- О, правда? Я тоже рада вернуться домой, мам.

Свернув за угол, я увидела почти все семейство Ньюман. И даже старую соседку миссис Полли, что выглядело скорее странно, чем приятно.

- Она тоже рада твоему приезду, - шепнул отец, поняв мой ступор.

- Всем привет.

Пройдя фактически часовую экзекуцию с объятиями, мы переместились за обеденный стол.

Все, как и раньше. У каждого свое место. Привычная еда и ее вкус. Будто и не уезжала никуда.

- Так ты снова беременна, Кейт, это замечательно. Поздравляю, - перевожу разговоры с меня на сестру.

- Да. Мы с Полом очень рады, - она гладит немалый живот улыбаясь. - Это будет сын.

- Вау, долго вы ждали, - изображаю интерес накалывая на вилку кусочек спаржи и отправляю его в рот.

- Да. За пять лет две попытки и обе девочки. Он наш подарок.

Моя голова закружилась от такого круговорота беременностей в одном организме за столь короткое время, но благо я умудрилась промолчать.

- О боже, он шевелится? – я указала на вытянувшийся внезапно живот.

- Да. Может, на твой голос реагирует?

- Правда? – удивилась подобному заявлению.

Что я вообще знаю о детях и беременных женщинах? Правильно – ничего.

- Погладь, - сестра выставила все еще шевелящийся живот в мою сторону.

- Что? Нет, я не думаю что…

- Давай же, Харпер. Ты не хочешь своих детей, так хотя бы потрогай живот Кейтлин, - вставила свои пять центов мама.

Я послала ей полуулыбку и протянула руку к животу.

На самом деле, я не ждала чего-то сверхъестественного. Но стоило коснуться, я что-то почувствовала… Что-то теплое…

А потом поняла, что на меня писал наш пес. Прямо на ногу.

- О боже, - вскочила и услышала, как он на меня зарычал. - Монти, какого че…

- Не выражайся, - предупредила мама.

- Но он помочился на меня.

- Ты для него новый человек.

- И что? Вы приучили его метить каждую новую ногу в доме? Тем более, это я была инициатором завести маленького неблагодарного пса десять лет назад.

- Нет, не учили. Он сам так решил. Ты для него сейчас посторонняя. Просто пойди и переоденься. Это не страшно.

- Разумеется.

Покачав головой, я встала из-за стола, нервно перебирая описанной ногой, взяла свой чемодан, который оставался все еще в прихожей и потащила наверх. В старую комнату.

Но стоило открыть ее, я увидела, что она похожа на склад.

- Боже, что это такое?

Я была в шоке, смотря на эти тоннели из коробок.

- Прости солнышко, - мама вошла в комнату и как я, остановившись, смотрела на хлам, - но к нам приедет так много людей на мой день рождения, что пришлось освободить и две комнаты поменьше, которые я использовала для этого барахла. А твоя самая большая. Мы поставили все так, чтобы было удобно ходить и в ванную, и в гардеробную.

Почти как раз звучит, не так ли?

- Очень мило. Спасибо, мам.

Уже развернувшись от нее, я поняла, что она еще не уходит.

- Я правда рада, что ты приехала. Это многое для меня значит.

Растеряв весь свой боевой дух, я вздохнула. Ха эти годы я привыкла быть на страже своего спокойствия и при удобном случае защищаться, что забыла, как жить без этого в условиях своей семьи.

- Для меня тоже.

- Спускайся, как закончишь, - она тронула мое плечо погладив теплой ладонью и закрыла дверь.

Я подошла к своей кровати и упала на нее лицом вниз, предварительно сняв джинсы.

Тут же у меня зазвонил телефон.

- Да Райли. Ты не вовремя, - пробормотала в подушку.

- Правда? Все настолько ужасно?

- Да, - снова бормочу.

- Тебя плохо слышно, Харпер.

- Боже, - повернулась набок. – В моей комнате полно хлама, моя племянница меня боится, и мой пес помочился на мою ногу. Вот мои новости.

- Черт, - он почти сдержал хохот. - И как ты после этого себя чувствуешь?

- Как четвертый угол в треугольнике.

- Странная аналогия, но я тебя понял. Просто помни, что ты будешь в Нью-Йорке уже в понедельник. А во вторник близняшки Свифт устраивают вечеринку, - я слышу, как он добавляет «тыц-тыц» в конце, как битбоксер и соединяет наши имена, что улыбаюсь.

- Я их ненавижу, - осаждаю его радость.

Если быть краткой. То это две сучки, которые постоянно на слуху. Завоевывают соцсети, друзей и заводят новые знакомства. И вот в чем парадокс, мы не ладим, но они устраивают обалденные шоу.

- Нет, в этот вторник ты их обожаешь. Я достал для тебя приглашение. Поэтому мы идем туда и напиваемся в хлам.

- Просто признайся, что ты хочешь устроить групповушку с ними.

- Не признаюсь.

- Что мне делать, Ли?

- Быть послушной девочкой на эти выходные. Твои предки тебя любят.

- Ага. Знаю.

- Хорошо.

- Еще вопрос. Кайл идет на эту супервечеринку развратных близняшек?

- Какая разница до этого мудака?

- Большая. Не хочу видеть его и эту шлюху.

- Я не узнавал.

- Значит, идет, - ловлю его на вранье. - Потому что я чувствую, как ты юлишь, засранец.

- А ты идешь со мной. В чем дело?

- Не знаю, - перевернулась на спину и посмотрела на звездчатый потолок. – Просто меня задел его уход.

- Тебя что? Тебе повезло, что ты далеко. Иначе я бы прямо сейчас надрал твою хорошенькую задницу.

- Отвали. И не пускай слюни на мой зад.

- Почему? Он хороший.

- Поэтому и не пускай. Это то, чего тебе не видать.

- Харпер, если бы я хотел тебя в свою постель, то уже давно заполучил.

- Самовлюбленный Райли Эванс и его эго.

- Я пошел. Звони.

- Пока.

Глава 3

Глава 3

Вечер перестал быть утомительным, когда мы после ужина собрались в гостиной. Папа зажег камин, Кейтлин уложила детей спать, и мы остались в тишине, слушая, как потрескивают поленья, одаривая щедро нас своим теплом.

Это был замечательный момент. Это был момент единения. Так было всегда, пока я жила тут. До того, как озвучила свои намерения и перестала быть «хорошей» дочерью для Оливии Ньюман.

- Пол