секунду. Или просто провалиться. Если Хексфорт не купит меня, то наша миссия здесь закончится, так и не начавшись.

Хексфорт и двое других мужчин встали и пожали друг другу руки. — Как всегда, мне приятно иметь с вами дело. Пожалуйста, возьмите пару девушек на ночь в подарок. — Он щелкнул пальцами, и четырех молодых женщин провели за занавеску в дальней части зала.

— Что насчет нее? — Один из деловых партнеров Хексфорта сделал паузу, его взгляд встретился с моим. — Она подарок?

— Нет, — отрезал Хексфорт, затем смягчил слово, сверкнув белозубой улыбкой.

Наконец, его кристально-голубые глаза окинули меня таким пристальным взглядом, что волосы на моих руках встали дыбом. — Всем выйти, — скомандовал он.

Комната опустела, за исключением двух охранников, стоявших ближе всех к двери. Оставшись почти наедине с Хексфортом, его присутствие заполнило комнату, оно давило на мою кожу, и внезапно я поняла, что он тонко прощупывал меня своей магией. Что он искал?

— Кто ты? — спросил он. — Ведьма? Кроткий маленький оборотень? Или, возможно, лишенный чар вампир?

— Я ведьма. — Мой взгляд на мгновение метнулся вверх, чтобы встретиться с его взглядом, прежде чем мне удалось снова опустить его, поскольку я играла роль скромной женщины, выставленной на продажу.

Он подошел ближе, как акула, приближающаяся к добыче. Остановившись передо мной, он взял меня за шею одной рукой, его хватка была странно нежной. — Ведьма без палочки с таким же успехом может быть человеком. Такая уязвимая и полностью в моей власти. — Он провел большим пальцем по моему пульсу, и я заметно вздрогнула, мой пристальный взгляд встретился с его.

Хексфорт заглянул мне в глаза, продолжая нежно растирать мою кожу. Его теплое дыхание коснулось моего лица. По какой-то причине ни его прикосновения, ни его близость не вызывали у меня отвращения, что было самым странным. Он излучал какую-то магию, которая воздействовала на мои чувства? Мне приходилось постоянно напоминать себе, что он мой враг, чтобы полностью не поддаться его сияющим голубым глазам и его чарам.

После нескольких долгих секунд, прошедших между нами, он взглянул на одного из двух оставшихся охранников. — Я заберу ее. Продавец может назвать свою цену.

Дверь открылась и закрылась, оставив меня с Хексфортом и одним охранником в приватной гостиной. Глупцы.

Рука Хексфорда скользнула по моей ключице, затем ниже, пока его пальцы не коснулись моей едва прикрытой груди. Он облизал свои идеальные губы, как будто я была едой, которой он собирался насладиться. Очень жаль, что для него это было все, что он собирался получить от меня.

Я ткнула указательным пальцем ему в лицо, и он бросил на меня растерянный взгляд как раз в тот момент, когда я ударила его разрядом магии, который лишил его сознания. Его крупное тело рухнуло на пол.

Прежде чем его охранник успел издать хоть звук, я сбила его с ног. Мне не нужно было, чтобы он рассказывал кому-либо, кто похитил его босса. Затем я бросилась к двери, чтобы запереть ее, убедившись, что никто не сможет войти, пока я не закончу похищение Хексфорта. Используя заклинание левитации, я подняла его тело в воздух. После быстрого обыска я конфисковала его палочку. Кроме нее, он был безоружен.

Пройдя через комнату, я открыла дверь, которая была частично скрыта занавеской. Она вела в узкий коридор со множеством других простых белых дверей — предположительно, задних входов в более приватных комнат.

Я украдкой провела Хексфорта по коридору, затем вверх по лестнице, ведущей на крышу. Как только я вышла на душный воздух летней ночи, рядом со мной появился Зейн.

— Как мило, что ты присоединилась ко мне, милая, — сказал он, целуя меня в щеку. Я посмотрела через его плечо на три тела, прислонившихся к стене, их головы свисали под неловкими, неестественными углами. Конечно, они должны были охранять тот коридор, по которому я только что проскользнула.

Я взглянула на Зейна. — Отличная работа. Теперь нам следует убираться отсюда к чертовой матери? — Это был риторический вопрос, поэтому я взяла его руку в свою, положила другую на плечо Хексфорту и телепортировала нас прочь из Нью-Йорка.

Или, по крайней мере, я попыталась телепортироваться, но что-то вцепилось мне в лодыжку, после чего раздался крик: — Остановите их!

10

ЭММА

Дымчатое щупальце обвилось вокруг моей лодыжки, и ужас затопил мой разум. Теперь, когда мы, наконец, заполучили в свои руки одного из лидеров «5-го Круга», нам не собирались препятствовать. Я пробормотала заклинание и дернула запястьем за веревку. Моя магия разорвала ее, освобождая меня.

— Взять их! — скомандовал низкий голос.

Я вслепую выпустила вокруг нас отвратительную струю колючей магии, намереваясь уничтожить любого, кого она коснется. Крики наполнили мои уши, когда я телепортировала нас с крыши.

Мы приземлились в заранее определенном пункте назначения. Конспиративная квартира находилась в захудалом районе городка в Джорджии. Я уже была по соседству однажды, много лет назад, когда пряталась, спасаясь от убийц «5-го Круга». За все эти годы в этом месте ничего не изменилось. Большинство зданий были разрушены, и никто не проходил мимо, чтобы услышать крики Хексфорта.

На покатом крыльце появилась Ви и провела нас внутрь дома. Здесь мы были бы в безопасности, укрытые от взглядов «5-го Круга» до тех пор, пока нам не понадобится добыть информацию из Хексфорта. Сегодняшний вечер может все изменить для нас. Мы, наконец, можем взять верх.

Внутри Зейн и Дэмиен привязали все еще находящегося без сознания Хексфорта к стулу посреди гостиной. Повсюду валялась сломанная мебель, а в воздухе стоял затхлый запах.

Ви выдохнула в лицо Хексфорту какой-то бледно-голубой туман, и он вздрогнул, проснувшись.

— Что за… — Его пристальный взгляд нашел меня и сузился. — Ты. Я должен был догадаться, что ты слишком хороша, чтобы быть правдой.

Я не совсем ожидала комплимента, но все равно приму его. — Что ж, спасибо.

Его глаза сузились еще больше. — Кто ты?

— Я не лгала тебе. Я ведьма, но также я волк.

Хексфорт застонал. — Гребаные гибриды. — Он взглянул на Ви, Дэмиена и Зейна. И снова комната наполнилась покалыванием магии, когда он ощупал их.

Мои брови приподнялись. — Ты можешь использовать магию без своей палочки? — Только самые могущественные ведьмы могли выполнять простые заклинания без своей палочки.

Он фыркнул, его пристальный взгляд вернулся к моему. — Если бы я мог колдовать без палочки, я бы не был привязан к этому стулу, не так ли?

Я скрестила руки на груди и уставилась на него сверху вниз.

— Прекрасно, — смягчился он