столицы. Единственный минус, сопутствующий моему положению, заключался в заметности с улиц города, от чего я рисковал быть обнаруженным компанией охотников за убийцей героев. Особенно Торстеном… Впрочем, он отпал сам собой, стоило темноте укрыть своим покрывалом пока еще целые домишки.

— Долго же они… — пробубнил я, глядя на укрепления Редоры.

Даже у меня это состояние ожидания вызывало некое беспокойство и волнение. Чего уж говорить о солдатах, боевой дух которых падал с каждой минутой бездействия. Могло даже показаться, что сегодня уже ничего не произойдет… Но у Империи были явно иные планы на сегодняшнюю ночь. Заглушив собой молящих о начале солдат Редоры, величественный звук горна словно сотряс саму землю, предвещая это самое начало…

— Похоже, началось… — откинул я, бросив взгляд на засуетившихся защитников.

Стоило горну прекратить свое звучание, как вдалеке разом засияли сотни огоньков от бардов, воспевающих мелодии для своих соратников. И в тот же миг на столицу обрушился просто шквал заклинаний, по большей части огненных, поддерживаемых залпами из катапульт, требушетов и прочих осадных машин. Залпы были далеко не прицельными, словно бы разом отстрелялись десятки систем залпового огня, накрывая обширные квадраты. Один за другим начали сыпаться дома, попавшие «под раздачу». За несколько секунд вся столица окуталась пламенем и столпами пыли от разрушающихся зданий. Завораживающее зрелище…

На стенах развернулся настоящий хаос, который всеми силами старались усмирить командиры, поддерживаемые белыми магами, усиливающими громкость их голоса. Наконец мне удалось воочию лицезреть работу моих противоположностей. Раскидывая свои усиления на самых умелых лучников и магов, они без устали трудились, не жалея ни капли ОМ. Первые же, в знак благодарности и долга, открыли ответный огонь, обрушив уже свою россыпь заклинаний и способностей во врагов. Правда, львиная доля была заблокирована защитными заклинаниями, на подобии ледяной стены Лича. Однако артиллерия Империи все же понесла потери, несмотря на заметный перевес в численности и огневой мощи. Что несомненно в плюс защитникам…

Под очередной звук горна, солдаты Вейм выдвинулись вперед, сопровождая осадные башни, толкаемые ограми к стенам столицы. То ли ради устрашения, то ли ради поднятия боевого духа, воины Империи стучали мечами, копьями, алебардами и прочим оружием друг по другу, создавая тем самым некое чарующее и ритмичное звучание. Над их головами все также проносились заклинания и покрытые ярким пламенем снаряды осадных орудий.

— Твою ж! — выругался я, когда один из таких снарядов попал в дом, на крыше которого я находился. Благо он оказался крепче своих менее удачливых собратьев, оставшись стоять после попадания.

Беда не приходит одна… Вполне уместная поговорка, скажу я вам. Стоило одному из снарядов угодить в мой дом, как за ним подлетел еще один. Направлен он был прямиком в меня, от чего пришлось экстренно выхватывать жезл и совершить несколько направленных залпов в его сторону, тем самым смещая траекторию движения. Задумка, придуманная мною на скорую руку, удалась, и снаряд, просвистев у самого уха, попал в соседнее строение, пробив его стену насквозь.

— Синдия бы разозлилась от моей беспечности, — ухмыльнулся я. — Ну, благо ее тут нет… А то бы высказала мне пару ласковых…

Тем не менее, несмотря на уже свершившийся факт прилета, мое любопытство перебило инстинкт самосохранения. И я все же остался на крыше — наблюдать за развернувшейся бойней. Последняя же была в самом разгаре, выставляя себя во всей красе. А также наглядно демонстрируя, почему стены у городов созданы исключительно ради защиты от монстров, а не в военных целях. Все дело в том, что от них попросту отваливались куски от пронзающих выстрелов лучников, подошедших на дистанцию обстрела. Такими темпами и разрушение врат может не потребоваться…

Тем временем осадные башни, находясь под плотным обстрелом магов и лучников Редоры, но усиленные защитными заклинаниями, от чего обстрел был малоэффективен, подходили к стене. С минуты на минуту груда заклинаний и способностей дополнится мясорубкой на стенах. Некоторые солдаты защитников, так и не дождавшись этого знаменательного события, падали замертво со стен, полностью лишившись своих ЖС. Те немногие, которым посчастливилось остаться в живых, после получения нескольких залпов, что называется — «в лицо», отползали назад. Желающих помочь им было немного, учитывая занятость и хаос, творящийся на стенах. Лишь жрецы, дождавшись сползания немногочисленных солдат по ступенькам вниз, оказывали им первую помощь, используя свои заклинания лечения.

В этом безумии я удивлялся тому факту, что защитники все еще не побросали свои посты. Преимущество Вейм было просто подавляющим и катастрофическим, от чего стойкость и мужество защищающихся вызывали уважение. Либо же им попросту было нечего терять, ведь предложение Империи о капитуляции они отклонили. Как бы то ни было, а держались они молодцом. Ровно до того момента, пока башни не подошли к стенам вплотную, ярко засияв изнутри.

— Хм? — вскинул я брови, глядя на яркий, красный свет, льющийся из башен. — Что это⁈

И ответ на мой вопрос не заставил себя долго ждать. Стоило трапам рухнуть на стену, как из башен на обороняющихся ринулись никто иные, как демоны! Чернокнижники постарались? Занятно… Стоит учесть типы, уровни и силы демонов, ведь мне все еще предстоит встретиться с Жуаном в будущем. А то, что я с ним встречусь, не подвергалось сомнению, поскольку погибать здесь я не намерен!

Если раньше происходящее можно было назвать бойней, то сейчас на стене развернулось настоящее месиво, сопровождаемое криками людей. Пустив вперед себя демонов, солдаты Империи не спешили с захватом стен, позволяя демонам вдоволь нарезвиться. Четырехрукие, толстые, худые, рогатые, однорогие… Каких только не было… И одно мне стало предельно ясно — обычным людям не справиться с ними в одиночку. Лишь толпой они кое-как умудрялись, поливая способностями и заклинаниями, запинать до смерти очередное исчадие ада. Но и последние были не лыком шиты! Какие-то из них были явно смышленее и умелее своих сородичей, доказывая это утверждение применением способностей и даже заклинаний, по типу огненных шаров от триумвирата. Умерщвление шло полным ходом…

— А вот и оно! — с привычной ноткой безумия бросил я, глядя на применение заклинаний паладинами.

Именно то, что мне и надо! Ведь мне предстоит встреча как раз с одним из них! Стоит внимательнее присмотреться к их способностям. Я уже запомнил их кару, а также священные удары