Очень не хотя Каспер кивнул. Видимо, вспомнил, что я начальник.

— Грубер и для меня важен, — сказал я. — Сейчас съездим до центра, потом сразу за ним. Да и нам все равно в ту сторону.

— Так ты знаешь, где он?!

— Примерно.

* * *

На «слет» гранды собрались в самом центре Праджиса. На Пятой улице в бизнес-центре «Праджис». Прежде чем лезть внутрь, мы с Каспером вскрыли один из моих тайников неподалеку. Это было нужно, чтобы вооружить парня фиксатором — его собственный у Птицкеров остался. Ну и после я еще пару раз обошел здание кругом, чтобы собрать немного информации. Заодно переговорил с дворником, узнав, что принадлежал «Праджис» землевладельцу (5) Верещагину. Выходцу из Русской Империи, который также владел одним из городских агрокомплексов.

После я посадил Каспера в соседнее кафе, а сам, сверяясь с Книгой, зашел внутрь, поднялся на третий этаж и…

— Привет!

…столкнулся лицо к лицу с… официантом. Он держал поднос с соками и бутерами с красной рыбой.

— Э-э… добрый день.

— Классный пиджак!

Если с «приветом» он справился, то тут совсем затормозил.

— Чего?..

Наш клиент.

— Пойдем.

Спустя пару минут уже я выходил из подсобки в пиджаке и с подносом, а Гарри… Гарри прилег отдохнуть. С небольшим фингалом под глазом и держалкой на сотню колоннисов в кармане.

Пройдя через длинный коридор, я вошел внутрь зала для совещаний. Пара человек — из двух десятков собравшихся — бросили на меня взгляды, но не более. Внимание было сосредоточено на хмурого вида стихийнике. По ощущениям — крепкого четвертого ранга, может чуть-чуть слабее Джошуа.

За спиной у стихийника стояло еще двое влияющих — третьего ранга. Судя по подтянутости фигур и внимательности взглядов — телохранителей. Мне даже пришлось вмешаться, чтобы они не особо вспоминали, как выглядел прошлый официант.

— …это все?

— Думаю, все кто хотел — уже здесь.

Обрывок фразы принадлежал как раз четвертому рангу. А ответил ему… отец Аарона. Шансов, что это кто-то другой практически не было. Чуть более округлый, чуть менее кучерявый — в остальном Леви Александер был почти полной копией своего отпрыска.

— Все? — поднял взгляд массивный черноволосый мужик. Если бы он сидел за столом со всеми, я бы подумал, что это еще один телохранитель. Уж больно характерные были пиджак с водолазкой. Ну и третий ранг Стихии тоже на это намекал. — А Томпсон? Чемберс?

— Они в Тэйме, — подал голос Риван Эванс. Я сразу скользнул в правую часть зала, чтобы оказаться у него за спиной.

— Удобно, — скривился черноволосый.

— Напротив, Петр Григорьевич, — улыбнулся старший Эванс в ответ. — Они уже едут обратно, чтобы помогать в устранении кризиса на месте.

Ага, Петр Григорьевич — это и есть Верещагин. Кроме него я наскоро опознал и еще несколько человек — в основном родителей моих соучеников по Школе Стихий. В частности, индуса Ахмади, китаянку Чжао, ну и отца Оливии — Джеимса Харпере. Такой же блондин как и дочь, он сидел на углу стола. Выражение лица было нейтральное.

Самыми сильными влияющим в кабинете был тот самый четвертый ранг, вторым после него — Верещагин. Самым слабым — мистер Александер. У него вообще ранга не было. Зато — я это чувствовал — пряталось много интересного в фиксаторе.

— Господа, — подал голос «четвертый». — Давайте… давайте перейдем к делу. Раз уж мы собрались…

— Давайте, — тут же повернулся к нему владелец бизнес-центра. — Когда приедут Бань Ла и Фокс?

Ответил «четвертый» секунды через три.

— Они не приедут.

За столом тут же пошли шепотки, на которые сам стихийник не обратил внимания. Он больше смотрел на собственные руки, вид у него был едва ли не скучающий. Я, кстати, даже понял кто это — Алистер Маггин из Совета Семей Землевладельцев (6). Третье лицо Совета после тех самых Бань Ла и Фокса.

— То есть… — подал голос Харпер, — вы отдаете город Птицкерам?

— Я бы не стал так ставить вопрос, — все также не поднимая взгляда ответил Маггин.

— Выглядит так.

— Херово это выглядит! — грохнул Верещагин. — Какой тогда смысл в Совете?!

— Ты хочешь на Птицкеров напасть? — все же посмотрел на него Маггин.

— Не напасть, а показать, что мы гранды, а не падаль какая-то!

— Я пас, если что, — произнес Ахмади. — Мне уже хватило.

— Я тоже, — тут же присоединился к нему еще один мужчина — стихийник второго ранга, которого я впервые видел.

Верещагин смерил их обоих злым взглядом, потом снова уставился на представителя Совета (6).

— Нужно хотя бы в переговоры вступить!

— Уже.

Такого ответа от Маггина явно не ожидали.

— И что?!

Прежде чем ответить, Маггин снова внимательно рассмотрел столешницу. И только после сказал:

— Эрик Птицкер связался с нами. Им нужна наследница…

— Это мы знаем!

— …или любой, кто имеет отношение к ее пропаже. Они назвали имя.

Кажется, я даже знаю чье…

— И?!

— Михаил Духов, житель Совета. Зарегистрирован в Праджисе.

Офигеть, я проницательный.

Я быстро окинул взглядом присутствующих, но не заметил, чтобы хоть кто-то на меня смотрел. Мистер Александер в том числе.

И почти все, кстати, выглядели недоуменно.

— Кого? — недоуменно переспросил мужчина — тот, что «пасовал» вместе с Ахмади.

— Если мы найдем его, то Птицкеры перестанут переворачивать Праджис вверх дном, — продолжил Маггин. — Они уверены, что он имеет отношение к похищению.

— Погодите-ка… — подал голос сам Ахмади. — Духов… что-то знакомое…

— Поиск и Защита, — ответил ему мистер Александер.

— Точно же! Это те новые защитные системы… Они и правда так хороши?

— Да, нет. Врут конечно…

— Понятно… — индус вдруг осекся. — Постой-ка… а ты себе случаем не заказал?

— Ну, разве что на пробу…

— Понятно! — уже с другой интонацией воскликнул Ахмади. — Значит они и правда хороши. Тогда…

— Где он?

Последний вопрос заставил всех замолчать. Маггин, внимательно следивший за беседой, буквально вперился взглядом в отца Аарона.

— Не знаю, — в голосе мистера Александера так и сквозило сожаление. — С ним сын общался, но Аарон сейчас в Доминиуме. Я конечно могу с сыном связаться, но это не быстро будет. Портальной связи у него под рукой нет.