— Тебя не оказалось дома, и я решил тебя подождать. Лан, а у меня билеты есть на представление. Пойдёшь со мной?

— Борька, скажи мне, ты самоубийца? — спрашиваю я, заглядывая в его глаза.

— Я? Нет, конечно, — удивляется он. 

— Тогда скажи мне, какого чёрта ты за мной таскаешься? К чему все эти цветы и приглашения на свидания? Ты ведь знаешь, что я избранница двуликих, и если кто-то доложит им, что ты ухаживаешь за мной, то тебе несдобровать.

— А мне плевать! Я не боюсь их! Просто дай мне шанс, и я придумаю что-нибудь, чтобы мы были вместе! Я… я ведь люблю тебя, Лан.

Борька всегда был очень импульсивным и наивным, и вот в очередной раз это доказал. Он ведь даже не понимает до конца, во что хочет ввязаться. Это мне ничего серьёзного не будет, а если кто-то узнает, что он захотел пойти против двуликих, то ему не сносить головы.

Смертная казнь у нас существует с тех самых пор, как ОНИ стали править нашей планетой.

— Забудь меня, Борька. Понял? Нам не быть вместе. Никогда, — чётко сказала я, и отдав ему обратно букет, поспешила домой.

Первая влюблённость рано или поздно у него пройдёт. Да, сейчас он любит меня и искренне считает, что так будет всегда. Только это не так. Уверена, как только я исчезну из его жизни, он обязательно рано или поздно забудет меня и продолжит жить дальше. 

***

— К тебе опять твой Ромео приходил, — с усмешкой сказала моя младшая сестра — Полина, стоило мне только зайти в квартиру.

— Ты про Борьку? Не смеши. Какой из него Ромео? — тяжело вздохнув, спросила я и начала разуваться.

— Ну, он так ухаживает за тобой, но увы, вам никогда не преодолеть разделяющую вас пропасть. Так что…

— Нет уж, на Ромео и Джульетту мы точно не похоже. Те любили друг друга и в какой-то степени умерли из-за этой любви. А я, во-первых, Борьку не люблю, а во-вторых, умирать точно не собираюсь.

— Да, но ты бы лучше объяснила ему, что пора перестать за тобой таскаться, — заговорила появившаяся в коридоре мама. — Он тебя компрометирует. К тому же, если вся эта ситуация дойдёт до двуликих, то Борьку твоего по головке не погладят. Ведь избранницы безликих неприкосновенны для людей.

— Борька вообще-то не мой! — возмутилась я. — И к тому же, мам, думаешь, я не пыталась ему это объяснить? Да сотню раз, но это просто без толку! Он слишком упрям!

— Ох, Ланка, свалился же он на нашу голову, — покачала мама головой.

— Да ладно, мамуль, ну кто про это узнает? — заговорила Полина. — Да и Борька, он же безобидный. Ничего такого уж страшного я не вижу, что он таскается за моей сестрёнкой.

— Это ровно до того момента, как об этом узнают двуликие. Им это точно не понравится, — упрямо сказала мама. — Так что лучше бы поскорее придумать, как его отвадить.

Не став ничего говорить, я направилась в свою комнату. Хочет, чтобы я Борьку отвадила. Легко сказать! Он же за мной с начальных классов школы ходит. И что я ни предпринимала, чтобы он оставил меня в покое, но увы, ничего не работает. Так что остается надеяться, что двуликие не узнают о нём. Иначе беды не миновать точно.

Глава 3

— Итак, девочки, ваше обучение подходит к концу. Скоро вас ожидают экзамены, после которых вы займёте своё место рядом с двуликими, — вещала наша преподавательница по изучению особенностей двуликих и их традиций. — Моя задача была максимально подготовить вас к экзаменам и жизни рядом с двуликими, а для этого вам необходимы знания. И очень надеюсь, что вы усвоили всё, чему я пыталась научить вас в течение не одного года. Ну, а сейчас давайте проведём небольшой тест.

Я скучающе рисовала в своей тетради, ожидая, пока на мой планшет придёт ссылка на тест. Если честно, я не особо люблю учиться, но ещё давно для себя решила, что о враге лучше знать всё. А двуликие для меня были именно врагами.

Именно поэтому тест я прошла за пять минут, и мгновенно высветился мой результат. На все тридцать вопросов я ответила правильно.

— Молодец, Ильина! — похвалила меня преподавательница, на планшет которой уже пришёл мой тест и его результаты.

Тяжело вздохнув, я продолжила рисовать в тетради, ожидая, пока закончат остальные.

Когда-то я глупо надеялась, что если буду плохо себя вести и плохо учиться, то двуликие обязательно от меня откажутся, и я смогу жить свободной жизнью. Именно поэтому в самом начале я поставила всю школу на уши и делала всё, чтобы быть худшей из худших.

А потом мне открыли глаза и показали, что со мной будет в случае, если я продолжу и дальше в таком же духе. Тогда я и узнала, что безликие делятся на что-то вроде каст. Есть высшие, средние и низшие двуликие, которые классифицируются в зависимости от своего статуса и положения в обществе.

Однако помимо них, есть ещё отверженные двуликие, которых когда-то выгнали, и они сейчас находятся на изолированных со всех сторон территориях. 

Говорят, попасть к отверженным — это самое страшное, что может случиться с избранницей. Потому что, живя вдали от общества среди густых лесов, двуликие одичали. Зверь в них стал преобладать с невероятной силой, как и инстинкты.

Настоящие животные, вот как о них говорят.

Женщин у них мало, а избранниц тем более. И если кто-то из них попадает к ним, то её пускают по кругу. Жить не с одним мужчиной, не с двумя или тремя, а с целой группой двуликих, которыми руководит зверь. Разве может быть что-то хуже?

И именно туда меня могут отправить, если никто из высших, средних или низших двуликих меня не выберет. А чтобы выбрали, нужно учиться и успешно сдать экзамены. После которых ещё и получишь характеристику с место учёбы.

После открывшейся правды я была полностью разбита. Из страха начала учиться, а позже поняла, что мне это и самой надо, чтобы понимать своих врагов.

Спустя время зародился план побега. Я готовила его долгие годы, и вот в день своего выпускного я намереваюсь бежать. План очень рискованный, но