— Тренер Эйлар? — уточнила я, не торопясь присаживаться.

— Да-да, минуточку, — пробормотал он и ещё пару минут переставлял фигурки, прежде чем, наконец, обернулся ко мне.

Длинные волосы были убраны в высокий хвост, а с левого виска свисала тонкая косичка. Да, определённо, я уже видела его на одном из матчей, куда меня водил папа в прошлом году.

— Вы по какому вопросу? — спросил тренер, усаживаясь на угол стоявшего чуть сбоку стола.

Я взглянула на часы, которые тикали над дверью. Нет, не могла я перепутать, именно это время и было указано в объявлении! Или, может, дата не сегодняшняя?

— Н-на собеседование, — кивнула я, неуверенно опускаясь на стул. — На место менеджера команды. Внизу объявление висело.

— Правда?! — обрадовался он. — Вы действительно хотите быть менеджером нашей команды?!

— А вы действительно будете платить три золотых в месяц? — ответила я вопросом на вопрос. Потому что меня интересовало только это. Возможность заработать, совмещая при этом работу с учёбой.

— Да хоть пять! — радостно ответил дракон. — Готов ещё два доплачивать из собственного кармана!

Вот мажоры.

— Тогда я к вашим услугам.

Дракон перекинул ноги через столешницу и, оказавшись на противоположной его стороне, вытащил из ящика папку, нашёл в ней лист бумаги и взял в руку перьевую ручку.

— Давайте тогда быстренько заполним анкету. Имя?

— Мишель Миллерс.

— Курс?

— Первый.

Он поднял на меня взгляд, несколько мгновений оценивающе смотрел, потом усмехнулся:

— Гений, которому досталось бюджетное место. Я слышал, в этом году борьба за него была нешуточная. Должно быть, ты ответственный и целеустремлённый человек, а?

— Наверное, — я пожала плечами. — Думаю, мне просто повезло.

— Что ж, так даже лучше. Если честно, я объявление это вешаю уже пятый раз, и до сих пор никто ни разу не пришёл.

— Почему? — тупо спросила я.

— Ну, — он со вздохом опустил ручку на папку. — Здесь учатся не совсем те драконы, которым было бы интересно волонтёрство. Да и драгонболом в Виригии мало кто увлекается. Тем более в Академии Золотых.

Конечно. Тем, кто учится в этом месте, деньги не нужны. А ради интереса не каждый готов быть на побегушках у шести половозрелых драконов. Если только самая озабоченная драконица. Да и то… наверняка найдётся способ реализовать свои потребности более простым способом.

— Итак, Мишель Миллерс, первый курс. Так, ещё тут дата рождения, навыки… в общем, это всё не важно, ты принят.

Он поставил размашистую подпись на анкете, потом спрыгнул со стола и, выудив из-за него корзину со скомканной одеждой, протянул её мне.

— Можешь приступать, Мишель.

— Что это?..

— Форма. Постирать, погладить, принести за час до завтрашней тренировки. Ты же ещё не передумал?

— Нет, — я мотнула головой, хватая довольно увесистую корзину.

— А вот и твой аванс, — дракон сунул монетку в два золотых в мой нагрудный карман. На душе сразу стало веселее. — Тренировка начинается в семь. Твоя задача прийти первым и отнести готовую форму в раздевалку. А потом мы с тобой обсудим дальнейший план работ. Ты же не имеешь ничего против путешествий по мирам?

— Ка-аких ещё путешествий? — окончательно обалдела я.

— Разве ты не знаешь, как проходят чемпионаты?

У меня, кажется, отвисла челюсть. Конечно я знала!

— Но разве менеджеров берут на игры?

— А для чего они, по-твоему, нужны? — усмехнулся дракон, скрестив на груди внушительного объёма руки. — Кто-то ведь должен позаботиться о моих ребятах! Не всё же мне за ними бегать.

Я кивнула. Что ж, если он в самом деле будет платить мне пять золотых в месяц, то я справлюсь!

— Пойдём представлю тебя команде, — махнул рукой дракон и пошёл к выходу. Я перехватила корзину поудобнее и побежала за ним следом.

К моему удивлению — и облегчению, — мы пошли не в раздевалку. Вместо этого спустились по лестнице в конце коридора и вышли на улицу, где под пасмурным небом на зелёной траве расположились пятеро парней. Один просто лежал, прикрыв глаза, двое сидели, о чём-то разговаривая друг с другом и ещё двое стояли рядом, опершись о перила крыльца. Наверное, те же самые. По крайней мере, этого, с выбритым виском и перекинутыми на одну сторону кудрями, я точно запомнила.

— А где Стальная Леди? — крикнул тренер.

— Опаздывает, — хмыкнул песчаный дракон. — Как обычно. Её же из душа после тренировки не вытащить.

— Ладно, — хмыкнул тренер, — сама виновата. Я тут вам менеджера привёл. Вы просили — вот, получите.

Все подняли на меня изучающий взгляд. Даже тот, который лежал и будто даже спал.

— А кого-нибудь посексуальнее не мог привести? — поинтересовался огненный.

Ага, мысленно отметила я. Острый на язык, как и любой Саргон.

— Маркус! — воскликнул песчаный, подняв взгляд на Саргона. — Я бы для начала спросил, почему не девушка! Разве менеджер команды не должен вдохновлять на свершения?

Я открыла было рот, чтобы обратить их внимание на свой биологический пол, но не успела, потому что за меня вступился тренер:

— Задача менеджера — решать текущие задачи и делать всё, чтобы вы могли играть, не думая о посторонних вещах. И если этот парень справится, то мне плевать, какого он пола.

Я кивнула. Пусть лучше парнем меня считают, а то знаю я этих ящериц озабоченных. Про их интерес к противоположному полу не знают только в глухих деревнях на Краю Мира, и то скорее всего в книгах, сказках и газетах всё равно упоминают.

Поудобнее перехватив корзину с грязным бельём, я нерешительно улыбнулась.

— Здрасьте…

— А говорит, как девчонка, — усмехнулся беловолосый представитель клана Варгас — ледяных драконов. Опершись руками о землю позади себя, он откинулся чуть назад и оценивающе меня оглядел. — Но ничего, мы тебя погоняем, хоть на мужика похож станешь.

— Не думаю, что у меня найдётся время на тренировки, — рассеянно ответила я. — К тому же, крыльев у меня нет…

— Крылья — не единственная часть тренировочного процесса, — заметил грозовой.

У меня так сжались зубы, что челюсти сводило, но улыбка не сползла с моего лица.

— Не обращай внимание, — добродушно произнёс тренер. — У нас дружный коллектив, ты освоишься.

Да уж, оно и заметно. Надеюсь, они не начнут против меня дружить.

Входная дверь открылась, и на крыльце появилась коротко стриженная драконица. Высокая, с выразительными формами, она была одета в облегающий кожаный жилет и штаны, которые буквально облепили её идеальное тело. Я уже привыкла находиться среди дракониц, но тело этой красотки затмевало всех.

— Чего расселись? — довольно грубо бросила она. — Планёрка уже пять минут как началась.

— А это наша