На свадьбу Билла и Флер Виктора, как и Гермиону, не пригласили, после чего от посещения мероприятия отказалась и Айрис. Так что на свадьбе были только родители Поттеров и Гарри — Сириус тоже проигнорировал мероприятие. Когтевранец не стал придавать этому особого значения, но тревожный звоночек в его голове прозвучал. Было похоже, что после исчезновения глобальной угрозы и в свете мелких дрязг бывшие союзы стремительно рассыпались. Золотой квартет едва ли вообще существовал, а золотое трио к концу шестого курса распалось совершенно очевидно. Гермиона, как и Айрис больше времени проводила с когтевранцами, чем с представителями своего факультета. А староста факультета орлов все больше задумывался об идиотизме механизма распределения.

Летом же Виктор закончил усиленный комплект амулетов для сестер Гринграсс, который должен был полностью остановить распространение проклятия. Теперь девушкам оставалось только носить их всю оставшуюся жизнь — о том, что Беллатриса ищет способ избавления от проклятия, они не знали. Когтевранец решил, что не стоит раньше времени обнадеживать их, хотя они и за уже проделанную работу были благодарны. А Фалько Гринграсс так расчувствовался что даже пообещал не выдавать своих дочерей замуж без их на то согласия. Что для главы чистокровного семейства было тем еще либерализмом. Особенно в свете того, что во главе сразу двух не последних чистокровных семейств (Ноттов и Малфоев) неожиданно встали парни возраста его дочерей. Хотя, возможно, что он не принимал их в расчет из-за их замазанности в делишках павшего Темного лорда.

Седьмой год обучения пролетел почти незаметно мимо Виктора, хотя впервые в этой жизни он никуда не спешил. Просто учился, просто веселился, просто наслаждался жизнью. И даже то, что его на пару с Гермионой сделали старостой школы, особо не напрягало, потому что в отличие от поста старосты факультета у него как бы не больше свободного времени появилось — должность ведь больше организационная.

— Ну как, не сильно она тебя замучила? — первое что спросила Айрис, когда Виктор вышел с последнего экзамена, который у него, как и СОВ принимала лично профессор Марчбэнкс.

— Мы мило побеседовали. — улыбнулся когтевранец, испытывая невероятную легкость от понимания того, что он только что закончил семилетнее обучение. — И я уверен, что сдал все предметы на высший балл.

— Завидую твоему спокойствию. — пожаловалась сидевшая неподалеку Гермиона, которую обнимал и успокаивал Терри. — А мне вечно кажется, что я что-то сделала не так.

— И хоть раз твои опасения подтверждались? — спросил Бут.

— Нет, — призналась Грейнджер. — Но это не мешает мне каждый раз переживать.

— Может тогда соберем всех наших и устроим вечер кино? — предложила Айрис. — Хоть выдохнем после экзаменов.

— Я притащу напитки! — вызвался Терри.

— Все уже готово. — объявила незаметно подошедшая Дафна, не сдававшая в этот день экзаменов, а вместо этого готовившая вечеринку. — Гриффиндор поставил выпивку, Пуффендуй закуски, Когтевран отвечал за декорации и развлечения, а Слизерин, — она указала на себя, Трейси и Асторию, — за руководство и приятную компанию.

— Тогда этот вечер просто обязан быть леген… Подожди-подожди... — Виктор неожиданно замер, слегка напугав окружающих. — Дарным! Этот вечер просто обязан быть легендарным!

— Я на секунду подумала, что из-за напряжения экзаменов тебя разбил паралич. — сквозь смех вымолвила Айрис. — Уже подумала, что плакала моя свадьба.

— Наша свадьба, — поправил ее Виктор.

— Ага, конечно. — Айрис только отмахнулась.

***

— Я все еще считаю, что это безумие, — в который раз повторила Айрис.

— Мы уже сотни раз это обсуждали, — Виктор устало вздохнул, но продолжил наносить руны на стену гигантского подземного зала, расположившегося неподалеку от их «семейного гнездышка». Само гнездышко тоже было немаленьким — все же семья большая, но оно хоть внешне смотрелось не особо большим, а этот зал создавался без чар незримого расширения и был действительно огромным. — Я не собираюсь делать это прямо сейчас. У меня годы уйдут только на то, чтобы закончить все приготовления.

— Это не меняет того факта, что ты планируешь принести себя в жертву. — рассержено воскликнула женщина. — И ради чего? Ты спросил самих маглов? Может они не захотят твоего дара! Среди них ведь есть и верующие! Они что, должны будут самоубиться? Так и это им запрещено!

— Магия угасает, — в очередной раз повторил мужчина. — Я и наши дети — это чуть ли не единственное что удерживает магию в этом мире. Магов слишком мало!

— А может это естественный процесс? — тихо спросила Айрис, подходя к мужу и накрывая его руку своей. — Магия когда-то пришла в наш мир, а теперь уходит. Ты сам говорил, что нет ничего вечного.

— Говорил, — согласился Виктор, поворачиваясь к любимой жене. — Но это не значит, что не стоит бороться.

— Но, разве получившие магические способности маглы не устроят очередную войнушку? — спросила женщина. — Я ведь знакома с их историей — в истории человечества нет ни минуты, когда не шла бы какая-то война! Даже сейчас на планете более сорока конфликтов!

— Вообще их больше пятидесяти, — с усмешкой уточнил мужчина. — Но я и не собираюсь давать им силы сейчас — пару веков жизни у меня точно имеется.

— Вот только я не доживу, — с легким оттенком грусти заметила женщина, — хотя, это и хорошо.

— Ты все еще можешь согласиться на эликсир бессмертия. — в который раз сказал Виктор, хоть и понимавший причины ее отказа от вечной жизни.

— Мы это уже обсуждали: лучше прожить сто лет полной сил и энергии, чем веками затухать как Фламмели, — подтвердила она мысли своего мужа. — Ты ведь и сам не хочешь жить вечно.

Виктор так и не рассказал ей что для него смерть — это новое начало. Много раз он хотел, даже пытался — но каждый раз его что-то останавливало. Будто стоявшие за ним силы не хотели открытия этого секрета.

— Да и Дафна скоро доставит Гермиону с Терри, — Айрис явно обрадовалась тому, что удалось отвлечь мужа от работы. — Надо бы встретить нашего министра Магии