Хм… Может быть срезать с девушки этот рисунок кинжалом и прилепить его на меня? Впрочем нет. Это была бы чересчур жесть. Да и не факт, что это сработает. Этот проклятый рисунок на плече у магички волновал меня всё больше, но поделать с ним я ничего не мог.

Однако я был убежден, что для чего-то он точно нужен. Не мог же череп Аменахина нарисовать эту татуху магичке чисто для красоты.

— Ладно, — кивнул я, — Посмотрим. Я постараюсь найти способ подключить тебя обратно к системе. Возможно тогда эта странная метка заработает, и ты получишь некий дар, кто знает?

Оставив девушку в покое, я указал на кости, валявшиеся возле драконьей морды:

— А это что? Мой питомец пообедал кем-то из моих парней?

— Не-а, — успокоила меня Сев, — Это кости одного из орков, погибших в лощине. Дракон его жевал все время, пока мы шли сюда, а теперь выплюнул. Видимо, любит орочью жвачку.

— Славно. Мудрый зверь. Главное чтобы своих не жрал.

Я подошёл к дракону и погладил его по чешуйчатой морде. Дракон замурчал от удовольствия, почти, как кот. Но глаза у него все еще были печальными, как у всех драконов.

— Ну-ка, опусти шею, — приказал я.

Дракон опустил свою голову ниже.

— Подержи, — я сунул факел в руки магичке.

А потом схватился обеими руками за металлический гвоздь, торчавший из башки зверя.

— Эй, ты что делаешь? — перепугалась Сев, — Хочешь убить нашего единственного дракона?

— Не знаю… — процедил я, — Но мне дали новый титул — «освободитель драконов». А еще у меня теперь езда на драконах вкачана в сотку. Должно же это что-то давать.

— Это наверняка что-то дает, — согласилась Сев, — Но дергать этот гвоздь — не лучшая идея… Да стой, дурак!

Но я уже выдернул гвоздь из головы дракона. Моя силушка теперь была настолько богатырской, что вышел громадный гвоздь легко, как вилка из йогурта.

Я действовал скорее интуитивно, чем строил конкретный расчет. Мне просто вдруг подумалось, что титул «освободитель драконов» должен означать именно это: что я теперь получаю какие-то ништяки за то, что тащу эти гвозди из драконовых голов. Ну а что еще может означать «освободитель драконов»?

Больше драконов освобождать не от чего, эти гвозди в головах — главный символ их рабства и есть…

ВАШ НАВЫК ДОСТАТОЧЕН

ДРАКОН ОСВОБОЖДЕН

На этот раз никакая кровь с мозгами из башки чудища не выплеснулась. Вместо этого над головой дракона метнулась вспышка магии, гвоздь остался у меня в руках, а рана на драконьей головёнке тут же заросла и зарубцевалась на глазах.

А в глазах чудища вдруг появилось странное осмысленное выражение. Я бы даже сказал, что там проскользнули искорки интеллекта…

Тяжко ворочая языком, дракон прохрипел нечто, меня обдало жаром из его глотки.

— Он пытается что-то сказать! — взвизгнула в восторге магичка.

— Похоже, что так, — согласился я, — И он сейчас скажет.

И дракон на самом деле сказал. Раза с третьего он наконец выдавил на своем странном драконьем языке:

— Спасибо, герой.

Чудище даже отвесило мне нечто вроде поклона.

— Всегда пожалуйста, — ответил я, — Как тебя зовут?

Дракон уставился на меня, потом погрустнел. Он явно не помнил, как его зовут, а может и никогда не знал. Он же всю жизнь провел с этим гвоздем в башке, люди держали его на положении имбецила и даже имен драконам они не давали — чтобы драконы не сознавали себя, как мыслящих субъектов.

— Я буду звать тебя Вождеед, — сказал я дракону, — Потому что ты сожрал поганого орочьего вождя. А этот прошлый вождь был недостойным ублюдком, в отличие от меня. Нормально?

— Сойдет, герой, — дракон снова отвесил мне поклон.

Как я понял, драконы отличались крайней вежливостью, как и было написано в той книжке, которую я прочитал в императорской библиотеке.

— Хозяин, полночь уже скоро, — прошипела тем временем Дар, ящеры умели точно определять время, просто взглянув на небо.

— Ага, точно, — согласился я, — Мне пора жениться. Приглашаю тебя на мою свадьбу, Вождеед.

Дракон чинно поклонился в третий раз — Вождеед принял мое приглашение.

Глава 8

Когда наступила полночь, я все же разрешил оркам запалить костер, причем большой.

Без костра жениться было никак нельзя, Праматерь бы просто не увидела новобрачных в темноте, свадьба без костра, как и свадьба без выпивки: нарушение всех орочьих традиций и обычаев.

А я был намерен жениться так, чтобы в легитимности моего брака никто не усомнился, ведь от этого зависело, признают ли меня другие племена варбоссом.

Я просто обязан был породниться с шаманом по всем правилам, я должен был стать полноценным членом шаманской семьи, ведь варбосс — это тот, в чьих лапах сосредоточена у орков и духовная, и светская власть.

Поэтому, как и велела традиция, мы развели большой костер. Моего верного ящера Штрома я при этом заставил залезть на сосну и приглядывать за небесами, в случае появления на моей свадьбе нежданных гостей на драконах, он должен был поднять тревогу.

Мы с моей невестой взялись за руки, пока шаман начитывал заклятия и пожелания молодым на древнеорочьем, а орки вокруг ревели в бражном угаре. В принципе свадьба вышла довольно таки романтичной, вокруг нас расстилался бесконечный темный лес, в небесах горели звезды, а перед нами пылал костер, который должен был скрепить наш брак самой огненной стихией.

Дракон Вождеед с интересом наблюдал за бракосочетанием, как и мои верные ящерки, а Сев вроде даже чуть всплакнула.

И всё бы хорошо, вот только длань моей возлюбленной, которую я держал в руке, имела на себе шесть пальцев, так что настойчиво напоминала мне, что я женюсь на нелюди. Главное — не глядеть на пятак новобрачной. Вообще, если зажмуриться и зажать нос, то можно даже представить, что моя невеста — милая девушка, а не громадная орчиха.

— Да одарит вас Праматерь свирепым и буйным потомством! — провозгласил старый шаман.

Мы с невестой разбежались и прыгнули через костер, как и велела традиция. Огонь лизнул мои сапоги. Костер был огроменным, так что если бы я не прокачал свое тело — то наверняка бы ухнул в него и загорелся. Но я теперь был силен, так что не только успешно перепрыгнул сам, но и перетащил через пламя невесту.

Правда, у моей жены загорелся подол её длинного платья, но я затушил его. На