Конечно, это была история из оригинала, и на этот раз усилен будет Черный Демонический Меч, но все же...

— Сталь Оз – самая прочная в «Звездном потоке». Обеспечение подходящего оружия является первоочередной задачей.

Заявив об этом, Ю Джунхек даже не стал дожидаться нашего разрешения и просто отправился в путь. Товарищи посмотрели на меня, молча спрашивая, все ли в порядке, и я ответил простым пожатием плеч.

Поскольку у меня было несколько причин приехать в «Oз», в любом случае возникла бы необходимость разделить здесь группу. Кроме того, для спасения Ли Хюнсунга вся группа была не нужна.

Я заговорил с блестящей глазами Ли Джие.

— Ты тоже должна пойти за ним. Разве ты не хочешь модернизировать свой линкор?

— Да, черт возьми!

Явно довольная Ли Джие быстро побежала прочь.

Затем я посмотрел на Ю Сангах.

—Ю Сангах-сси, не могла бы пока присмотреть за ними? Я немного беспокоюсь, отправляя этих двоих одних. И еще, дети... Я уверен, что здесь есть на что посмотреть.

— Пойдемте! Пожалуйста, поторопитесь!

Дети ухватились за обе руки Ю Сангах, и вскоре они исчезли в направлении главной улицы. Теперь, когда шумная компания вот так разделилась, я почему-то почувствовал себя немного опустошенным.

Остались Джун Хивон, Хан Союнг и я.

Хан Союнг пробормотала.

— Итак, остались только Дороти, умное Пугало и Трусливый Лев.

В основной группе "Волшебника Страны Оз" было четыре участника. Это были главные герои – Дороти, Железный Дровосек, Страшила и Трусливый Лев.

Я заговорил.

— Раз уж ты проявила инициативу и сказала "умное" Пугало, предполагаю, что это ты.

— Бинго.

— Я не буду спрашивать тебя о двух других.

— Ты Трусливый Лев, очевидно.

— Спасибо.

Болтая и хихикая, мы вошли в центр города. Если бы это место оставалось тематическим парком, такая композиция могла бы быть довольно забавной. Джун Хивон покачала головой, глядя на нас, и без колебаний пошла вперед.

Горстка обезьян, спрятавшихся в закоулках города, поглядывала на нас.

Это определенно не было похоже на гостеприимную атмосферу. Этот мир не приветствовал нас и даже не потрудился поприветствовать. Забудьте о сказке, общая атмосфера больше подходила для романа ужасов.

Вскоре после этого мы оказались перед Изумрудной Башней.

Хан Союнг заговорила первой.

— Похоже на волшебную башню.

— Ну, здесь живет настоящий волшебник, так что...

Хотя сейчас я уже не был уверен, жив ли он еще.

Мы подошли ко входу и постучали в дверь, но нас встретил жесткий, отрывистый мужской голос.

– Изложите свое дело.

— Мы ищем аудиенции у "Мастера стали".

Ответа не последовало. Дверь оставалась решительно закрытой.

Мне показалось, что я где-то оговорился. Я быстро вспомнил "Пути Выживания". Еще раз, что они сказали в 999-й регрессии?

Пока я был погружен в свои мысли, Джун Хивон внезапно обнажила меч и заговорила.

— Верните душу Хюнсунга-сси, пока я не расколола эту чертову башню пополам.

Статус Архангела исходил ото всей ее фигуры. И в тот самый момент, когда сильное пламя «Адского Огня» начало гореть на лезвии Стального Меча, дверь нерешительно открылась.

[Изумрудный замок приветствует всех вас.]

Я сомневался, хорошо ли это, но поскольку у нас было не так много времени, я решил, что можно и так.

Хан Союнг нашла в этом идеальную возможность, поэтому пробормотала впечатленным голосом.

— Как и следовало ожидать от нашей Дороти.

— Заткнись. Я пришла сюда не для того, чтобы дурачиться.

Хан Союнг подкралась ближе ко мне и прошептала в «Полуденной Встрече».

[— Очень страшно. Это и есть сила любви?]

Джун Хивон шла вперед, а ее Стальной Меч рисовал в воздухе дуги. Начнем с того, что она изначально была энергичным человеком, но, видя ее такой, я не мог не признать, что ее нынешняя аура действительно поразительна.

[— Думаю, да.]

Интерьер башни было довольно простым и скучным. Здесь не было никаких привлекающих внимание украшений, о которых можно было бы поговорить, и только самые необходимые предметы были расставлены тут и там. Это было похоже на то, что было внутри военного рюкзака Ли Хюнсунга.

Мы шли еще минут 5 или около того, прежде чем показалась комната, похожую на зал для аудиенций. Мы открыли его двери и сразу же вошли. Зажглись разноцветные прожекторы, и в центре зала появилась гигантская маска серебристого цвета. Теперь на нас смотрела пара пустых глаз.

[«Компания Ким Докчи», вот оно что.]

Истинный голос Стали эхом раздался в зале аудиенций.

Я сразу понял, что этот парень – "Мастер Стали", Созвездие Повествовательного ранга и Спонсор Ли Хюнсунга. Эта маска, вероятно, была его символическим телом.

— Все верно. Рад с вами познакомиться.

[Предполагаю, что ты – Демонический Король Спасения.]

Я кивнул. Серебряная маска посмотрела на меня так, словно все это было довольно раздражающе.

[Какова цель вашего визита сюда?]

Переходим прямо к теме, да? Я думал, что это к лучшему.

— Пожалуйста, верните нам душу Ли Хюнсунга. Мы знаем, что он принадлежит вам.

[Это невозможно.]

— Почему нет?

[Его душа необходима для поддержания этой планеты.]

Это было совершенно неожиданно. Я посмотрел в сторону, только чтобы обнаружить Джун Хивон, бросающую на меня свирепые взгляды.

Я быстро продолжил.

— Я прекрасно понимаю, что спонсорские контракты обычно таковы, но, несмотря ни на что, Хюнсунг-сси – наш товарищ. У меня сложилось впечатление, что до сих пор вам нравилась наша история?

[…….]

— Кроме того, разве «Оз» не обладает более чем достаточным количеством Гигантских Историй? Конечно, нет никаких причин использовать душу Хюнсунга-сси в качестве источника энергии?

История о "Волшебнике Страны Оз" была достаточно известна, чтобы быть хорошо известной и на Земле. Конечно, в последнее время слава немного поутихла, но когда-то давным-давно этой истории удалось добиться шокирующего уровня популярности по всей планете.

Она был настолько известна на Земле, так насколько же популярной она была бы в «Звездном потоке»? Поэтому отсутствие источника питания по-просту не имело совершенно никакого смысла.

Но даже тогда "Мастер стали" оставался решительно упрямым.

[Возвращайтесь. Я не могу вернуть его душу.]

Глава 87.3: Точка зрения Всеведущего читателя - Стальное Сердце (3)

— Если вам действительно нужен источник энергии, почему бы нам не обменяться Историями? Мы можем снабдить вас Историями, которые могут послужить ценной заменой.

[Я сказал вам возвращаться.]

Как я и думал, что-то здесь было не