Венна тоже это увидела — прямо в центре ворот была проделана дыра. Достаточно большая, чтобы через нее могли пройти по меньшей мере шесть или семь человек. Достаточно большая для ее армии. Она вытащила оба своих меча и встала.

— Вперед! Ворота в Айсаир ОТКРЫТЫ! — Тавис поднялся вместе с ней. И Ника. Остальные последовали их примеру. Движение прокатилось вверх и вниз по линии. Это было оно. Она указала мечом на разрушенные ворота. — В АТАКУ!

Со звенящей в ушах собственной командой, Венна перелезла через край траншеи и побежала изо всех сил. Она не смотрела, кто следует за ней, но краем глаза видела, что армия движется вместе с ней, и почувствовала облегчение — что бы ни случилось дальше, она умрет не в одиночестве.

Другие были быстрее ее, и Венна оказалась в толпе людей, которых тянуло вперед, плечом к плечу; давка стала еще сильнее, когда все они устремились к одному и тому же отверстию в воротах.

И Избранные продолжали стрелять вниз. Теперь уже не было неточных выстрелов. Каждый взрыв убивал все больше солдат ее армии.

Она бежала, и земля вокруг нее взрывалась. Кровь, кишки и части тел разлетелись во все стороны. Воздух наполнился криками. Раненые умоляли о помощи своих друзей, матерей и Богов. Мертвые просто устилали их дорогу.

Вокруг Венны было слишком много людей, чтобы она могла уворачиваться от ударов Избранных, как это делала Эндж. Теперь все зависело от удачи. Удачи и скорости ее ног.

— Продолжайте идти! — крикнула она, собрав все, что было у нее в легких. — Мы почти на месте.

Она заметила Тависа за секунду до того, как взрыв отправил его в царство Синь. Она подавила рыдание, уставилась на чертову дыру в воротах и заставила свои ноги продолжать двигаться.

— За Джию! За Джию! — кричала Венна как для себя, так и для окружающих ее людей, хотя никто не мог услышать ее из-за взрывов.

Ворота были уже близко. Она могла видеть город на другой стороне, и вокруг нее все еще было достаточно ее армии, достаточно, чтобы что-то изменить. Достаточно, чтобы...

В проломе появились белые силуэты. Черепа, посланные остановить джиан. Они хлынули в проем, обнажив скимитары.

Венна была по-настоящему рада их видеть. Это были враги, с которыми она могла сражаться. Она взвыла и бросилась на них, размахивая мечом, ярость и отчаяние переполняли ее, она потерялась в этом безумии.

Ее армия — то, что от нее осталось, — последовала за ней и врезалась в Черепа. В сражении не было ни изящества, ни формы, ни дисциплины. Венна рубила, рассекала, парировала и наносила удары, атакуя все, что было в белом, прокладывая себе путь вперед, к этим чертовым воротам.

Дэнни, друг Эндж, появился рядом с ней, размахивая металлическим прутом, который разбивал шлемы и ломал кости, его покрытое шрамами лицо было красным и искаженным. Ника тоже была там, крича от ярости, ее рука с мечом наносила удары снова и снова.

Тела навалились со всех сторон, оторвали Венну от земли, понесли вперед, затем назад. Кровь брызнула во все стороны, заливая ее руки, лицо, попадая в рот и глаза. Она все еще наносила удары по Черепам, сражаясь изо всех сил, чтобы хоть на дюйм приблизиться к пролому. Ее мечи были красными, а руки болели, но она заставляла себя идти вперед, моля Богов защитить ее, когда убивала очередного ублюдка в белых доспехах, который вставал у нее на пути.

Венна почувствовала толчок в бок, когда меч наткнулся на ее нагрудник, затем почувствовала другой, когда он попытался проникнуть в ее живот. Она ударила рукоятью меча по маске Черепа, расколов ее надвое, а затем снова ударила по лицу мужчины, ломая кость. После третьего удара он упал и превратился в нечто, что можно было просто растоптать ногами.

Еще один меч коснулся ее щеки — быстрый поцелуй стали. Венна отдернула голову, не желая терять глаз, и ударилась головой о человека, стоявшего рядом с ней с другой стороны. Что-то ужалило ее в правую руку, и она выронила меч. Паника охватила ее обезумевший от битвы разум, она испугалась, что вместе с ним она лишилась пальцев, но они все еще были на месте и работали, все черные и красные, поэтому она сорвала шлем с Черепа и вонзила другой меч ему в шею.

Еще больше Черепов хлынуло в пролом, добавляя веса своим собратьям в первых рядах, и продвижение вперед быстро превратилось в продвижение назад. Пролом, который был так близко, отступил от Венны.

Благосклонность войны, всегда непостоянная, покинула джиан. Венна чувствовала, что теперь их ждет поражение. Другие тоже это почувствовали — это было очевидно по тому, как двигались тела и поворачивались головы, ища путь назад, а не путь вперед.

— Нет! — закричала Венна. Она попыталась пробиться к пролому, но ее ног было недостаточно. Ей не хватало сил. — Нет!

И в ворота протиснулось еще больше Черепов.

Нет. Она не могла позволить этому закончиться вот так. Она не могла. Не после всего, через что они прошли, после всех потерянных жизней.

Затем она вспомнила о бомбе в своей сумке.

Венна опустила руку и нащупала сумку на бедре. Такая простая задача стала практически невыполнимой из-за плотно прижатых к ней тел и Черепов, пытавшихся ее убить. Она сражалась с мечом в левой руке, пока ее окровавленные пальцы рылись в сумке и находили шар.

Венна знала, что бомба активирована, и чем больше крови, тем быстрее произойдет детонация. Она должна была действовать быстро. Она должна быть...

Передняя часть шлема Черепа врезалась ей в рот и нос. Она сплюнула кровь в лицо эгрилу, а затем полоснула его мечом. Она не причинила ему вреда, но это дало ей драгоценную секунду передышки. Она вытащила руку из-под давления, увидела, что шар ярко светится, почувствовала, что он обжигающе горяч, и поняла, что у нее совсем не осталось времени.

Венна швырнула его, как могла, прямо в пролом, прямо в Черепа, струившиеся из него.

Она была благодарна за то, что вокруг нее было столько тел, благодарна врагу, который пытался ее убить. Эти Черепа приняли на себя основной удар взрыва. Они погибли, когда взрыв обрушился на них со всей своей яростью.

Бомба сделала и нечто большее. Эндж удалось пробить брешь в воротах, но бомба Венны уничтожила то, что осталось. От ворот остались одни