- Сочтемся, - кивнул я, пожимая ладонь приятеля. – Честно признаться, я сам не ожидал, что получится уйти без боя. Готовился к подставам и судебным разбирательствам, как это было с Семёнычем.

- Угу, я тоже. Видать у конторы реально с деньгами напряг. Или просто не успели подготовиться… Ладно, херня это все! Лучше скажи, какие у тебя планы?

- К Сереге пойду, он давно зазывал, - ответил я. – А ты где намерен пришвартоваться?

Толик пожал плечами:

- Пока не представляю. Может, вообще из продаж уйду.

- Да ладно? – удивился я.

- Ага! – с неожиданным воодушевлением подтвердил приятель. - Знаешь, надоело все. Хочется расслабиться, развеяться, обстановку сменить. Вот отдохну с недельку, а потом квартиру продам и перееду куда-нибудь поближе к морю. Столько лет об этом мечтал!

Глядя на лучившееся радостью лицо бывшего коллеги, словно сбросившего со своих плеч тяжелый груз, я ощутил острый укол зависти. Вон, у человека и квартира есть, и мечта заветная имеется, а у некоторых лишь съемная комната, ржавое разваливающееся корыто, которое стыдно именовать автомобилем, грабительские алименты и смутные планы на кабальный договор с дьяволом, маскирующийся под названием «ипотечный кредит».

- Но это позже, а пока предлагаю отметить наше успешное бегство с тонущего корабля! – решительно заявил Толян, вынырнув из мечтаний. – Благородные горячительные напитки, хорошая закусь и девочки не слишком тяжелого поведения – прямо как в старые добрые времена! Ты как?

Вздохнув с сожалением, я покачал головой:

- Извини, но я пас. Мне сейчас не до развлечений – в понедельник колымагу из сервиса забирать, а это тридцать косарей минимум. Если до того времени работу не найду, придется там же и продавать ее на запчасти.

- А я тебе сразу говорил, эту рухлядь лучше на металлолом сдать! И чего ты за нее так цепляешься, не пойму… Ладно, где живу – знаешь. Если вдруг передумаешь, забегай на огонек, буду рад. Удачи!

Махнув на прощание, Толик подхватил поудобнее горшок с кактусом и потопал в сторону метро, а я, проводив приятеля взглядом, тихо пробормотал:

- Потому что эта рухлядь – последний подарок отца.

Да, папа вручил мне ключи от своей «ласточки» всего за день до того, как его зарезали какие-то кавказцы. Все вышло до безобразия глупо. Поздно вечером пятеро пьяных или обдолбавшихся жителей гор решили на своем «Гелике» зарулить в наш тихий и спокойный двор, врубили музыку на всю катушку, устроили пляски с дикими криками и очень сильно оскорбились, когда возвращавшийся со смены отец посмел сделать им замечание.

Тех тварей потом так и не нашли, хотя с десяток внимательных соседей хорошо запомнили и номер машины, и бородатые рожи нелюдей. Но тут ничего удивительного, ведь каждый умный человек знает - в нашей стране органы правопорядка работают исключительно на стороне тех, у кого имеются деньги и связи. Установив, что авто с такими номерами спустя пару часов после убийства приняло участие в ДТП аж в самом Грозном, следствие забуксовало, да так больше и не сдвинулось с места, невзирая на мои потуги.

Признаю, в те времена я был не слишком умным. Пытался заставить следователей работать, даже жалобы строчил в прокуратуру, пока знающие люди не просветили, что это все бесполезно. Трюк с дубликатом автомобиля яснее прочего говорил о силах, стоящих за спинами отморозков. Делу просто не дадут ход. И даже если свершится чудо – компанию нелюдей найдут и арестуют, то на суде обязательно выяснится, что мой отец сам спровоцировал драку на почве межнациональной неприязни и сам же случайно напоролся на нож. Четыре раза подряд. А Рафик ни в чем не виноват, поэтому может идти дальше резать людей! Так что лучше бы мне угомониться и не поднимать волну. В противном случае есть все шансы последовать за отцом.

Отогнав тяжелые воспоминания и сделав пару глубоких вздохов, чтобы унять эмоции, я достал мобильник и набрал номер Сереги.

- Салют офисному планктону! - выдал динамик смартфона жизнерадостный возглас друга. - Я в шоке, неужели ты вспомнил мой номер? Не иначе что-то крупное в лесу сдохло!

- Ага, мои надежды на лучшее и вера в порядочность руководства! - с улыбкой отозвался я. – Привет, Серый, есть минутка?

- Для тебя даже полторы! Что стряслось? С работы выгнали?

- Почти угадал. Я сам ушел.

- Прекрасная новость! – обрадовался друг. - Надеюсь, ушел не с пустыми руками?

- Обижаешь! Почти полная клиентская база со свежей калькуляцией товаров, а также «горячие» контракты за последний месяц, которые легко можно перебить. Надеюсь, в вашей фирме отыщется местечко для скромного Дедушки Мороза с такими ценными подарками?

- Можешь даже не сомневаться! Ты сейчас где?

- В центре, рядом с бывшей конторой, - отрапортовал я.

- Тогда бери руки в ноги и чеши прямиком в наш главный офис. Я оформлю для тебя пропуск и договорюсь с шефом. Адрес знаешь?

- Знаю. Буду через двадцать минут.

- Трудовую с паспортом не забудь, планктон!

Серега отключился, а я спрятал смартфон в карман, переложил пакет с офисным барахлом в другую руку и пошел вдоль по улице. Разумеется, можно было вызвать такси и домчать с ветерком, но сейчас мне уместнее было прогуляться. Морально настроиться на предстоящее собеседование, определиться со своими «хотелками» и дальнейшими перспективами. Хранящаяся в «облаке» информация – это хорошо, однако мне нужны гарантии, что после ее получения меня тупо не выкинут на улицу, как отработанный материал. Поэтому следует продемонстрировать свою возможную полезность, но при этом не ущемить благодетеля-Серегу, на чьем поле я стану действовать после официального трудоустройства.

Интересно, могу ли я рассчитывать на аванс? Нагло, конечно, но это значительно приблизит момент получения собственной жилплощади. Эх, кто бы знал, как меня достало шататься по съемным квартирам! С вечно склочными соседями – запойными алкоголиками или маразматичными бабками, с вечно нуждающейся в ремонте сантехникой, с вечно подозрительными хозяевами, обожающими во время незапланированных визитов копаться в моих вещах и тырить из холодильника мою еду…

Пять, пять гребанных лет после развода я провел в состоянии кочевника! А все из-за вшивого благородства. Поддался, дурак, на уговоры, не стал требовать размена доставшейся в наследство «двушки» и оставил квартиру бывшей с дочкой, удовлетворившись отцовской машиной и распиской тещи, в