– Ха, дядя Толя, что ль? Батька обижается, чего к нам не заходишь?

– Проездом я тут, – пробасил Иваныч. – С туристами. Ты, кстати, нашу девку здесь не видал? Светленькую такую.

– Счас… – Парень поднял вверх палец и, повернувшись, неожиданно твердой походкой направился в клуб. Дружки его незаметно испарились.

– Пронесло, – шепнул Акимцеву Макс. – А то пришлось бы драться.

Игорь пожал плечами – пришлось бы, так подрались бы, куда деваться? Но, конечно, хорошо, что все так обошлось, благодаря Иванычу.

На крыльце вновь возник давешний забияка, на этот раз в обнимку с каким-то длинным стриженым парнем.

– Витек, – представил его кудрявый нахал. – Диджей наш.

– Вы, говорят, ищете тут кого-то?

– Ну да, ищем, – кивнули Акимцев с Иванычем.

– Так вы фамилию скажите, имя, я объявлю через микрофон.

– И в самом деле! – восхитился Акимцев. – Всего-то и делов. Зовут – Инга, фамилия… э…

– Гуляева, – подсказал Макс и посмотрел на диджея: – Ты там покричи погромче.

– Сделаем, – уходя, заверил тот.

– Инга, Инга… – вдруг почесал затылок нахал. – А не та ли это девчонка, что сидела утром у магазина?

– Она!

– Ха… Так ее мой братуха обещал в клуб привезти. Еще, правда, не привозил, но вы ждите, раз обещал – привезет.

– Еще нелегче, – пробормотал Игорь. – Так мы ее до утра не отыщем. По какой хоть дороге поедут?

– Оттуда, – забияка махнул рукой вправо.

Акимцев оглянулся на своих.

– Ну что, пошли? Может, встретим? Вон, кстати, и едет уже кто-то.

На темной дороге был отчетливо виден свет единственной фары.

– Мотоцикл! – выдохнул Макс.

– А может, и машина, – пожал плечами Иваныч. – Просто не горит одна фара.

Между тем загадочный объект приближался, и по звуку двигателя и по силуэту уже ясно стало, что это именно мотоцикл, никакая не машина. Только вот мотоциклист был какой-то странный… Не сбавляя скорости, мотоцикл пролетел мимо, и Игорь вздрогнул, узнав в мотоциклисте абсолютно голую Ингу.

– Во дает! – дружно переглянулись Иваныч с Максом – видно, тоже заметили. – Интересно, куда это она? И почему в таком виде?

Двигатель мотоцикла вдруг взвыл и заглох за ближайшим поворотом дороги.

– Бежим? – Акимцев обвел соратников взглядом.

Те кивнули.

Они пробежали примерно с километр, когда в свете луны увидели лежавший в грязи на обочине мотоцикл и сидевшую рядом плачущую Ингу.

– Инга, Ингочка, ты цела? – со всех ног понесся к ней Макс. Девушка подняла голову, увидела, узнала бегущих – и улыбнулась.

– Ребята! – Она вскочила на ноги. – Как здорово, что я вас нашла.

«Это мы тебя нашли», – хотел сказать Акимцев, но вдруг почувствовал позади, на дороге, что-то очень странное. Словно бы кто-то приближался к нему большими прыжками. В этот момент из-за набежавшего облачка выглянула луна… и в ее медном свете стал явственно виден огромный бегущий по дороге волк! Шерсть его была черной, лапы – сильными и могучими? он скалил кривые клыки, а в глазах его пылало черное пламя. Чудовище, рыча, неслось прямо на Игоря.

«Оборотень!» – вспыхнуло в мозгу, и тотчас в голову проник жуткий холод… Игорь испытал такое же чувство, как тогда, в Норвегии, когда сбежал из клиники доктора Норденшельда. Словно бы кто-то родной, ощутив опасность и желая помочь, пробивался к нему сквозь время. Акимцев знал, кто это… Его второе, древнее, «я» – норвежский ярл и Вещий киевский князь Олег – Хельги. А раскрытая пасть вол-кодлака была уже близко, и ясно стало – никто не сможет справиться с этим монстром. И словно сами собой сложились в голове строчки:

Прочь уходи,

Порождение мрака,

Здесь не изведать

Брани росы,

Пали все нидинги,

Жестокосердный,

Падешь и ты!

Это была волшебная виса, направленная против оборотней. Услыхав ее, волк разъяренно клацнул клыками и вдруг съежился, заскулил и словно бы стал меньше ростом. Рухнул на дорогу, засучил лапами, вытянулся и затих…

– Эй, Игорь, – крикнул Иваныч. – Ты чего там?

– Да так. – Акимцев снова взглянул на оборотня – что за притча? Вместо волка на краю дороги лежал красивый кудрявый парень в расстегнутой желтой рубахе и джинсах. Левая рука его была замотана бинтом.

– Это Михаил, – подойдя, с дрожью в голосе сообщила Инга. – Не знаю, что и думать… Хотя… У него есть бабка в Шугозере. Говорят, она знает заклятья…

– Что она такое несет? – переглянулись подошедшие Иваныч и Макс. Похоже, они мало что понимали. В этом смысле и Инга недалеко от них ушла. И только Игорь понимал всё. Ну, или почте всё. Одно знал наверняка – Черный друид вернулся, чтобы сеять зло.

Глава 6

Волхв и варяги

Да, особенный человек был этот господин, экземпляр очень редкой породы.

Н. Г. Чернышевский. «Что делать?»

Май. 868 г. Киев

Хельги проснулся в холодном поту, разметав на ложе медвежью шкуру. Сельма открыла глаза, взглянула на мужа с удивлением. Тот сел, обхватив себя за плечи, и глухо пробормотал:

– Да, он появился… И опять хотел убить меня… вернее, не совсем меня.

– Кто – он? – тревожный шепотом вопросила Сельма.

– Друид, – тихо ответил князь.

– Но вы же уничтожили его в Ирландии!

– Выходит, не до конца…

– Что же вы не отрубили ему голову и не проткнули тело осиновым колом? – Супруга Вещего князя выказала недюжинные знания относительно борьбы с нечистью. Впрочем, в Норвегии все это знал почти каждый.

– Не отрубили и не проткнули. – Хельги покачал головой. – Доверились хранителям законов – брегонам, уж они, казалось бы, должны были ведать все.

– А друид все же оказался хитрее!

– Но он теперь не имеет тела, не имеет волшебного камня, и сила его ничтожна!

Сельма обняла мужа.

– Все равно еще попытается мстить!

– Уже попытался, если верить снам. – Князь поднялся на ноги и, накинув на плечи плащ, подошел к оконцу, забранному свинцовой рамой с плоским италийским стеклом. В черном ночном небе над Подолом и Градцем вдруг полыхнула зарница. Кроваво-алая, она пронзила все небо, а затем прогремел гром.

– Гроза. – Встав рядом, Сельма прижалась к мужу. – Уже третья… Говорят, теперь воды в озерах и реках станут теплыми и можно будет купаться. Хочу свести дочерей на реку… Им так нравилось в прошлом году…

– Своди, – улыбнулся князь. – Но будь осторожна. Впрочем, я наказал стражам… Кажется, лет через семь-восемь нашим зятем станет франкский королевич Карл.

– Да, пока ты ездил в полюдье, я приняла еще одно посольство франков… И были посланцы с