Погруженная в свои мысли, Софи медленно спускалась по лестнице в столовую.

Если эта высокомерная ведьма сможет ей помочь, тогда уйти отсюда сейчас будет большой ошибкой.

За завтраком Софи наконец-то поняла, почему Шайла так «любезно» настроена.

Эрон разговаривал исключительно с Софи, расспрашивая ее о двадцать первом веке и о ее работе.

Несмотря на ту картину, которую она увидела утром, Эрон показался ей весьма симпатичным и любезным мужчиной, в отличие от его братьев. Он был более серьезным, сдержанным и воспитанным.

Рэю бы поучиться у старшего брата. А о Шоне я вообще промолчу…

Шон даже не спустился к завтраку, сказав о том, что абсолютно не голоден.

Рэй же сидел напротив Софи и смотрел так, словно между ними есть какая-то тайна. И ей было неловко под его откровенным и жарким взглядом… Именно поэтому она решила переключить все свое внимание на Эрона. И, как оказалось, зря.

Шайла то и дело вклинивалась в разговор и отпускала язвительные шутки, направленные на Эрона. Он отвечал ей тем же. Из воспитанного мужчины он мгновенно превращался в грубияна.

И тогда Софи все поняла.

Шайла ревнует. Ей нравится Эрон так же, как и она ему… Но вот какая черная кошка пробежала между ними?

— Я пойду на бал, — громко объявила Шайла, вызывающе взглянув на Эрона.

— Нет, — в его голосе звучала угроза.

— Да. Кто ты мне, чтобы запрещать? — она немного нагнулась над столом. — Я собираюсь присмотреть себе мужа.

— Мужа?!

— Да. Представь, я не только ведьма. Я еще и женщина!

Софи встретилась взглядом с Рэем. Он старался подавить улыбку и легонько пожал плечами, словно сообщая ей, что эти ссоры — обычное дело.

— Ты должна находиться рядом с нашей семьей! — Эрон поднялся из-за стола и перегнулся над ним, гневно смотря на Шайлу.

— Я буду приезжать к вам по выходным, — мило улыбнулась рыжеволосая девушка. — Возможно, и раз в месяц. Может мне попадется очень страстный супруг.

На скулах Эрона заходили желваки, а в глазах горела такая ярость, что можно было сжечь всю гостиную.

Софи же отметила, что серый цвет глаз начал изменяться… Легкое желтое свечение появилось в них, становясь все ярче.

А почему у него желтые глаза, а не синие, как у Рэя?

— Нам всем нужна семья, Эрон. Ну, кроме, Рэя, конечно, — фыркнула Шайла, поднимаясь из-за стола. — У вас уже есть невеста, — усмехнулась девушка, смерив Софи ледяным взглядом. — Я думаю, что вы с Шоном решите, кому она достанется.

— Шайла, но я… — начала Софи.

— Отличное предложение, милая! — воскликнул Эрон. — Софи будет прекрасной супругой! Она, по крайней мере, умеет держать язык за зубами!

Софи снова взглянула на Рэя. Он уже открыто смеялся, прикрыв лицо ладонью, и поглядывая на нее из-подо лба.

А он чего смеется? Разве это смешно? Какая свадьба, черт подери? И причем тут Шон и Эрон? Почему именно за них?!

— Я не собира… — попыталась сказать Софи, но ее снова перебили.

— Вот и славно! — пожала плечами Шайла и направилась к двери. — Пойду готовиться к завтрашнему балу.

Дверь захлопнулась громко. Очень громко. Одновременно с этим мужской кулак снова врезался в стол.

Софи взглянула на Эрона. Вид у него был бешеный.

— Простите, Софи. Просто Шайла весьма эксцентрична.

Да вы тут все эксцентричны! А она влюблена в тебя, кретин. Неужели мужчины так слепы?

Зато теперь она поняла, как может облегчить себе пребывание под крышей этого дома.

Для этого надо подружиться с Шайлой. Дать ей понять, что ее ревность не обоснована. И, возможно, подсказать пару советов о том, как девушке заполучить возлюбленного.

Все-таки мужчины в любом веке ведут себя, как дети.

— Рэй, — Эрон повернулся к брату. — Софи идет на бал вместе со мной.

Вот теперь с лица Блэкмора сползла улыбка.

— Нет.

— Да. Мне нужна спутница. А ты пойдешь с Шайлой. Все равно Шон не пойдет, у него под глазами синяки.

Софи нахмурилась.

Синяки? А разве у Шона не заживает любая рана так же быстро, как у братьев? Еще одна тайна…

— Ты понимаешь, что это будет необычный бал?! Я не собираюсь подставлять шею девушки под острые клыки!

— Насколько я понимаю, девушка неплохо дерется, — Эрон повернулся к Софи. — Ведь так?

— Д-да, — ответила она, — но…

— Но это вампиры, Эрон! Это не люди! — Блэкмор пытался достучаться до брата.

— Так потренируй ее! Покажи, как управляться с оружием. Покажи слабые места. И расскажи ей все! В том числе и о нас.

Рэй замолчал. Софи нервно сглотнула.

Ее одновременно и раздражало то, что все решают за нее, словно она — беспомощный ребенок. Но в то же время, бал— был ее возможностью найти медальон и сообщить всем о предстоящем пожаре.

— Мы не знаем, сколько девушке придется еще пробыть здесь. Может, ей вообще придется остаться в этом веке навсегда, — произнес Эрон, направляясь к выходу. — Так пусть она научится противостоять этим тварям.

Как только старший брат вышел из столовой, Рэй взглянул на девушку.

Ну, и где ее боевой нрав? Почему молчала? Или она, как и Шайла, пускает свой острый язычок в бой только когда со мной?

— Пошли, милая, — вздохнул Блэкмор. — Пора рассказать и показать тебе, что значит быть настоящим охотником.

— Только я прошу, не приставать ко мне, — предупредила Софи.

Рэй усмехнулся.

Кажется, я нашел один из страхов мисс Байерс… Очень интересно.

— Я постараюсь.

Но я уверен, что мои старания будут напрасны…

Глава 12

— Ты готова? — спросил Рэй, привлекая внимание Софи.

Девушка с интересом рассматривала необычную огромную комнату, на стенах которой висело многочисленное оружие. Взгляд ее остановился на арбалете.

— Я хочу начать с него, — тоненький палец указал на оружие.

— Арбалет? Ты серьезно? — рассмеялся Блэкмор. — Ты его на бал собираешься брать?

— Я просто хочу понять, как работает эта штука.

— Нет, красавица, мы начнем с простого, — он помахал перед ней деревянным колом. — Подойди сюда.

Софи послушно двинулась к мужчине.

— Я умею драться, Рэй, — недовольно пробурчала Софи. — Просто скажи, куда нужно вонзить кол. В сердце?

— А если противник быстрее тебя и сильнее?

— Надо быть умнее его, и стараться предугадать его удар.

Блэкмор усмехнулся.

Предугадать… ну-ну…

— Что ж, мисс Самоуверенность, пробуй, — он вложил ей в руку деревянный кол и снял пиджак, бросив его на спинку кресла.

Медленно двигаясь обратно и закатывая рукава рубашки, он не сводил взгляда с Софи. Серые глаза смотрели на нее насмешливо, а на красиво очерченных