Впереди была длинная ночь, в течение которой они должны будут уничтожить маленький клан, который посмел отказаться стать вассалом великого Клана Кучики. Клан Тенрио ещё заплатит за это. Никто не смеет отказывать ему и его клану в таких предложениях.

— Двигаемся, — приказал он, взмахнув рукой в сторону узких, заслоненных мраком улиц.

Кога шагал вперед с решимостью и уверенностью в каждом шаге. По улице, испачканной кровью и усыпанной трупами, он шел неуклонно и непоколебимо. Каждый раз, когда его обувь хлюпала, ступая по лужам крови, он ощущал странное, мрачное удовольствие. Это было свидетельством его доминирования, его контроля над ситуацией.

На мгновение он вспомнил четвертого офицера третьего отряда. Тот казался ему совершенно безобидным, но после короткого разговора он понял, что этот шинигами особенный. Его занпакто, Мурамаса, сразу же дал понять, что не в состоянии справиться с духом занпакто Хаяши. Это несколько его напугало, так как существует лишь несколько шинигами, с которыми Мурамаса абсолютно бессилен. Это Генрюсай Ямамото, Унохана Рецу и третий офицер пятого отряда Айзен Сосуке. Все остальные могли стать игрушками для Мурамасы. Разница лишь в том, сколько силы потребуется.

Проблема Боевых Слонов заключалась в том, что ни один из них не умеет использовать сюнпо, только физический бег. Именно поэтому он не собирался ставить их против сильных повстанцев. Этих он оставлял для себя, потому что получал огромное удовольствие от боя.

Когда они подошли к резиденции клана Тенрио, на лице Коги появилась удовлетворенная улыбка. Он уже чувствовал десяток слабых духовных источников, которые были равномерно распределены по периметру.

— Да, — прошипел он, словно дикое животное, глаза которого сверкали предчувствием близкого боя. Его дыхание участилось, а напряженные мускулы готовы были в любой момент взрываться действием. Но тут, из теней, как призрак, перед ним возникла фигура.

В мгновение ока Кога осознал угрозу и инстинктивно подставил свой занпакто, парируя приближающуюся атаку. Мощное столкновение высвободило воздушную волну, которая заставила его отлететь назад, скользя по поверхности земли, поднимая пыль и камни.

— Кто… — начал было Кога, пытаясь ориентироваться и понять, кто же осмелился напасть на него.

Когда пыль осела, перед ним стоял грозный мужчина, чье обаяние и харизма создавали атмосферу напряжения. Взгляд его глубоких, холодных глаз был таким проницательным, что Кога чувствовал себя словно под микроскопом. Этот мужчина был украшен круглой соломенной шляпой, которая добавляла ему таинственности. Лицо его было известно Коге.

— Сюнсуй Кьераку… — прошептал он, узнав капитана восьмого отряда. Мурамаса, его верный занпакто, нашептывал ему предостережения, говоря о том, что враг перед ним — не тот, с кем стоит связываться.

— Капитан, — начал говорить Кучики с некоторым удивлением в голосе, пытаясь сохранить нейтральный тон. — Я не предполагал встретить вас здесь.

Кьераку, не меняя своего спокойного, но в то же время непроницаемого выражения, ответил: — У тебя, в отличие от твоих союзников, есть шанс уйти живым.

Кога многократно слышал слухи о Кьераку, как о веселом и бесшабашном человеке, любителе женщин и вина. Но сейчас перед ним стоял капитан, чье присутствие наполняло воздух электричеством и тревогой.

— Хорошо, — кивнул Кучики. Сражаться с капитаном… это совсем не то, что он планировал. — Но мои союзники же тоже из Готей. Из третьего отряда.

— Я в курсе, — тоном учителя, который не желает слышать оправданий, ответил ему Кьераку. — Я собираюсь встретиться и поговорить с капитаном третьего отряда лично. Ты, в свою очередь, лучше не показывайся здесь вновь. В противном случае мои методы будут гораздо менее деликатными, чем те, которые ты увидел сегодня.

— Понял вас, капитан, — быстро ответил Кога. В глубине души, он ощущал горькую ярость. Каким образом клан Тенрио мог найти такого защитника? Кто-то держал эту информацию в секрете. Могло ли это быть спланировано как ловушка для него?

Кучики Кога молниеносно использовал технику сюнпо, чтобы ускользнуть от места сражения. Пока он перемещался, мысли о том, как объяснить главе клана Гинрею о провальной операции и о потере Боевых Слонов, не давали ему покоя.

С другой стороны, Сюнсуй Кьераку медленно подошел к обезголовленным телам. Эти бойцы, хотя и были хорошо обучены, не могли сравниться с его опытом и мастерством. Они быстро поняли угрозу, поднимая свои асаучи для защиты, но против капитана такого уровня это было напрасной попыткой. Ему потребовался всего один точный и быстрый удар, чтобы каждый из них пал без возможности сопротивления.

Решив, что пора убирать следы, Кьераку произнес слова кидо, после чего струи пламени начали пожирать остатки битвы, оставляя за собой лишь прочерк истории и пепел.

Да, придется ему поговорить с капитаном третьего отряда насчет его солдат, принимающих участие в резне бунтовщиков на стороне клана. Кьераку не было равнодушно к судьбе клана Тенрио, который не являлся его родным, но был важным. В конце концов, они приняли дочь его брата.

Когда тела исчезли, он вернулся на место, откуда наблюдал.

Кучики Кога уверенно направлялся к главной резиденции клана Кучики, преодолевая лесную тропу, затянутую туманом и обрамленную древними деревьями. Воздух наполнился легким прохладным ветерком, который на мгновение задержал его взгляд на небольшой поляне впереди. Там, в глубине мрака, Кога почувствовал тусклое мерцание слабых душ, которые могли соответствовать всего лишь третьекурсникам Духовной Академии.

Осторожно, с каждым шагом сливаясь с природой, Кога подкрался ближе. У угольков угасающего костра сидели фигуры, чьи одежды и знаки на броне безошибочно указывали на их принадлежность к повстанцам. Возможно, это был шанс для Коги внести хоть немного ясности в печальные новости для главы клана.

Не стремясь подслушать их беседы или понять их мотивы, Кога решил действовать. Освободив свою духовную силу, он словно невидимым кольцом стиснул повстанцев. Впадая в панику, они попытались подняться, но их тела были прикованы к земле. С непроницаемым лицом Кога вышел из тени деревьев. Одним движением руки он отрезал головы каждого из них, словно машина, двигаясь по кругу. Закончив кровавый ритуал, он осмотрел поляну, на которой теперь лежали безжизненные тела. Очищая свой клинок, он продолжил свой путь. Эта небольшая «остановка» придала ему уверенности и разбавила горечь предстоящей встречи.

Гинрей, глава клана Кучики, встретил Когу в своем просторном кабинете, утопающем в полумраке. За тяжелым дубовым столом, усыпанным разнообразными свитками и документами, Гинрей работал над чем-то, проникнувшись глубокой концентрацией. Стены комнаты были украшены портретами предыдущих глав клана, и каждый из них следил за происходящим, создавая атмосферу величественного наследия.

— Итак? — обратился он к Коге, не поднимая глаз, но ощущая его присутствие.

— Я встретил капитана Кьераку, — начал Кога, опускаясь