Пародируя блоху, я скакал вокруг жука, заодно, словно ребёнок, продолжая удерживать свой трофей. Было жалко выкидывать подобную игрушку, техник в моей душе рыдал горячими слезами, а потому я всё никак не мог решиться выбросить её.

Видимо хозяин боёв понял мои затруднения, так что на высоте десятка метров застыл тот же самый робот, что уже пытался отнять у меня оружие. Он висел в одной точке, тем самым явно намекая, что не собирается сдвигаться с места.

«Блять, вот так и начинаешь идти на сделки с криминалом. Всё начинается с малого».

Проскользнув под огромной тушей таракана, закрутившись на месте, залихватским броском отправляю руку прямо в малыша-робота, что легко словил пущенный снаряд.

Но этот манёвр чуть не стоил мне руки, лишь в последний момент я увернулся от выпада одной из жучиных лап, что разорвала мне пальто, оставляя пару кровавых полос.

Ци устремилась к руке. Сам я отпрыгнул на десяток метров, готовясь к бою.

Толпа ревела, эти алчущие ублюдки желали моей крови, они хотели, чтобы жук разорвал меня на куски, раскидывая кишки по арене.

-Не дождётесь.

Поправив шляпу, срываюсь навстречу к пришельцу, обходя его кривые примитивные взмахи клешнями и подступаясь вплотную к груди. Нужно было лишить его подвижности.

Сломать опорные конечности.

Раскрошить суставы, уклоняясь от летящих со всех сторон ударов.

Поднырнуть под пронёсшейся надо мной головой монстра, чтобы взобраться на хвост.

Быстрый забег по спине.

Тварь бесится подо мной. Ему больно, он волнуется, ярится... И начинает бояться.

С мерзким чавканьем и хрустом одна из лап отлетает в сторону, после чего мне в срочном порядке приходится отпрыгивать в сторону.

Монстр слабеет. Ихор стекает ему под ноги, разнося мерзкое зловоние по арене. Его глаза прищуриваются, продолжая отслеживать каждый мой шаг. Больше он не несётся вперёд, не прёт на таран, полагаясь только на свой размер и силу.

Из его рта выдыхается пар. Гнилостный аромат забивает ноздри, пока я обхожу пришельца по кругу, вынуждая того постоянно смещаться, чтобы оставаться лицом к лицу.

Одна из его ног припадает, ещё одной вовсе нет.

«Пора закончить начатое».

Без слов и сигналов в один миг срываюсь к своему врагу, успевая преодолеть половину разделяющих нас метров, прежде чем тот начал действовать.

Из его рта в мою сторону вылетает болотного цвета сгусток, расплёскиваясь по полу арены, оглашая её шипением и новыми мерзкими запахами, но это его не спасёт.

Три удара в левую лапу, уворот от взмаха другой, пара ударов в корпус. Мои кулаки проминают хитин, с каждым ударом я чувствую, что бью всё сильнее, словно в сраном сёнэн аниме.

Из жука вырывается хрип. В последней, отчаянной попытке, он пытается придавить меня своей тушей, наваливаясь сверху и злобно щелкая пастью.

Отталкиваясь от его сломанных лап, запрыгиваю уроду на голову.

Мои ладони крепко обхватывают длинную шею. Пальцы, напитанные Ци, врываются в плоть, кроша хитин и выпуская зелёную кровь.

Рывок.

Под оглушающий рёв толпы отбрасываю башку инопланетянина в сторону. В последнее мгновение жизни на его морде застыло выражение крайнего удивления, широко распахнутые глаза грозили вывалиться из глазниц, а челюсть разверзлась, выпуская на свободу подобие языка.

Ещё секунду тело подо мной стояло на своих ногах, прежде чем свалиться на пол арены, вызывая новую бурю восторга у зрителей.

-Прекрасная! Восхитительная победа Роршаха!

Хотелось вскинуть над головой кулак. Адреналин в крови смешивался с эндорфином, толкая на глупые поступки, но я всё же смог удержать себя в руках.

Уже хотел было отправиться за своей игрушкой, глазами скользя по арене в поисках выхода, что открывался по окончании боя, но голос ведущего заставил меня встать как вкопанного.

-Вы хотите ещё? Хотите посмотреть за борьбой человека и чудовищ?

«Чудовищ?».

Уцепившись за оговорку, неприятная мысль проскользнула в голове.

-Тогда встречайте небольшую семью почившего Жука!

Целых три контейнера выскользнуло из земли, представая предо мной. Точно такие же, как и первые, они содрогались от внутренних ударов огромных туш, подтверждая слова ведущего.

-Выпускай!

Запрокинув голову назад, выпускаю стон боли и разочарования. Сам виноват, нечего было дразнить какую-то сверхсущность, теперь вот предстояло разгребать.

С грохотом опадающих цепей на волю выбралось три здоровенных твари, одна из которых была в разы больше остальных, отличалась другой расцветкой и имела куда более массивные и внушающие защитные пластины хитина.

Растопырив лапы в стороны, пришельцы не стали ждать и сразу же рванули в мою сторону, по крайней мере двое из них. Последний стал кружить в отдалении от нас, выпуская знакомый пар изо рта.

-Да вы издеваетесь?

***

-Он молодец. Нет, правда, молодец.

Обмахиваясь веером, Грандмастер рассуждал сам с собой. Привычное состояние, когда куда проще выразить мысли вслух. Но каждый из его охранников знал, что всегда стоит прислушиваться к любому бубнежу со стороны их босса. А то случалось, что правитель Саккара долго беседует сам с собой, после чего начинает интересоваться мнением кого-то из приставленных к нему болванчиков. И не дай бог ты не сможешь ответить...

-... Он весь такой герой, что не хочет сражаться, но делает это. Хороший, мне нравится. Давно у нас таких не было, — сложив веер, Грандмастер постучал им себе по подбородку, прикрывая глаза в раздумьях, — только мне не нравится, что он дерётся одними кулаками. Вы давали ему оружие?

-Конечно. Самое разное предлагали, но он ничего не берёт.

Пожав плечами, начальник охраны продолжил пофигистически наблюдать за ареной, где человек в одиночку боролся с тремя тварями из глубин космоса.

-Хм... Хочу, чтобы у него было оружие, — тыкнув веером в висящего над ареной робота, что продолжал удерживать руку, мужчина наставительно покачал головой, — эта вещь... Что это вообще?

-Рука.

-Так вот... Стоп, рука? Он что, собрался драться рукой?

-Скорее разобрать её хочет, видала я таких. Небось тоже шизанутый инженер.

-О-о-о, понятно. Но это не то... Не то... Не то... Нужно что-то более красивое, пафосное, элегантное...

-Может посмотреть его вещи?

-А?! А у него было что-то интересное?

-Примитив, — вновь пожав плечами, глава охраны потянулась к планшету на руке, после чего шустро отыскала всю информацию о гладиаторе, — куча мусора с отсталой планеты и имплант, что-то типо щупалец из спины. Просто, но эффективно.

-Ну даже не знаю... Думаешь, будет смотреться?

Новое пожатие плеч было Грандмастеру ответом.

-Ну, если так подумать, он же привык ими пользоваться, значит станет ещё эффективнее? Верните ему их...

-Они сломаны.

-Не мне тебя учить. Почините,