Видимо что-то такое проскользнуло у меня на лице, ведь главарь шайки агрессивно взмахнул своей саблей, параллельно превращая механическую руку в пушку. Толпа отребья за его спиной воинственно заорала и, не дожидаясь окончания речи ведущего, ринулась на меня, повинуясь приказу своего капитана.

Мои глаза стрельнули в сторону закрытой ложи. Ограждённая зеркальными стёклами, она возвышалась над остальными и скорее всего именно там сидел тот, в чьих руках ныне находится моя жизнь.

Я не хотел долго прозябать внизу пищевой гладиаторской цепи, поэтому стоило показать, что эти куски мяса для меня не соперники. Нужно было пробиваться наверх, выше и выше, туда, где ты становишься не просто гладиатором, а чемпионом или кем-то подобным. Не очередным весёлым хомячком, что бегает по лабиринту, а тем, с кем ведут беседы, предлагая различные блага за победы.

Согнув колени, вмиг отрываюсь от земли, срываясь на бег. Ци вспышкой вырвалась из моего тела, на миг заставляя пиратов притормозить. Некоторые из уродов начали понимать, что что-то здесь не так, но было уже поздно, я стоял рядом с ними.

«Как же не хватает щупалец. Тратить Ци на подобный мусор просто обидно».

Первый был похож на прямоходящего краба. Махая своими кривыми клешнями, он что-то шипел себе под нос, пуская слюни и агрессивно топорща огромные усы.

«Краб с усами? Забавно, но плевать».

Мой удар выбросил бедолагу к другому краю арены, вынуждая остальных застыть на месте, провожая полёт взглядом.

После чего они дружно перевели головы в мою сторону.

-Чего рты раззявили? Мочите его!

Зычный голос капитана придал им немного храбрости и ближайший пришелец ринулся ко мне, размахивая гудящей саблей.

«Медленно».

Плавно отступив в сторону, перехватываю руку, уводя владельца необычного клинка за собой и подставляя под выстрел пушки-руки капитана пиратов.

Выпавшее вместе с оторванной кистью оружие подхватывается на полпути к земле, после чего с разворота втыкается в череп ближайшего ублюдка, пробивая голову насквозь.

«Их можно убить вообще без Ци. Что это за повышение такое? Даже в предыдущем бою были враги посложнее».

Я даже был немного возмущен.

Но больше всего меня бесило отсутствие привычных средств для обезвреживания таких слабых врагов. Во время плена у меня отобрали всё, начиная от манипуляторов и управляющего импланта, который аккуратно отсоединили от спины, заканчивая банальной дубинкой с крюком.

Мимолётное мгновение, вот сколько заняли все мои мысли, а тело с пробитым мечом черепом ещё даже не успело опасть.

Пинком ноги швыряю его в надвигающуюся толпу, после чего ныряю следом. Нужно всегда быть ближе, скользить между ними, прикрываться другими, не тратить силы...

В голове мелькали наставления Рэнда. Мой дорогой друг обожал подобный стиль боя, что аккурат ложился на мой собственный, что использовал подручные предметы.

Я отбирал их собственное оружие, прикрывался телами их товарищей и уходил вовремя в сторону, подставляя других под удары.

Всё вокруг завертелось в кутерьме криков, стонов и предсмертных хрипов...

Но я даже не вспотел.

«Сейчас даже немного неловко будет вновь начать ловить банды, имея подобный уровень подготовки».

Ци размеренно и без лишних затрат циркулировала по моему телу, ненамного ускоряя меня, по сравнению с шайкой пиратов.

Но это им всё равно не помогло.

Не прошло и пары минут, как я остался стоять один на один против капитана.

-Ну, что, Джон Сильвер? Если сдашься и отдашь мне свою руку, я не буду тебя убивать.

-Руку?

Его потряхивало. Хоть он и пытался казаться бравым душегубом, что не боится ничего, но я видел истину. Его тело, пускай и инопланетное, говорило само за себя. Широкие зрачки, тяжелое дыхание, нервный тик пальцев и капли пота на висках.

-Клянёшься?

-Конечно, — мне-то не было смысла нарушать клятву, а вот хозяин арены вполне мог убить его. Впрочем, это был космический разбойник, так что туда ему и дорога, — главное отдай руку, прежде чем сдашься.

Пират размышлял не долго. И вот уже в моих руках покоится его механическая кисть, имеющая свойства швейцарского ножа, только помимо банальных ложек, ручек, мисок, там была встроена пушка и плазменный резак или какое-то его подобие.

-Вещь.

Значительно качая головой, взвешиваю имплант в руках, ощущая его тяжесть, массивность и надёжность. Это не был высокотехнологичный инструмент, он ведь был сделан для пирата. Зато он был прочным, простым и проверенным в боях и временем.

-Так меня отпустят?

-Без понятия.

-Что?

Легким шлепком, наполненным Ци, я вырубил несчастного. В целом мне было наплевать на его судьбу, главное, чтобы Грандмастер не решил сделать из меня палача. Одно дело убивать врагов в бою, а другое казнить их на потеху толпе — такое для меня будет уже слишком.

Глянув в сторону арены, развожу руки в стороны, как бы спрашивая Грандмастера: «Это всё для чего я гожусь в твоих глазах?».

Но не успел я додумать мысль, как на арену спустились сотни маленьких роботов. Мигая лампочками и мерцая двигателями, они подхватили тела и споро очистили арену от крови и прочей грязи, оставляя меня вновь на чистом поле. Один из них попытался отнять у меня пиратский протез, но живо получил прямо в металлический лоб, после чего, недовольно гудя, улетел вслед за своими механическими братьями.

-Надеюсь, ты хорошо разогрелся, Роршах?

Предвкушающий голос комментатора не предвещал ничего хорошего.

Парень наверное аж скакал от предвкушения, столько эмоций скользило в его речи.

-Твой противник прибыл к нам с далёких планет, из-за грани известной вселенной. А если быть точным, то именно там его выловили, чтобы привезти сюда!

На арену из-под земли поднялась огромная клетка. Массивные ворота удерживались цепями с рунами, а по краям стояли мигающие зелёным столбы.

БУМ!

От удара изнутри содрогнулись створки. Пыль поднялась с земли в радиусе пары метров.

-Выпускайте Жука!

Ещё не успело эхо от слов прокатиться по трибунам, как потухли столбы, а цепи опали на землю, после чего двери с грохотом упали на землю, выпуская наружу огромного жука. Тварь была похожа на смесь таракана и богомола с кузнечиком. Только вот строение его тела волновало меня в последнюю очередь, куда больше интересовали глаза. Умные, расчётливые и полные жажды крови глаза, что располагались над массивной челюстью, способной заглотить меня целиком.

-Это что ещё за хренота?

Пришлось задействовать все резервы Ци, чтобы успеть скрыться с пути этой громадной твари, которая срать хотела на свои размеры и вполне шустро носилась по полю, пытаясь уцепиться