- Значит - ни самого постояльца, ни его трупа, - старший следователь резко поднялся с кресла и нервно прошёлся по кабинету, - Зато – море крови. Не известно чьей. Черт его знает, что такое происходит! А что по документам?

- Нил Сергеевич Канелевский, 32 года, не женат, - начал монотонно докладывать помощник, аккуратно раскладывая документы на столе начальника, - Инженер-конструктор НИИ. Постоянно проживает в Москве, а в Питер приехал на конференцию, начинающуюся завтра.

- Надо же, какое редкое имя – Нил, - вставил старший следователь.

- Так точно. Имя старинное, с некоторых пор на такие мода пошла, - кивнул его подчинённый и продолжал, - Утром заселился в номер. Гостиницу предварительно оплатила командирующая организация. Приводов в полицию ранее не имел. Я проверил, в нашей картотеке не значится. Ничего особенного, обычный инженер.

- Значит, начальству мне доложить нечего? – строго спросил старший следователь, - Отлично. Плакало наше с вами повышение. Вот что – живо за работу! Проработайте все версии, даже самые бредовые. Ищите и найдите мне этого инженера, хоть из-под земли! Живого или…мёртвого. Всё ясно?

- Так точно! – ответили подчинённые и вышли из кабинета.

Следователь ещё раз неторопливо прошёлся по комнате и опершись ладонями о стол, задумчиво склонился над раскрытыми документами. Пригляделся. С фотографии паспорта на него уверенно смотрел молодой человек приятной наружности, с благородными чертами лица, прямым римским носом, светлыми волосами и глубоко посаженными серыми глазами. «Просто красавчик, мать его!» - подумал следователь с неприязнью, как будто этот гражданин виноват во всех его бедах.

- Где же ты сейчас, инженер Канелевский, Нил Сергеевич? – тихо проговорил он.

* * * * * * *

Как бы сейчас сам Нил хотел бы знать ответ на этот вопрос!

Едва только все покинули ванную его номера, молодой человек смог наконец-то, пошевелиться и оторваться от стены. Не без труда, но он всё-таки выбрался из треклятой кабинки. Голова гудела, как чугунный колокол и перед глазами летали серебристые мушки. Дьявольщина какая-то! Что это с ним? Скользя, в раскоряку, босыми ногами по залитому кровью кафельному полу, он сделал несколько нетвёрдых шагов по направлению к двери. Коленки предательски дрожали. Очень необычно. Такого он точно никогда раньше не испытывал.

Ему казалось, что он был будто бы не в себе. Вот в самом прямом смысле этого слова. Такие необычные ощущения, когда ты вроде бы здесь, а вроде бы и нет! Где-то в другом месте. Словно сознание разошлось с телом. Может это глюки какие-то? Может съел чего? А может он сходит с ума? Наверное, так вот и начинается раздвоение личности. Час от часу не легче.

Шатаясь и держась, словно пьяный за стенку, он кое-как добрался-таки до двери ванной комнаты, толкнул её и, не задумываясь, привычно шагнул за порог. Наверное, лучше было бы этого не делать…. Да, кто ж знал?!

Вместо того, чтобы ожидаемо оказаться в жилой комнате гостиничного номера, рядом со своим крутым пластиковым чемоданом на колёсиках, Нил просто провалился в НИКУДА!

Блин, самым натуральным образом. Он словно бы шагнул за борт самолёта прямиком в ночное небо. Причём, забыв надеть парашют! И оказался в кромешной темноте, в состоянии свободного падения в неизвестность. Вокруг не было НИЧЕГО! Сплошная чернота и пустота. Казалось бы – нужно было испугаться такого внезапного поворота событий. Однако, он совсем не испытывал ни малейшего страха или чувства тревоги. Было даже прикольно. Он просто падал и падал куда-то в небытие. Или, может, ему казалось, что падал? Во всяком случае, он не ощущал ни сопротивления воздуха, ни свиста в ушах. Он вообще ничего не чувствовал и не осознавал. Его как будто бы просто взяли и «выключили».

«Как странно?!» - успел подумать Нил и мир вокруг него угас.

* * * * ** *

- Как думаете, он жив? У нас получилось? – откуда-то издалека долетел до сознания незнакомый голос.

- Дышит и пульс есть! – послышался взволнованный ответ, - Поздравляю, господа! Кажется, всё прошло, как надо.

- Слава Всевышнему! – облегчённо вздохнул первый голос.

Глаза Нила были плотно закрыты. Но он вдруг стал что-то чувствовать. Какие-то странные и незнакомые запахи и звуки. В пробуждающемся сознании из тумана небытия возникли и постепенно сформировались первые осознанные мысли: «Господи, что это со мной? Где я? На том свете, что ли?». Да – нет. Не похоже. Все физические ощущения вроде бы были вполне натуральными.

Он постарался прислушаться к своему состоянию. Кажется, он лежит на какой-то твёрдой и ровной поверхности. Молодой человек попробовал пошевелить пальцами рук, потом ног. И у него получилось! Значит он жив?! Но ощущения в теле были какими-то странными и непривычными, словно это было вовсе и не его тело. Но, как же так? Чьё же тогда, если не его? Он же чувствовал его и, кажется, даже мог им управлять.

- Смотрите, господа! Он пошевелился!

- Да, верно! Возможно скоро окончательно придёт в себя.

Внезапно сноп света резко ударил прямо в лицо! Это было так неожиданно, словно удар кулаком. Нил сморщился, резко дёрнулся и, мотнув головой, попытался открыть глаза. Веки поднялись, но сразу разглядеть ничего было невозможно. В ярком свете лампы, сквозь мутную пелену, он пока различал лишь расплывчатые силуэты нескольких людей, наклонившихся к нему.

- Где я? – выдавил он из себя первую фразу и не узнал собственного голоса. Он звучал до странности непривычно, словно чужой.

- Слава Богу! – проговорил кто-то сбоку от него, - Заговорил. Значит сознание не пострадало.

В ту же секунду к нему низко наклонилось чьё-то совершенно незнакомое лицо. Нил смутно смог различить лишь тщательно зачёсанные назад, словно «зализанные», волосы и какие-то огромные, несуразные усы. Этого человека, да ещё и с такими «выдающимися» усами, он видел впервые.

- Рад приветствовать вас, Ваше сиятельство! – проговорило незнакомое лицо, на хорошем русском языке, но с каким-то странным акцентом и с очень необычной интонацией, - Ну и заждались же мы вас. Добро пожаловать в Гильдию!

- Что? Какая ещё гильдия? – изумился Нил, к которому с каждым мгновением всё больше возвращалось его сознание, - Где я? – повторил он свой первый вопрос, - Как я сюда попал?

- Не извольте беспокоиться. Скоро