И пусть я не слишком силен был в том, что касалось истории, культуры и прочих деталей развития цивилизации заднего мира, но некоторые действительно стоящие внимания вещи запомнил.

Потомственная ведьма Джасинда – а я все более и более убеждался в том, что наши Аллизианские ведьмы в её роду определённо присутствовали – окинула взглядом сначала Виджина, а потом и меня.

– Вынуждена вас покинуть, господа принцы, – по-моему еще никогда это слово не звучало так ругательно. Хотя вовсе не являлось оскорблением. – Ваши…колдовские тряпки оказались на редкость ненадежными.

– Но вы же вернетесь, сменив наряд? Дорогая? Еще один танец, вы обещали!

Виджин, видимо вспомнил, что в нашем роду были бессмертные. Жаль, что и бессмертного можно отправить в праотцам, отделив голову от туловища. Я подумывал о том, чтобы провернуть с ним эту операцию.

– Увы, милейший. Не вернусь. Как справедливо заметил наш император, мне тут не место. Я ведь никакая не придворная, притворная дама. Я всего лишь обслуга. Водила.

– Кто? Простите, не совсем понял, не расслышал.

Я и сам не понимал – издевается ли Видж, или реально не понимает.

И, кстати, а могу ли я распространяться о том, что не сам поведу золотого в кругосветное путешествие? Это же не государственная тайна?

«Не государственная, – прозвучал в моей голове голос Корнуэлла, – но Мерлин меня забери, чувствую, известие о том, что у нас появился драконовод будет нам дорого стоить»

В этот момент по классике жанра мне следовало бы заткнуть Джасинде рот. Поцелуем. Я бы исполнил это с удовольствием. Но, увы… у нас с ней всё шло не по плану. С самого первого момента.

Всё было наперекосяк.

Так что не успел я заткнуть фонтан её красноречия, как рыженькая доложила:

– Водитель драконов. Слышали о таком? Должность весьма важная, скажу я вам. Особенно если учитывать тот факт, что сам император с золотой крылатой машиной никак не справляется. То есть абсолютно! Дракон к своей добыче относится лучше, чем к императору!

Бинго, Джас!

Хуже меня подставить ты не могла! Ну, что ж, придется как-то с этим жить! Тяжело, непросто… но деваться уже некуда.

Видж вскинул брови в удивлении и я заметил как несколько придворных начали шептаться за нашими спинами.

Вспомнилось интервью моей бабушки какому-то заезжему репортеру.

– Так вы легко справляетесь с любыми неприятностями?

– Да. Правда, вначале сама же их создаю…

Видимо, это наследственное. Я, из ревности к женщине, которая ни разу и ни секунды не была моей, выдал главную тайну, от которой зависела судьба всей империи. Как говорили на Земле сам себя подвел под монастырь. Чтобы это ни значило.

– Извините, ваше величество, или высочество, не уверена, что мне пристало носить столь высокопоставленную одежду. – она без зазрения совести стянула с себя мой камзол и протянула, брезгливо держа пальчиками одной руки, другой она ничуть не стыдливо прикрывала то, что так манило взгляды всех мужчин, а больше всех – мой.

Было бы странно, если бы обиженная Джас не нанесла мне «травмы», не совместимые с дальнейшим спокойным существованием. Хорошо хоть не стал слишком важным. Импотентом, то есть. Потому что несмотря ни на что, включая обстоятельства, я наблюдал за тем, как Джас медленно двигается к замку, совершенно не пытаясь прикрыть изящный изгиб спины, обнаженный после развязывания корсета. Смотрел, не в силах оторваться и прямо-таки очень сильно чувствовал себя мужчиной. Настолько уже сильно, что мне, видимо, требовался, как минимум, ледяной душ. Потому что разгуливать в таком виде не совсем прилично для любого, тем более – для императора. Да и вообще – так и маньяком прослыть недолго.

И – еще раз бинго! Как говорится, беда не приходит одна.

К моему носу подлетел синеватый сверкающий шарик личного сообщения. Я взял его рукой и осторожно вставил в ухо.

«Ваше императорское высочество. По решению большого совета магов планеты, срок вашего кругосветного путешествия сокращен до 101 дня в связи с тем, что вы привлекли к делу профессионального водителя. Чье участие делает миссию гораздо более легкой и скорой».

Да они издеваются?!! Участие Джас делает миссию более легкой? Они хоть видели как она водит? Легкость там ощущают только те, кто успел увернуться с дороги!

Да твою ж ману! Почему я все равно думаю о том, как бы хорошо сейчас с ней уединиться! А ведь надо срочно завтра собираться в полет, пока мне совсем все не сократили. Включая время на троне. До нуля дней и нуля часов!

А тут еще Видж внезапно окончательно уверовал в собственное бессмертие и сверхвосстановление, как у некоторых магов, которые могли обращаться в животных.

– Какая женщина! – воскликнул он. – После тебя я найму ее своим водителем. Может даже на всю жизнь…

И он мне так подмигнул, что я инстинктивно опустил руки на пояс. Там всегда висело несколько небольших техномагических бомбочек. Которые делались не мной, и вполне могли снести Виджу голову.

Впрочем… До Виджа ли мне было? Да гори он, как говорят на Земле, синим пламенем. Кстати – не мешало бы узнать, почему так говорят!

Я сделал пару шагов в сторону замка и вдруг услышал дикий вопль за спиной. Обернулся и обомлел – белокурая шевелюра Виджина реально горела! Правда, не синим пламенем, скорее… изумрудным. Но… неужели это мои слова так сработали? Хм, надо будет запомнить. Хотя… по идее, моя магия вообще не могла навредить Виджу. Ведь наши чары не действовали друг на друга. Странно… видимо мою магию настолько перекосило, что даже этот запрет больше не был запретом… В этом есть и плюсы. Впрочем, думать сейчас о том, что я могу каким-то способом повлиять на магические статуты нашего мира времени не оставалось совершенно.

У меня всего сто дней – одни сутки я округлил, чтобы не мешали. Сто дней для того, чтобы выполнить задание и стать полноправным правителем Аллизии, Никодии и Плавучих… тьфу ты, Джас, её бы чёрт её бы побрал! Летучих земель!

Сто дней. Огромная планета. Нет, я знал, что мировой рекорд кругосветки на драконе – восемьдесят. Но! Это спортивное достижение, на нормальном, вменяемом драконе и