Было бы очень романтично заселиться в квартиру и в первый же день получить в подарок букет цветов. Вот только реальность оказалась намного… реалистичнее.

— Да, поклонник. Только непонятно, чей, — хихикнула я. — Это оскорбление защитников природы я утром случайно обнаружила у двери.

После небольшой уборки мне пришлось выносить переполненный мусорный пакет. Кто же знал, что под дверью меня ждёт такой приятный сюрприз. Знать бы ещё, от кого. Но зато я точно знаю, кому. Не мне.

— В цветах записка лежала, — протянула женщине маленькую открыточку и притворно-грустно вздохнула. — В нашем мире стало на одну несчастную Марину больше. Как жаль…

«С нетерпением жду нашей следующей встречи, Марина», — гласила записка.

Короткая история о том, как рассеянная девочка упустила своего романтика.

— А вот и нет, — с улыбкой возразила Алевтина Витальевна. — До тебя в этой квартире жила одна старшекурсница, Марина. К ней частенько заходил сосед Антоша, он живёт прямо за стенкой. Хороший парень, приветливый, но очень настырный. То стены в подъезде признаниями разукрасит, то под окном с друзьями на гитаре играет, то билеты в кино ей в почтовый ящик подсунет.

— Завидую терпению этого человека, — покачала головой, представив картину.

— Я, честно говоря, тоже, — усмехнулась хозяйка. — А вот Маринка уже не знала, куда от этого Ромео деваться. Она мне все эти истории рассказывала и только смеялась — у неё уже давно был жених, о котором Антон, кажется, даже не знал. А может, и догадывался, но упорно игнорировал.

А две недели назад парень уехал навестить маму. В это же время Марина к своему будущему мужу переехала. Забежала ко мне ключи оставить, такая счастливая, светится вся! Антошка о случившемся, видимо, ещё не в курсе.

— Интересно получается, — развела руками я. — Это что же мне теперь, всех кавалеров Марины в гости ждать? Надо батюшку пригласить, пусть квартиру освятит. А то как я в груде разбитых мужских сердец жить-то буду?

— Добавишь своих в Маринину коллекцию, — подмигнула Алевтина Витальевна. — А вообще мне парня даже жалко. Расстроится, узнав, что милая к другому упорхнула.

— Я не дам ему долго расстраиваться, — заверила я. — Бояться, трястись, обходить стороной — это да. Но не расстраиваться.

— Вот это я понимаю — настрой! — похвалила старушка. — Маринка никогда не могла чётко сказать ему «нет». Ломалась, стеснялась, не хотела задеть. Вон, даже к жениху сбежала втихаря, чтобы Антоша не знал. Только вряд ли это облегчит ситуацию.

— Не думаю, что он такой ранимый, — укоризненно протянула я. — Оглянуться не успеете — найдёт замену.

— В твоём лице, может? — лукаво взглянула на меня хозяйка.

Я нахмурилась.

— Нет уж. У меня и без Антоши проблем достаточно. После его ухаживаний придётся оплачивать штраф за испорченные стены и выметать лепестки роз из подъезда.

— Рационально мыслишь, — засмеялась Алевтина Витальевна. — Так, чтобы не забыть, оставляю тебе запасной комплект ключей. Лучше пользуйся им, на том от старости зубчики чуть стёрлись и дверь хуже открывается.

— Да, я заметила, — фыркнула, вспомнив свои попытки сегодня вслепую приручить скрипящую дверь.

— Если что случится — у тебя есть мой номер. Звони и не стесняйся. Лучше мы сразу решим вопрос, чем потом будем разгребать целый ворох проблем.

— Да, хорошо, — кивнула я, зная, что с моим бытовым инвалидством этой квартире точно не избежать неприятностей.

— Всё тогда, я побегу. У меня сегодня по плану ещё поход в театр.

— Ничего себе, — удивилась я. — Вас муж пригласил?

— Где уж там! — хохотнула Алевтина Витальевна. — От этого сухаря никогда ничего не дождёшься. Меня подружки пригласили. Они намного лучше разбираются в искусстве и женских увлечениях.

Хозяйка накинула на плечи пальто, повязала шёлковый платок и вышла на площадку. Помахала мне рукой и бодрой походкой начала спускаться вниз по лестнице. Я улыбнулась. Вот что получается, когда человек молод душой и телом.

Закрыла дверь, взяла с комода ключи и нацепила на них любимых брелок с золотой черепахой. На удачу, чтобы с этого маленького жеста началась моя счастливая студенческая жизнь.

На ключах от комнаты в общаге брелока не было.

2 глава

В детстве я думала, что слово «выходные» образовано от слова «отдыхать». То есть это время, когда можно подольше поваляться в кровати, потом вдоволь наесться мамиными блинчиками с вареньем или сгущёнкой, а потом расположиться в гостиной на диване и целый день смотреть любимые мультики.

В процессе взросления я поняла, что филологи меня жёстко обманывали. А выходные на самом деле были придуманы для того, чтобы успеть сделать все домашние дела, прежде чем тебя с головой загрузят делами рабочими. Какое разочарование…

Сегодня именно такой случай. На календаре воскресенье, но вместо заслуженного бездельничества я третий час подряд выметаю пыль из-под всевозможной мебели и избавляюсь от разводов на зеркале в прихожей. Не так я представляла себе новоселье.

Как человек организованный (ну, или хотя бы пытающийся казаться таковым), вчера вечером я села писать список дел. Был план полностью вымыть квартиру перед началом рабочей недели, чтобы ничего не отвлекало меня от учёбы.

Когда пункты списка перестали помещаться на листе, я заподозрила неладное и решила действовать по интуиции. Где вижу грязь — там и убираюсь. Кто же знал, что эта тактика настолько усложнит мне жизнь.

Ближе к концу дня, потная, уставшая, с покрасневшими коленками от ползания на корточках в попытке вымыть пол в непроходимых лабиринтах, а также очень злая и агрессивно настроенная, я закончила с влажной уборкой. Оставались сущие пустяки — вынести мусор и заново расставить вещи на их законные места.

Не то, чтобы я была очень суеверная, скорее, ленивая, но мусор на ночь глядя всё же решила не выносить. Мало ли… Что он, до утра здесь полежать не может?

А вот мебель двигать всё же придётся, потому что завтра спросонья я могу сломать себе шею о какой-нибудь стоящий на проходе стул. Вот и за что маленькой хрупкой девушке такие страдания?

Видимо, судьба услышала мои молитвы, потому что в ту же секунду мои планы пришлось отложить. По всей квартире разнёсся звонок в дверь.

Я с недоумением отложила швабру. Это ещё кто? Гостей я сегодня точно не жду.

Но, кто бы это ни был, надеюсь, он захватил с собой молитвенник. В таком состоянии от меня можно откреститься только с божьей помощью.

Распахнула дверь, не глядя в глазок. Ужасная привычка, от которой я не могу избавиться. Когда-нибудь меня точно зарежут в стенах собственной квартиры.

На пороге стоял парень в