своим когда-то, но теперь он чужой. Сергей как бы глядел на него под другим углом. Может быть, даже чуть-чуть надменно, с высоты. Он казался маленьким и ненастоящим. С такими же чувствами взрослый человек смотрит на песочницу в своем дворе, в которой проводил детство, вспоминает свои детские мечты и частично погружается, в тот светлый и чистый мир.

Как странно, пока он не вернулся домой, то не чувствовал в себе таких перемен.

Или просто не было времени прислушаться к себе?

Задумывая вернуться в родной мир, он представлял это как маленький отпуск, отдых, пока странный бог из иных миров отброшен, время выиграно, но дома сразу возникают какие-то дела. Позвонить родителям, встретиться с друзьями, объяснить им, что происходит. Все это было как какой-то обязанностью, которую надо сделать, раз уж он здесь. Рассказать людям, которых покинул, почему их судьбы более не связаны… Хотя о чем он, ведь можно в любой момент возвратиться.

Первым делом он позвонил родителям, рассказал, что ненадолго прилетел в город. Конечно, они захотели увидеться. Он приехал к ним, стараясь не отвечать слишком подробно на кучу вопросов. Что за новая работа, почему в другой стране, как часто он будет приезжать. Он дал понять, что для них ничего не меняется, они могут в любой момент позвонить, а он сможет быстро приехать. Все остается так же, как если бы он по-прежнему жил в своей квартире.

Следующими по списку были, пожалуй, Ромка и Света, хотя он им уже тогда все сказал и объяснил… Но зачем он вернулся, если не хочет увидеться хотя бы с ними? Наиболее близкими друзьями?

****

Кафе с неброским названием «Event». Полутемный и полупустой зал, тихая музыка, Сергей сидел на диване за столом с кислым видом, нервно попивая сок.

Напротив, были Ромка и Света, оба. Они мрачно смотрели то на него, то на девчонку-блондинку, что уплетала мороженое и громко смеялась.

Света тяжело выдохнула и, переведя на Сергея взгляд целеустремленных зеленых глаз, спросила:

– Сережа… у нас к тебе, конечно, много вопросов, особенно у меня, и ты понимаешь, почему, но для начала, это кто?

– Меня зовут Маша! – бодро воскликнула девчонка.

– И сколько тебе лет, Маша? – включила Света профессиональные нотки психолога.

Маша поставила миску с мороженым на стол, положила ладони и серьезно взглянула на Свету и Ромку, проговорив:

– Если коротко, я его дочь. Ну это чтобы не было лишних вопросов.

Раздался звон и плеск, это Ромка уронил на себя стакан. Официант, идущий с подносом, повернул на них голову, немногие посетители тоже поглядели. Света же была совершенно невозмутима.

– Блин, Пластилиновый, ну что ты несешь! – воскликнул Сергей. – Договорились же, будешь изображать мою сестру или племянницу! Короче, это компьютерный помощник, он может принимать разные обличья… Обычно он в виде электронного пса, но здесь это привлекало бы внимание. Я заставлял его быть невидимым или превратиться в земную собаку, он начал качать права… Эти кхейкхо с имитацией сознания сущая напасть, а я маг, мой вообще вышел слишком самостоятельным. В итоге он убедил, что лучше принять образ человека, но… я ума не приложу, зачем он превратился в какую-то мелкую девчонку. Вероятно, чтобы меня позлить.

– А что? Каждому персонажу не помешает противная младшая сестренка! – заявила Маша.

– Сестренка, Пластилиновый! Не дочь! Ты рехнулся? Этой девке лет четырнадцать, это в каком возрасте я мог обзавестись такой дочерью?

– Зови меня Маша, не нарушай маскировку!

– Так эта девка - собака? – прищурился Ромка.

– Пла… То есть Маша, покажи ему, сюда вроде никто не смотрит.

– Я вместила в свое локальное пространство триста грамм мороженого, ты хочешь, чтобы из меня это все выпало прямо щас на диван?

– Не пудри мне мозги, в тебе технологии хэмфингов!

Девочка исчезла, сменившись висящим в воздухе компьютерным псом.

– Пластилиновый Пес, для друзей Пластик, – представился он, элегантно поклонившись.

– Вот это здорово! – оценил Ромка фокус.

Сергей пояснил:

– Это как наш смартфон. Компьютер с различными функциями.

– А чего он такой чудной, ты его сам рисовал? В этом своем «три-де-максе»? – уточнил Ромка.

– Нет, таким он придумался. Так я себе представлял компьютерных мультяшек. Ну все, Пластилиновый, включай обратно Машу, а то сейчас вернется официант.

Маша снова возникла.

– Так значит, это правда, ты был в других мирах, – проговорила Света, постукивая по столу ноготочками. – А что ты устроил в моем институте, это что, магия?

– Магия Судьбы, – развел руками Сергей. – Я просто немного направил вероятности так, чтобы у вас двоих внезапно оказалось свободное время, и вы смогли со мной здесь увидеться.

– Он такие вещи делает теперь на раз два, но не очень отражает как, – вставила Маша.

– Сережа, ты в своем уме? – строго сказала Света. – Ты вообще знаешь, что там натворил? Ты трубу взорвал, в институте затопило два этажа!

– О… вот это неожиданно. Прости, надеюсь, никто не пострадал?

– Нет! Но пары отменили теперь и назавтра! А Рома. Ты знаешь, что ты устроил Роме?

Ромка махнул рукой:

– Да ну, не будем об этом, мне там не нравилось.

– Да что ты говоришь? Это была подработка в компьютерном магазине! – веско воскликнула Света.

– Я просто таскал там коробки! Что ты трагедию разводишь?

– Коробки? Ты хорошо там себя показал, может быть, со временем тебе бы доверили что-то серьезное, а это уже карьера, настоящая работа! Подумай над этим, Рома.

Сергей с удивлением отметил, что бывшая девушка знает о его друге больше, чем он. Похоже, они и правда тут стали чаще общаться, стоило ему исчезнуть… Но в компьютерном магазине? Ромка?

– Подождите, объясните, что случилось, – вмешался Сергей. – Я не очень это контролирую, я просто формирую желание, вероятности сами складываются…

– Его уволили сегодня, Сережа, и это сделал ты.

– О, черт…

– Да, ну, Серега, не бери в голову, мне там уже охрененно надоело, я сам не знал, как бы слинять под каким-то предлогом. Я в компах не шарю, а они там все вообще чудные, мне с ними неинтересно.

– Это была хорошая работа в чистом месте с перспективами, – безапелляционно вставила Света.

– Ну у нас же