно?
— Ничего сверхъестественного, братишка. Просто немного логики.
— Как ты сказал? Братишка?
— Ну да, а что такого, мы ведь братья!
— Верно. Но раз так, почему ты не предупредил нас? Ведь все вместе мы могли бы сделать куда больше…
— А вы стали бы меня слушать? Нет, серьезно. Представь картину, наш дорогой Низи бросил свет и отправился в Америку закупать винтовки с револьверами. Ты в Европу, но не в Париж, и не в Ниццу, а в Эссен. А Сашка…
— Ладно, — улыбнулся Михаил. — Я тебя понял. Но что-то ведь можно сделать и сейчас…
— Конечно, можно.
— Например?
— Ну вот скажи, кто из нас двоих заседает в Военном совете, распределяющем все ресурсы и вооружение?
— Я.
— Тогда тебе вероятно известно, куда отправили недавно прибывшую из Тулы партию штуцеров?
— Для вооружения гвардии.
— А я куда просил?
— В Севастополь…
— И?
— Послушай, Кости. Мне кажется, что в данном случае князь Василий Андреевич абсолютно прав. Если союзники решатся высадить на Балтике десант, мы окажемся в весьма неловком положении…
— Дурак твой Долгоруков!
— Зачем ты так? Он человек вовсе не дурной и уж тем более не глупый…
— Миша, послушай меня! Хороший человек это не профессия и уж тем более не показатель компетентности! Нет у англичан с французами сил для еще одного экспедиционного корпуса! И возможности высадить десант — тоже нет! А если бы и появились, то это стало бы невероятной удачей. Поскольку здесь мы и без того сильны и ничем хорошим для них эта авантюра не закончилась бы!
— Это только предположения…
— Ну вот, а кто только что говорил, что я знаю будущее и просил у меня совета?
— Твоя правда, — смутился великий князь. — И что делать?
— Сейчас или вообще?
— И так, и так…
— Думать Миша. Думать! И хотя бы иногда прислушиваться к советам брата.
В общем, пообщались довольно продуктивно. По крайней мере есть надежда, что приобщившийся к настоящему делу Мишка, станет моим единомышленником. Что же касается доставшегося нам трофея, решено отправить его на полигон и хорошенько изучить.
— А что с прошением Тыртова? — напомнил так же присутствовавший
