я достойна их внимания и денег, которые придётся за меня заплатить. А этот незнакомец смотрел на меня с лёгким интересом. И не было в его взгляде никакой пошлости или надменности.

Это и подкупило меня, заставляя искренне улыбнуться стоящему напротив меня мужчине.

— Вас, кажется, Светлана зовут?

— Можно просто Лана.

— Красивое имя.

— А вас как зовут?

— А я Эд. Приятно с вами познакомиться, Лана. — И не успела я среагировать, как неожиданно он поцеловал тыльную сторону моей ладони и тут же отпустил её. — Не желаете немного отдохнуть от этого шумного вечера? Здесь есть прекрасный балкон, где можно подышать свежим воздухом и посмотреть на сад, на который оттуда открывается вид.

— С удовольствием приму ваше приглашение, Эд.

Ну что же, отличный способ хоть ненадолго уйти отсюда и дать своим ногам хоть немного отдохнуть! Как же хорошо, что этот Эд не захотел со мной потанцевать!

***

С балкона и правда открывался красивый вид на сад. А ещё мне понравилось, что сюда практически не доносилась музыка и чужие голоса.

Вдохнув полной грудью свежий воздух, я на мгновение прикрыла глаза, наслаждаясь тишиной и хоть каким-то уединением. Как ни странно, но присутствие рядом Эда совершенно не раздражало меня, хотя я была уверена, что все двуликие будут вызывать во мне лишь отрицательные эмоции.

— Сильно вас сегодня замучали. Да? — понимающе спросил двуликий.

Улыбнувшись, я открыла глаза, посмотрев на мужчину. Эд был весьма красив. Он хоть и не был накачан, как многие двуликие на этом вечере, но всё равно по подтянутому телу и налитым мышцам на руках, которые не скрывала рубашка, становилось понятно, что он явно следит за собой. Короткие тёмные волосы, прямой подбородок, чуть приплюснутый нос, правда, немного впалые щёки, но зато когда он улыбался, на них появлялись очень милые ямочки. И самое главное — глаза. Они мне безумно нравились, а точнее то, что я видела в них.

— Если честно, то очень, — честно ответила я, и не стесняясь, скинула туфли на высоком каблуке со своих ног, едва не застонав от блаженства. На моё действие Эд лишь улыбнулся. — Мои ноги гудят просто от всех этих танцев на каблуках. И я очень вам благодарна, что вы не потащили меня на танцпол.

— Просто ведущий очень расхваливал ваш талант к танцам, и все решили лично проверить, действительно ли это так.

— А вы не захотели проверять?

— Я наблюдал за вами. Так что и так прекрасно знаю, что ведущий не обманул. Вы хорошо держались, Лана. Даже несмотря на то, что устали. И да, у вас талант к танцам. Планируете ли его развивать?

— Сложно ответить на этот вопрос, ведь я не знаю, как дальше сложится моя жизнь, — пожала я плечами.

— Знаете, мне кажется, что вы непременно добьётесь успеха и сможете воплотить в жизнь свои мечты.

— С чего такие выводы?

— Я неплохо разбираюсь в людях и вижу, что вы очень сильная личность. И думаю, что это не останется незаметным и для других.

Глава 15

Как бы ни хотелось покидать это тихое уединённое местечко, но возвращаться на вечер надо было. Иначе бы меня начали активно искать, а потом, скорее всего, словно школьницу отчитали бы за столь безответственное поведение.

Нехотя вновь надевала туфли на высоком каблуке, поглядывая на своего нового знакомого.

— Спасибо за небольшую передышку, что вы мне дали, — благодарю я его.

— Она была вам необходима. Рад был помочь. И до скорой встречи, Лана. Рад был с вами познакомиться.

— Взаимно, — киваю я и направляюсь в сторону выходы из балкона. Уже у самой двери обернувшись, спрашиваю: — А вы разве не идёте?

— Нет. Я ещё немного здесь побуду, — качает Эд головой.

— Всего доброго, Эд.

И не дожидаясь какого-либо ответа, я покидаю балкон, возвращаясь в банкетный зал. Моё появление не осталось незамеченным, и вскоре я уже вновь была схвачена в плен и слушала однообразные речи.

Складывалось ощущение, что двуликие даже особо и не напрягались, чтобы произвести на меня хоть какое-то хорошее впечатление. Хотя, им это и не надо было. Это они ко мне присматривались, думая, стоит ли меня брать, и если стоит, то сколько максимум можно заплатить за такую как я.

Даже думать обо всём этом отвратительно!

Я и правда просто товар на рынке двуликих.

— Потанцуем? — услышала я за спиной знакомый голос. Не успела никак среагировать, как двуликий закружил меня в танце.

— Кир? — удивлённо спросила я, рассматривая мужчину.

— Приятно, что ты запомнила моё имя, — расплылся он в улыбке. — Ты сегодня, кстати, потрясающе выглядишь! Это красное платье тебе очень идёт! Оно прям подчёркивает твой страстный характер!

— Что ты здесь делаешь? — спросила я, не обращая внимания на его комплименты.

Появление этого двуликого не сулило мне совершенно ничего хорошего. Я до сих пор с опаской вспоминаю наше знакомство, где мне едва ли удалось сохранить жизнь горе-влюблённому Борьки.

И теперь вот я оказалась в долгу перед двумя двуликими, которые могут в любой момент его затребовать.

— Как что? Мы с братом приехали сюда, чтобы выбрать невесту! В принципе, как практически и все прибывшие на этот вечер двуликие.

— Значит, Дем тоже здесь… — выдохнула я, вспоминая его брата, который напугал меня тогда до чёртиков. Было в нём что-то опасное. Кожей я ощущала это.

— Соскучилась по моему брату? — приподняв бровь, спросил он, хитро улыбаясь. — А по мне? Скучала хоть немного?

— Будь моя воля — век бы вас обоих не видела!

— Ох, как мне нравится твой острый язычок! Скажи, а он во всём у тебя такой опытный или… — и в этот момент я с силой наступила ему каблуком на ногу, заставляя двуликого замолчать. — Ау! Неужели ведущий соврал насчёт твоих талантов в танце? С такой партнёршей можно и без ног остаться!

— А ты поменьше болтай и не зли свою партнёршу! Тогда, может, и вернёшься домой на своих двоих!

— Ох, сколько страсти! Мне нравится, как блестят твои глаза!

— А ты меня почему-то бесишь! Не знаешь случайно, почему?

— Думаю, что на самом деле я тебе нравлюсь, но ты противишься этому, — наклонившись к моему уху, шепнул он.