- Приятно познакомиться. Я Лина, - задумчиво ответила я, с каким-то больным интересом выжидая, что же произойдет дальше.

Но в этот момент подошел официант, отвлекая нас от разговора. В свою очередь,  кавалер галатно посмотрел на меня, позволив первой сделать заказ, чем заслужил весомый плюс в свою копилочку. Однако стоило мне открыть рот, как инициативу перехватила Софья Матвеевна.

- Овощной салат, вареный картофель и воду без газа, - отчеканила она и добавила. – Моему сыну то же самое, - бросила строго, а потом вопросительно посмотрела на меня.

- И мне… то же самое, - сглотнув, выдавила из себя я, но все же не удержалась. – Только вместо воды апельсиновый сок.

Официант поспешил покинуть нас, а Софья Матвеевна смерила меня неодобряющим взглядом, будто я войну ей только что объявила.

- Сок – это сплошные химикаты и концентраты, - выдала она, поморщившись, и в этот момент так сильно напомнила мне собственную мать, что я даже поежилась и оглянулась опасливо.

Та также пытается держать под контролем всю семью, да и в мою личную жизнь вмешивается. Определенно пора выбираться из-под ее опеки, иначе рискую стать похожей на бедного Яшу. И у меня есть план «побега», однако… Для этого нужно выжать из сегодняшнего свидания по максимуму. Впрочем, как и из других, на протяжении всего испытательного срока…

- Яков, расскажи о себе, - улыбнулась я парню, чем опять возмутила его мать.

- Яша у нас будущий физик-ядерщик, - с гордостью в голосе ответила вместо сына. – А вы получаете образование? – хмыкнула недоверчиво.

- Да, высшее, - коротко бросила я, не желая вдаваться в подробности.

- Специальность? Кто ваши родители? – начала забрасывать меня вопросами. – Сколько лет?

И не преминула опять скользнуть по мне внимательным взглядом, словно товар в магазине оценивала. Я невольно поправила волосы, собранные на висках, смахнула невидимую пушинку с лица, практически не тронутого макияжем, провела руками по строгому платью молочного цвета. И мысленно удостоверилась, что выгляжу вполне прилично.

Задумалась, как мне отвечать на вопросы Софьи Матвеевны, и стоит ли вообще это делать, но мои терзания прервал вернувшийся официант. Он шустро поставил перед нами тарелки с овощами и напитки, а потом мгновенно ретировался к другому столику.

Чтобы отвлечь от себя внимание навязчивой родительницы, взяла в руки стакан с соком, делая вид, что меня внезапно замучила жажда. Лишь бы не разговаривать…

- И главный вопрос. Вы таки девочка? – выдала Софья Матвеевна сквозь ехидную улыбку.

На ее словах я поперхнулась и надрывно закашлялась, а тем временем кавалер вместе с маман спокойно дожидались, пока я сама прекращу или… скончаюсь прямо за столом.

- Ну, явно не мальчик, - хрипло отшутилась я, вытирая салфеткой проступившие на глазах слезы.

- Яше нужна невинная невеста, - продолжала развивать тему. – Поэтому мы должны знать заранее, чтобы не тратить время зря, - ее тон начинал меня раздражать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Интересно, а в первую брачную ночь она тоже планирует присутствовать? Как иначе она убедится? Или простынь со следами непорочности ей нужно будет предоставить? Непроизвольно вздрогнула от этих мыслей и мысленно пожалела ее будущую невестку, если она вообще появится.

- А разве мы говорим о замужестве? Это же первое свидание! - усмехнувшись, напомнила я.

- Так я и знала, очередная легкомысленная девица. Кого еще можно найти в интернете! - закатив глаза, протянула моя неудавшаяся свекровь и поднялась из-за стола. - Вы нам не подходите, - произнесла таким тоном, будто я на собеседование к ней приходила.

А потом дернула сына за рукав, отрывая его от сосредоточенного поглощения пищи и заставляя привстать.

- Мам, я не доел, - подал наконец голос Яков, а я ухмыльнулась.

Хоть в чем-то он попытался характер показать. Впрочем, хватило его ненадолго.

- Дома накормлю, Яша, - заботливо сказала Софья Матвеевна, будто к пятилетке обращалась. – Мы уходим.

Напоследок смерила меня укоризненным взглядом и направилась к выходу, потянув за собой понурого сына. Именно в эту секунду меня озарила мысль, что и о встрече со мной договаривалась Софья Матвеевна: мы же с Яковом только переписывались. Опасность интернет-общения в том, что никогда не знаешь, кто сидит по ту сторону монитора...

Я дождалась, пока за ними закроется дверь ресторана, а потом обессиленно опустила голову, прикрывая лицо руками. Через пару секунд зал наполнился моим истерическим хохотом.

Эти свидания вслепую меня с ума сведут! Зато материал отличный! Можно считать, что колонка для ближайшего выпуска готова. Дальше дело техники: скрыть имена, опустить подробности и оформить все художественно. И, кажется, еще комментарий психолога не помешает…

Мыслями погрузившись в будущую статью, поднялась из-за стола, но вовремя спохватилась, бросив взгляд на оставленный мобильный. Мазнула пальцем по дисплею, нажала кнопку «стоп» на встроенном диктофоне – и спрятала телефон в сумочку.

Собралась уходить, как ко мне поспешно приблизился официант, протягивая счет. Вздохнула, закатив глаза: я недостаточно хороша для Яши, однако как раз сгодилась, чтобы оплатить его ужин.

Прекрасно! Теперь я рискую не дотянуть до следующей стипендии, а в очередной раз просить денег у мамы не хотелось бы. Пора приучаться к самостоятельности, раз уж затеяла всю эту авантюру...

Мысленно "поблагодарила" Софью Матвеевну за ее «диету» и, расплатившись, выпорхнула на улицу.

В лицо хлестко ударил по-осеннему холодный ветер, мгновенно растрепал волосы, играя локонами. Я лихорадочно укуталась в пальто и, цокая тонкими шпильками по мокрому после дождя асфальту, направилась к стоянке такси.

У дороги неудачно наступила на бордюр, каблук соскочил с его края, и я еле удержала равновесие, чтобы не упасть. Но при этом умудрилась подвернуть ногу. Буквально на ровном месте! Противная боль медленно потекла от пятки вверх, заставив меня поморщиться. Сделала шаг, а потом не выдержала – и склонилась, помассировав рукой ушибленную конечность.

Краем глаза заметила какое-то движение в темноте на противоположной стороне дороги. По привычке потянулась к сумочке, где помимо милых женских штучек всегда находился фонарь-электрошокер. Я подготовлена, вооружена и опасна, потому что мне не впервой оставаться после свидания без кавалера… Если подумать, то это звучит как тема для отдельной статьи…