ринулся вниз с высоты добрых четырех метров. Уже на земле услышал сверху раскатистый хохот. Земана охватила ярость — идиоты! В роте говорили о каком-то Короле Шумавы, а здесь, в Хамрах, только и знают, что трубить в дудки и зубоскалить.

Он со злобой посмотрел на окно.

В ту же минуту около него оказался Кот. Его прыжок не был таким пружинистым, да он и не мог прыгнуть, как Земан: наверняка ему было за тридцать. Начальник заставы спокойно, будто ничего не произошло, вынул из кармана пачку сигарет и сухо промолвил:

— Ну, дело пойдет.

Наверху уже никто не смеялся. Кот посмотрел на Земана и прищурил левый глаз.

— Это тебе здесь пригодится в любое время. — Он протянул Земану сигареты, но сам долго не мог прикурить, спички в его руках ломались одна за другой. Земан поднес ему огонь. Кот в упор посмотрел в лицо новичку, затем, прислонившись к стенке здания, показал во мглу, в направлении ручья.

— Участок невелик… В хорошую погоду здесь, кажется, все как на ладони… Панорама! Но обойти его!.. Границу постоянно нарушают. Мы измотаны, как собаки!

Наверху вновь зазвучал саксофон, к нему присоединилась труба.

Земан кивнул:

— Я понимаю.

Кот пожал плечами.

— Они готовятся к свадьбе… В этом проклятом месте мне не хватало только женить своих подчиненных… Ржига встретил ее в прошлом году, во время ликвидации группы бандеровцев.

— Вы с ними не сталкивались?

— Все время. До зимы. Надеюсь, вечером придешь на свадьбу. Тебе повезло. Иначе послал бы тебя в наряд… с Громадкой. Или одного. Ну, идем!

— Галапетр! — закричал кто-то с верхнего окна странного вида мужчине, который шел по размокшей дороге. Мужчина, одетый во все черное, держал под мышкой черный скрипичный футляр. Незнакомец остановился, повернул к окну свое узкое лицо.

— Не желаешь ли сегодня вечером подработать? Приходи поиграть к Ржиге!

— Обрати внимание, — тихо заметил Кот. — Он служил в лесничестве, но после смерти жены бросил службу и теперь играет по кабакам. И частенько… изумительно!

Мужчина смущенно улыбнулся и крикнул:

— Сегодня не смогу, господин Буришка! Я играю на танцевальном вечере в Вимперке. Как-нибудь в другой раз.

— Ну так это будет не раньше, чем на крестинах!

Земан невольно улыбнулся. В магазине напротив хлопнула дверь. На улицу вышла стройная женщина с длинными волосами, неся в руках деревянные ящики. Перед зданием уже громоздилась целая пирамида таких же ящиков, приготовленных для вывоза. Женщина забросила и эти на самый верх, с изяществом приподнявшись на цыпочки.

— …А звать его Петр Кала, но в Хамрах, в Хуте либо в Ладах никто его не зовет иначе, как Галапетр, — продолжал Кот, пока не заметил, что Земан его не слушает. — Что, увидел? — спросил он глухо.

В этот момент женщина скрылась за дверью магазина. Оттуда струился электрический свет, хотя было уже предполуденное время. Земан спохватился: нужно что-то придумать! И тут пришла спасительная мысль:

— Продают ли в магазине что-нибудь из напитков?

На лице Кота, как спичка на ветру, вспыхнула и мгновенно погасла усмешка.

— Ты, как и все, — заметил начальник хамрской заставы.

«Догадался», — подумал Земан.

— Я к тому, чтобы вечером не прийти с пустыми руками, — отозвался он смущенно и направился к магазину.

Через стеклянную витрину Мария Рисова увидела, что к магазину приближается незнакомый пограничник. Он перескочил сразу через три ступеньки у входа. «Щеголь, — подумала Мария, осматривая входящего. — Щеголь, как Буришка». Пограничники были ее постоянными покупателями; они приходили, когда имели свободную минуту, за сигаретами, спичками, колбасой. Она привыкла к этому и хорошо к ним относилась, даже после того, как у Павла стряслось несчастье с тем ребенком в Ладах, хотя ей и было очень тяжело. Они хорошие ребята. Все они — одни больше, другие меньше — флиртовали с ней, кроме Кота, который, казалось, был сделан из камня.

Земан подошел к прилавку. Он сразу отметил, что у незнакомки большие глаза, характерные для южночешских женщин.

— Вино? — спросила она.

— Как вы угадали? — изумился он.

Она расхохоталась:

— Вы уже десятый! Вы, мужчины, не придумаете лучшего подарка на свадьбу, чем спиртное.

Она подошла к маленькой лесенке у стеллажей с товарами, поднялась по ней и протянула руку за ближайшей бутылкой. Она чувствовала, что за ней наблюдают, ощущала на себе мужской взгляд, и это было приятно ей. Обернувшись к пограничнику, вздохнула:

— Вот невеста обрадуется! Две, наверное?

— Конечно.

Она спустилась с лесенки, с любопытством посмотрела на него и вновь вздохнула. У него были красивые глаза и приятное лицо. Земан оперся о прилавок, как обычно делали это и другие мужчины. Мария потупила взгляд и спросила в смущении:

— Вы новый?

— Да.

— Вам здесь нравится? Не очень, наверное?

Земан решил вступить в игру. Он пододвинул к ней локоть. Здешние места, эти Хамры, казались ему страшной дырой, даже лисе здесь было бы не по себе, но эта женщина… Откуда она? Очевидно, подобных ей здесь было немного.

— Здесь прекрасно, — ответил Земан с нескрываемым интересом.

Мария хотела прекратить этот разговор, но что-то необъяснимое заставило ее продолжать.

— А разве Прага хуже? — не задумываясь, спросила она.

— Да, Прага, — кивнул Земан и с любопытством спросил: — Почему вы решили, что я из Праги?

Мария засмеялась:

— Я совсем ничего не решила… Я спросила просто так.

Разговаривая, она заворачивала бутылки и затем пододвинула сверток сержанту. Ее пальцы некоторое время обхватывали горлышки бутылок. Все это было так естественно, что он невольно протянул руки и, делая вид, что забирает сверток, на какое-то мгновение прикоснулся к ее застывшим пальцам. Женщина моментально высвободила их. Ни один мускул не дрогнул на ее лице. Пограничник спохватился, что необходимо продолжать разговор. «О чем это мы говорили? О Праге».

— Ну, конечно, Жижков… этот район мне уже не удалось посмотреть… А вы здешняя?

На ступеньках раздались шаги. Какая-то цыганка из Лад шла за покупками. Женщина за прилавком стала серьезной.

— Мы поселились здесь в сорок пятом… с мужем, — быстро ответила она.

— Да, — пробормотал Земан, схватив с прилавка сверток, который уже не сжимали ее руки. А он решил, что она не замужем!

Земан почувствовал, что краснеет. Цыганка искоса разглядывала его.

— До свидания, — пробормотал он, бросаясь к двери. «Проклятый туман и проклятая деревня!»

В это мгновение до него донеслись тихие, идущие как бы издалека слова:

— Вы забыли заплатить.

Земан не помнил, как положил деньги на прилавок и выскочил из магазина.

Туман еще больше сгустился. Солдат шел по деревне наугад, очень хотелось пить. Должна же где-то быть пивная или винный погребок. Ресторанчик, который он наконец нашел, оказался закрытым. Земан