— Не угадал, ушастик! — От силы магического протеза лезвие меча кель'дорай раскололось на части и следующий удар легендарного героя Зул-Амана вскрыл ему грудную клетку, запачкав лицо Зул'Джина свежей кровью. — Я больше не однорукий калека…

Отпихнув от себя тело мертвого врага, предводитель племени Амани оглядел поле боя и удовлетворенно кивнул.

Засада остроухих, в которую попал их отряд на пути к особняку Ветрокрылых, полностью провалилась. Отчасти так случилось потому, что кель'дорай явно рассчитывали, что в их ловушку попадется нежить, а не полусотня бронированных с ног до головы воинов Зул-Амана. Отчасти — потому, что сама засада была явно сделана на скорую руку и имела цель скорее выиграть время, чем перебить попавших в неё врагов.

Напуганные внезапной атакой совместных сил нежити и демонов, высшие эльфы бежали из Луносвета — отряд лесных троллей не мог пройти и пары сотни шагов, не напоровшись на очередную группу беженцев, с которыми приходилось разбираться.

Причем Зул'Джин с Гар'Джином даже были готовы просто пройти мимо — не из большой любви к остроухим жителям Кель-Таласа, а потому что их Лоа приказал добыть отпрысков рода Ветрокрылых и отвлекаться на другие задачи лесные тролли не собирались. Да, все они были не прочь порезать кель'дорай но задание Огненного Черепа было важнее, вот только…

Сами жители столицы так не думали.

Для них клыкастые дикари из Зул-Амана были однозначным врагом и бегущие из города остроухие сами нападали на отряд троллей, принимая их за кого-то из вторженцев. И клыкастым воинам приходилось их всех вырезать, к глубокому неудовольствию Зул'Джина, который хотел сперва выполнить работу, а уже потом повеселиться в Луносвете, прежде чем его покинуть. Воинов среди таких беглецов было немного, но подгоняемые страхом, кель'дорай сражались настолько остервенело и отчаянно, что отряд клыкастых воинов успел потерять уже трех своих представителей.

Просто потому, что остроухие бились со свирепостью загнанной в угол крысы.

— Мы слишком сильно задержались. — К вождю племени Амани подошел начальник личной гвардии его Лоа. — Надо поспешить, или мы тут завязнем, пока не перережем всех остроухих, что пытаются сбежать из Луносвета.

— Я не тупой, и понимаю это не хуже тебя, малец. — Вяло огрызнулся старый лесной тролль. — Вот только выбор у нас не особо большой: либо мы прорубаемся через поток эльфийских выродков, что идет нам навстречу, либо сворачиваем во-о-он на ту улочку… — Трехпалая рука Зул'Джина указала на видневшийся в сотне шагов переулок, из которого доносилось рычание голодных вурдалаков. — И тогда сражаться придется не с трусоватыми остроухими, а с жадными до плоти тварями Плети. И там мы завязнем точно также, только шанс помереть в процессе сильно вырастет.

— Можем перебраться на соседнюю улицу по крыше. — Закованный в сталь Гар'Джин указал легендарному герою Зул-Амана на соседний дом. — Залезем на него прямо по стене и спустимся с той стороны. Если карта господина была верной, то мы так большую часть пути сократим и до поместья Ветрокрылых будет всего две-три минуты неспешной походкой…

Окинув взглядом трехэтажное здание, старый лесной тролль скептически посмотрел на своего собеседника.

В отличие от воинов племени Амани, которые предпочитали носить короткие кольчуги, не сковывающие движения, бойцы из личной гвардии Великого Огненного Черепа были закованы в стальные латы от пяток и до кончиков ушей. И мало того, вместо коротких копий или привычных для воинов Зул-Амана боевых топоров, они использовали в качестве оружия длинные алебарды в комплекте с тяжелыми ростовыми щитами.

И забраться в такой тяжести на высоту третьего этажа по практически ровной стене здания остроухих было… Не самой простой задачей.

— А вы с этим справитесь?

В ответ Гар'Джин только громко фыркнул, убрал щит с алебардой себе за спину, достал вместо них пару длинных кинжалов, а затем взял разбег и буквально за какой-то десяток мгновений забрался на крышу, вбивая лезвия своего оружия прямо в каменную кладку.

— Да… — Выдохнул предводитель личной гвардии, доставая из-за пояса длинную цепь и спуская её вниз, чтобы остальным бойцам было куда проще взбираться. — Справимся…

— Ну и молодняк нынче пошел… — Хмыкнул от такого зрелища легендарный герой Зул-Амана. — И как мы еще только остроухих с нашей земли не выбили?

— Да нас зельями вождь Мор'Джин пичкает. — Пояснил старому лесному троллю один из бойцов племени Огненного Черепа, пока остальные взбирались вслед за своим предводителем. — От них мы сильнее и становимся.

— Хе! Надо будет уточнить у него рецепт этого пойла для моих ребят.

— Не скажет. — Отрицательно покачал головой тот же говорливый боец. — Великий Огненный Череп сказал, что это только для воинов нашего племени и только для его личных гвардейцев. Так что тут надо у самого Лоа спрашивать.

— Ну, с этим-то мы как-нибудь договоримся…

***

— Гирамар, они сейчас сюда ворвуться!

— Ты бы меньше говорил и больше двигал, Галадин!

Дверь, ведущая в комнату близнецов, вздрогнула от сильного удара и с той стороны послышалось громкое рычание. Тяжело пыхтя, дети Верисы и Ронина налегли на одну из своих кроватей и быстро пододвинули её ко входу в помещение, укрепив и без того толстую преграду, в которую вновь ударило что-то тяжелое.

Прекрасная столица Кель-Таласа подверглась атаки нежити и эта беда не обошла стороной дом рода Ветрокрылых — крупный отряд вурдалаков во главе с некромантом ворвался в поместье и перебив охрану, начал убивать все живое. Отец Верисы — старый следопыт, что уже едва мог держать в руках клинок, скомандовал своим внукам спрятаться в комнате на втором этаже и сидеть там как можно тише, а сам попытался остановить вторженцев.

Некоторое время перепуганные дети слышали доносящийся снизу лязг стали и воинственные кличи своего дедушки, но затем воздух огласил его истошный крик и все на какое-то время стихло. А после кто-то… Или что-то — стало яростно ломиться в спальню близнецов.

Утробный рык сотряс воздух и дверь в комнату треснула от сокрушительного удара. Пробив деревянную преграду, когтистая ладонь начала разрывать её на куски — не прошло и минуты, как мертвец доломал ту хлипкую баррикаду, что пытались сложить дети и ворвался в их спальню.

К ужасу близнецов, творением темной магии оказался никто иной, как их любимый дедушка, что еще совсем недавно пытался защитить их даже ценой своей собственной жизни.

Некогда высокий и статный кель'дорай был сильно сгорблен, носил на себе многочисленные следы когтей вурдалаков, а его белесые глаза и торчащие изо рта клыки говорили о том, что старый эльф уже не принадлежал к живым и выполнял чью-то злую волю.

Вслед за мертвым отцом Верисы