я почувствовал, что моя нога на что-то наткнулась. Это был небольшой рюкзак, который валялся рядом со мной. Интересно, посмотрим, что там внутри. Не удивлюсь, если эти гады положили туда зимнюю удочку, без которой в пустыне никак не обойтись. Да, сарказм, но что мне остаётся? Удочки там не было, зато была бутылка с водой, небольшой нож и кепка. Последнюю я сразу нацепил на голову: солнце жарило очень прилично и хотя бы голову нужно было защитить.

Вопросы, вопросы... Ответов на них нет, но стоит ли об этом думать сейчас? Допустим, это загадочный голос сказал правду и я добровольно согласился на всё это. А если не добровольно, что это меняет? В принципе, ничего. Не помню, кто я и откуда, но мне почему-то кажется, что с технологиями мгновенной телепортации я никогда не сталкивался. Всё это меня удивляет, но почему-то не шокирует. Об этом точно стоит поразмыслить, но не сейчас.

На мне белые шорты и белая рубашка. Пожалуй, для пустыни это самое то, насколько я помню, белый цвет отражает свет. Руки...хм, я не хиляк, но и в спортзале точно не качался. Про ноги можно сказать тоже самое. Жаль нет зеркала, хотелось бы на себя посмотреть. А ещё я не толстый, но и не худой. Судя по всему, среднестатистический я.

Теперь нужно подумать, что делать дальше. Воды на глаз литра два, в пустыне я буду прилично потеть, надолго её не хватит. Придётся экономить и пить только тогда, когда совсем будет невмоготу. Главное сейчас решить, в каком направлении идти. Песок, дюны... никаких ориентиров. А ещё я знаю, что человек, когда не видит никаких ориентиров, будет ходить кругами. Окей, пойду прямо на Солнце, других вариантов у меня нет. Но буду понемногу смещаться относительно него, чтобы хоть как-то придерживаться одного направления. Оно ведь перемещается по небу, прямо на него идти нельзя. Точнее, это планета вращается, ну, вы поняли.

За два часа я не увидел ничего нового, всё тот же песок. Это минус. Плюс в том, что ботинки удобные: они лёгкие, в них не попадают песчинки. Отличная новость, натереть ноги мне совсем не хочется. А Солнце тем временем прилично опустилось к горизонту, что хорошо. Скоро ночь, пойду по звёздам, да и станет не так жарко.

Закат совсем не впечатлил, но я его и не ожидал. Когда на небе нет облаков, он не бывает красивым. Я присел передохнуть, выпил немного воды. Оказалось, я в неплохой физической форме. По ощущениям шёл часа четыре, устал, конечно, но не так уж и сильно. Сейчас станет холоднее и идти станет гораздо проще. Воды я выпил около четверти бутылки, пить всё ещё очень хочется, но нужно терпеть. Как там он говорил? Это испытание проходят практически все? Значит, до ближайшей воды идти не так уж и долго, если он не соврал.

Вот чего я не ожидал, так это того, что по ночам в пустыне может быть холодно. Одежда, которая днём казалась самой подходящей, ночью совсем не помогала. Но и тут я для себя нашёл плюс: холод заставлял двигаться быстрее, чтобы согреться.

Шёл я на две яркие звезды, которые были примерно в том направлении, в котором я двигался днём. Созвездия не выглядели знакомыми, но тут размышлять смысла нет, не угадаешь. Я мог их забыть, не знать или оказаться в другом полушарии. Немного настораживало то, что я не видел Луны, но сегодня вполне могло быть и новолуние.

Через пару часов я почувствовал, что сильно устал. Долгий переход сказался, да и ходит по песку не самое лёгкое занятие. Но я решил не останавливаться и идти до тех пор, пока могу. Нужно прийти хоть куда-то, найти укрытие от солнца, в котором можно будет поспать. Завалиться прямо на песок под открытым небом не лучшая идея, это точно.

Следующий час я шёл гораздо медленнее, усталость всё больше сказывалась на темпе. Когда стало действительно очень тяжело передвигать ноги, я уселся прямо на песок. Выпил немного воды и завалился на спину. Пока отдыхает тело, мозгу можно и поработать. Но стоит ли думать о том, что со мной произошло, кто я и как тут оказался?

Может быть, тот голос был действительно прав и самокопание снизит мои шансы. Мне кажется, я не дурак, что уже хорошо. С другой стороны, настоящий дурак никогда таковым себя не считает, у него ведь ума не хватит понять, что он не самый умный. Или я дурак, раз согласился на всё это? Дальше мысли начали путаться и я уснул, сам того не заметив.

Проснулся я от яркого света. Солнце поднялось достаточно высоко и уже разогнало ночной холод, но жара пока не ощущалась. Дам вам один совет: если есть возможность не спать на песке – не спите. Болела шея, спина, затекли ноги и руки, поэтому утро пришлось начать с основательной разминки. Спина и шея отошли, руки и ноги тоже, правда последние побаливали, очевидно, из-за усталости мышц.

Я выпил ещё воды, осталось около половины. Как я помню, человеку нужно в среднем около трёх литров воды в сутки. Но это в среднем, очевидно, что в пустыне нужно гораздо больше. Остался лишь литр, его нужно протянуть до вечера. Но как же хочется пить!

О, всё-таки я не дурак! Когда я вчера остановился отдохнуть, я нарисовал на песке стрелку, которая указывала на направление, в котором я шёл. Это я умно поступил, иначе было бы трудно сообразить, в каком направлении топать дальше. Всё, пора в путь!

Через час, взобравшись на очередную дюну, я закричал от радости и исполнил пару танцевальных па. Далеко, прямо у горизонта, что-то было. Не понятно, что это, но это точно не песок. В любом случае, что-то новое в пустыне – это уже не пустыня. Я был прав, когда предположил, что меня не могли выкинуть в сотнях километрах от ближайшего источника воды.

Дальше идти было легко, появилась надежда, которая придала мне сил. Да что там говорить, я даже сдерживал себя, чтобы не побежать. Останавливало то, что становилось всё жарче, а при такой погоде бегать точно не нужно. Потеряю слишком много воды, быстро выдохнусь и приплыли (если так можно говорить в пустыне).

Через час я приблизился достаточно близко, чтобы увидеть лес. Деревья – это хорошо, они дают тень, растут только там, где есть вода. При мысли о воде ощущение жажды усилилось. Настолько сильно, что терпеть сил уже