Наверное, у меня совсем отключился инстинкт самосохранения, потому что то, что произошло дальше, иначе я не смогла бы объяснить. Лэндон и Дэн буквально растворились в глубине коридора, шмыгнув за дверь кабинета, тогда как я наливалась здоровой злостью по отношению к этой паре Кромби — Кромби.

Да, у меня была тысяча и одна причина ненавидеть Брэндона, желать ему кары небесной и прочих неприятностей, но мне было ужасно, невыносимо жаль его сейчас, в темном и холодном, совсем как сердце его отца, кабинете. Гроза академии магии, заклинатель льда Алекс Кромби оказался настоящим сухарем, ему явно было все равно на собственного сына, и это было ужасно несправедливо.

Как ни крути, Брэндон был интересным собеседником, добрым малым, который учил Кэна кататься на роликах и даже мыл посуду по вечерам. И он заслуживал более теплого отношения от собственного родственника.

— Мистер Кромби, — решившись, шагнула я в пропасть. — Если бы Брэндон этого не сделал, то пожар бы разросся на все мужское общежитие.

— Откуда такая уверенность? — ехидно спросил он.

— Дело в том, — откашлявшись, чтобы прочистить непослушное горло, сказала я. — Что в женском общежитии было тоже самое. Сначала мигал свет, выходило из-под контроля электричество, а после загорелось дерево, пожар разросся и в мгновение ока женская часть академии магии сгорела. Хорошо, что никто не пострадал.

— Хорошо, что никто не пострадал, — повторил эхом преподаватель, но вдруг в одно мгновение оказался рядом и нагнулся ко мне, блеснув своими страшными черными глазами. — А откуда тебе известно, как и что там происходило?

Я оттянула воротник рубашки, застегнутой до самого горла, будто бы мне было трудно дышать. Хотя, чего юлить, мне и вправду было крайне трудно дышать под проницательным взглядом этого человека!

— Ну так это…девочки рассказывали…

Брэндон выпятил грудь вперед. Его тоже удивила новая информация о причинах пожара в женском общежитии академии магии, потому что про это если и говорили, то шепотом, потому что никто наверняка не знал, в чем было дело в ту роковую ночь.

— Ты уверен? Отдаешь себе отчет в том, что говоришь? — пророкотал мужчина.

— Я не знаю точно, — взяла себя в руки и выдержала его взгляд. — Но это одна из вероятных причин, ведь правда?

— Да, расследование о причинах пожара в общежитии все еще ведется. И да, возможно, что в этом замешан дух. Но одно дело — предполагать, и совсем другое — утверждать!

Брэндон снова тоскливо покосился на дверь. Понятное дело, если сначала оговорился он и попал на крючок преподавателя по поводу незаконного применения магии за стенами академии, то теперь в сети преподавателя попал второй студент — с заявлением о том, что околачивался в женском общежитии ночью. Скандал!

— Как, вы говорите, ваше имя? — зыркнул он на меня.

Я внутренне застонала. Вот черт меня дернул последовать за Брэндоном в этот кабинет, чтобы найти неприятности! Зачем я это сделала? Надо было слинять, как это сделали Дэн и Лэндон! Нет же, во мне загорелись благородные порывы, и нужно было бежать спасать того, кто в спасении — то и не нуждался!

— Отец, — тихо сказал Брэндон и от его голоса мистер Кромби вздрогнул, будто его ударили по плечу. — Скажи нам, в чем дело, что это за дух. Теперь оставаться в доме опасно? Нужно перебираться к остальным парням в общежитие? Или мы все еще можем жить в таун-хаусе?

Мистер Кромби закатил глаза. Он отступил на шаг и сложил руки на груди.

— Вы совсем не знаете собственной истории, и это очень печально. Хотя вполне могли бы и самостоятельно изучать такие вещи! — голос его громыхал над нами, как гром, но я уже понимала, что каким-то невероятным образом гроза прошла мимо и нас уже не зацепит молнией гнева этого человека. — Три тысячи лет назад этот Лес принадлежал духам огня, земли и льда. Но пришли маги-заклинатели и поработили эту силу, приручив магию стихий, упрятав их в Бескрайнюю Мглу.

Мы с Брэндоном переглянулись. Эта история всем известна, магам нужны были земли, чтобы сосуществовать в мире с людьми, и они вычищали от первородной магии целые леса и пустыни, чтобы можно было строить города, школы и академии для своих потомков. Держу пари, что и Кромби берут начало из крови одного из тех магов, что пришли в свое время в лес, где сейчас монолитно стоит наша академия.

— Заклинатели стоят на страже, чтобы Первородные Стихии оставались там, где им и положено быть, но иногда они прорываются наружу.

Я посмотрела на Брэндона. Думаю, этот хоккеист с классной фигурой и отличным броском, умением управлять командой вряд ли хотел себе такой судьбы, но иногда мы не в силах совладать с собственной судьбой и приходится идти по следам, которые нам приготовила судьба.

В ответ парень неловко улыбнулся.

— Но иногда духи прорываются из бескрайней мглы, если найдут подходящий сосуд. Они призывают к себе человека, чтобы вселиться в него и выйти наружу. Последствия этого могут стать необратимыми…